Os carboidratos são divididos em monossacarídeos, dissacarídeos, oligossacarídeos e polissacarídeos; entre os monossacarídeos é importante lembrar dextranos e ciclodextrinas de origem biotecnológica, resultado da biotransformação de um substrato por bactérias; os dextranos são importantes na formulação de preparações adequadas para superar choques hemorrágicos, isso porque possuem consistência e fisiologia semelhantes às do plasma; dextranos também são úteis na formulação de colírios. As ciclodextrinas são utilizadas na microencapsulação para aromatização do chá.
Entre os carboidratos também é importante lembrar as maltodextrinas, resultado da hidrólise parcial do amido, usadas como espessantes no preparo de alimentos infantis, ou como granulantes ou aditivos em preparações dietéticas. Os polissacarídeos homogêneos também têm alguma importância; até no reino vegetal, consideramos o amido e a celulose.
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