Hoje falamos da osteoartrose do joelho, uma doença muito comum entre os idosos que não poupa alguns jovens. Vamos examinar mais de perto em que consiste.
A artrose do joelho é uma doença degenerativa que afeta as cartilagens do fêmur e da tíbia. Lembro-lhe brevemente que o fêmur é o osso da coxa, enquanto a tíbia é um dos dois ossos da perna. Dentro da articulação do joelho, as extremidades ósseas do fêmur e da tíbia são revestidas de cartilagem; é um tecido especial. diminui o atrito evitando problemas de desgaste. Além da cartilagem, o líquido sinovial, que banha e nutre as cartilagens, e os meniscos participam da redução do atrito, enquanto músculos, ligamentos, tendões e outras estruturas se encarregam de estabilizar "toda a articulação durante os movimentos. A osteoartrite do joelho é, portanto, uma doença da cartilagem articular da tíbia e fíbula. Gradualmente essa cartilagem se desgasta, expondo os ossos subjacentes. A fricção conseqüente cria danos nas articulações, que tendem inexoravelmente a piorar com o passar dos anos Tudo isso pode acabar causando dor e prejudicando a funcionalidade do joelho, limitando os movimentos, por isso o tratamento deve ser precoce e direcionado, a fim de limitar ao máximo as consequências da doença.
Quando a cartilagem é danificada, o aumento da fricção com o movimento causa dor e inflamação. A articulação, portanto, tenta se defender aumentando a produção de líquido sinovial, que acaba causando inchaço do joelho, limitando seus movimentos e causando dor. Os ossos do joelho também tentam se adaptar, formando esporões ósseos chamados de osteófitos. estágios avançados da doença da articulação do joelho, o joelho é globular devido ao espessamento da cápsula articular, enquanto os músculos da coxa se retraem para determinar um joelho rígido, que tende a permanecer flexionado e curvado. Os ligamentos também estão envolvidos e são danificados, causando sensações de cedência ou real instabilidade Concluindo, a osteoartrite pode ser definida como uma espécie de "desgaste" das articulações, no caso específico do joelho.
As várias formas de osteoartrite podem ser classificadas em formas primárias e secundárias. A osteoartrite primária está essencialmente ligada ao desgaste da articulação, resultante do envelhecimento e da sobrecarga articular excessiva. Frequentemente, envolve várias articulações, como joelho, mãos, quadris e coluna vertebral. A osteoartrite secundária do joelho, por outro lado, representa uma consequência de trauma, cirurgia ou outras condições patológicas. As causas mais comuns são deformidades esqueléticas, fraturas, infecções e doenças reumatológicas. Outras vezes, causas sistêmicas estão envolvidas, como algumas doenças dismetabólicas. A osteoartrite do joelho é uma doença típica da velhice, que afeta principalmente pessoas com mais de 60 anos e prefere o sexo feminino.Na ausência de doenças ou condições predisponentes, o fator de risco mais importante e comum é o excesso de peso do paciente. Outros elementos de risco também devem ser considerados, como determinadas atividades laborais, predisposição genética e desalinhamento do joelho, como valgo ou varo excessivo.
O principal sintoma com o qual ocorre a osteoartrite do joelho é a dor na articulação. Nos estágios iniciais, a dor é ocasional, aumenta durante o movimento e é aliviada pelo repouso. Infelizmente, com o tempo, como o dano articular tende a piorar, até a dor piora, até se tornar permanente e ocorrer mesmo em repouso. A lesão articular, além de causar dor no joelho, pode reduzir a mobilidade da articulação e torná-la rígida e inchada. O aparecimento de dores noturnas, como para despertar o paciente, é típico de um estágio avançado da doença.
A osteoartrite do joelho é facilmente identificável nas radiografias, por isso as investigações radiológicas são frequentemente suficientes para diagnosticar a doença. As radiografias das articulações afetadas, feitas preferencialmente com o paciente em pé, mostram uma redução no espaço articular; espessamento do osso abaixo a cartilagem gasta ou em sofrimento .Além disso, nos estágios mais avançados, podem ser encontrados osteófitos, geóides e irregularidades nas margens ósseas.
A solução terapêutica mais eficaz para a osteoartrite do joelho é a substituição da articulação lesada por uma prótese artificial.Claro que a intervenção tem seus limites e deve ser considerada caso a caso, escolhendo o tipo de prótese mais adequada. Um papel importante também é desempenhado pela artroscopia, procedimento que permite a limpeza da junta, removendo quaisquer elementos de atrito. Deve-se notar, entretanto, que o resultado da limpeza das articulações é variável e, em muitos casos, esse tipo de intervenção nada mais faz do que atrasar o implante de uma prótese. Os tratamentos com medicamentos também podem aliviar temporariamente os sintomas, mas não são uma cura. No caso da artrose do joelho, de fato, analgésicos ou antiinflamatórios são essencialmente de suporte. Nos estágios iniciais da doença, quando a degeneração da cartilagem é apenas parcial, as infiltrações de ácido hialurônico podem ajudar. Esta substância representa um componente essencial do líquido sinovial contido no espaço articular, com função lubrificante, absorvente de choque e protetora contra a cartilagem A terapia infiltrativa com ácido hialurônico, portanto, melhora os sintomas e retarda a progressão da osteoartrite. Além do ácido hialurônico, as infiltrações também podem ser feitas com cortisona; no entanto, essa intervenção é indicada apenas ocasionalmente para resolver situações inflamatórias agudas. Na verdade, no caso de terapias prolongadas, a cortisona pode deteriorar a própria cartilagem, agravando o dano. Em pacientes jovens, com menos de 30/40 anos, podem ser considerados tratamentos inovadores, como o transplante de condrócitos ou células-tronco ou mesmo o uso de fatores de crescimento, cujo objetivo é reconstruir a cartilagem danificada, objetivo que claramente representa o futuro de terapia de osteoartrite. Acrescente-se ainda que, em caso de excesso de peso, a perda de kg em excesso significa retardar a degeneração da cartilagem e reduzir a sobrecarga na articulação. Além disso, o exercício físico moderado permite manter a mobilidade das articulações por mais tempo e manter um bom tônus muscular. Obviamente, corrida, atividades traumáticas e todos os esportes de contato devem ser evitados, pois podem acelerar a progressão do dano à cartilagem.
