Generalidade
Habanero é uma variedade de pimenta (pimento chinense Jacq.).
O termo "habanero" é usado sobretudo para indicar o fruto da planta, ou seja, a porção comestível.
É classificada como uma pimenta "excepcionalmente picante" mas, no ranking Scoville, NÃO ocupa as primeiras posições; algumas fontes atribuem a esta pimenta 80.000-577.000 SHU, outras 100.000-350.000 SHU. A esse respeito, tenha em mente que as pimentas extremamente picantes (Naga Morich, But Jolokia e Trinidad Scorpion) têm um sabor picante que varia de 1.000.000 a 2.000.000 SHU.
A aparência do habanero é verde imaturo, mas colorido quando totalmente maduro.
As pimentas mais maduras também são as mais quentes; no entanto, não são os corantes que dão o efeito gustativo, mas o capsaicinoides (dos quais, o principal expoente é o capsaicina).
O habanero é frequentemente comparado à pimenta Scotch Bonnet que, além de pertencer à mesma espécie, possui características organolépticas muito semelhantes.
Como as outras pimentas, o habanero também concentra as moléculas picantes, especialmente na placenta (ou seja, a película branca interna); as concentrações nas sementes também são boas.
O habanero é uma cultivar heterogênea e irregular, que também oferece frutos muito diferentes. Os fatores que geralmente afetam o apimentado da pimenta malagueta são: patrimônio genético, solo e estado de maturação. Por outro lado, a mesma planta habanero é capaz de amadurecer várias frutas. caracterizado por uma concentração altamente variável de capsaicinoides.
A planta habanero é um pequeno arbusto (40-80 cm de altura). Possui folhas verdes e produz pequenas flores com pétalas brancas (das quais irão evoluir os frutos).
Os pimentões maduros podem ser de várias cores: vermelho, laranja, branco, marrom, amarelo e rosa; atinge um tamanho de 2 a 6 cm de comprimento e tem uma forma típica de lanterna.
Características Nutricionais
O fruto do habanero é um produto de origem vegetal que se enquadra nos grupos alimentares VI e VII.
Possui baixíssima concentração calórica, da qual participam principalmente os carboidratos. Lipídios e proteínas são quase irrelevantes.
O habanero é uma excelente fonte de vitamina C (ácido ascórbico), porém, para manter a concentração dessa vitamina, deve ser consumido cru ou mal passado.
Ele também fornece níveis excelentes de beta-caroteno, licopeno e outros carotenóides (pró-vitaminas A). Estas moléculas desempenham funções importantes e essenciais para o organismo, aliás, junto com outros fatores nutricionais NÃO vitamínicos (flavonóides, ácidos fenólicos, derivados da clorofila, etc.), participam sinergicamente no combate ao estresse oxidativo imposto pelos radicais livres.
Para melhorar a absorção de carotenóides, que lembramos como vitaminas lipossolúveis em um alimento principalmente hidrofílico, é uma boa prática temperar os alimentos com um fiozinho de azeite de oliva extra virgem. Essa recomendação é muito importante, principalmente na dieta de indivíduos que foram submetidos a uma “retirada da vesícula biliar (por falta de bile).
O habanero, como todas as pimentas e malagueta, não é um alimento muito digerível. Esse aspecto se deve à dureza da casca, que não é particularmente afetada pelos sucos digestivos humanos. A única maneira de reduzir esse problema é cozinhando; além disso, ao cozinhar a pimenta, também é possível descascá-la, eliminando a parte indigesta.
Habanero traz uma boa quantidade de água, fibras e potássio. No entanto, o tempero típico impede seu consumo pela maioria dos sujeitos.
O habanero não é um produto que se presta à alimentação coletiva. Embora contenha vitaminas, sais minerais e antioxidantes, devido à presença maciça de capsaicinóides, deve ser excluído na presença de doenças como: gastrite, úlcera (gástrica e duodenal), refluxo gastroesofágico, cólon irritável, fissuras anais, doença hemorróida, etc. Também deve ser evitado por mulheres grávidas e enfermeiras.
Supondo tolerância ao sabor picante, a porção média de habanero "poderia" ser 150-300g.
Uso
A pimenta habanero é originária da região amazônica (América do Sul). De lá, se espalhou para o norte pela Colômbia, Caribe e México.
Traços de cultivo de habanero foram encontrados em algumas escavações peruanas que desenterraram achados arqueológicos que datam de 6.500 aC.
Na altura da sua descoberta (séculos XV-XVI), os invasores espanhóis exportaram-no para outras áreas caracterizadas por um clima muito semelhante. Não é de admirar que os taxonomistas do século XVIII tenham confundido isso com uma planta chinesa, daí o nome de Capsicum chinense (Pimenta chinesa).
Hoje, o maior produtor mundial é a Península Mexicana de Yucatán. Aqui, o habanero faz parte integrante da comida local, onde acompanha e condimenta grande parte das receitas tradicionais (inteiras, cozidas, cruas em puré, em molho, etc.).
Outros produtores modernos incluem: Belize, Panamá, Costa Rica, Colômbia, Equador e partes dos Estados Unidos, incluindo Texas, Idaho e Califórnia.
O México é o maior consumidor de habanero. Hoje, o habanero ganhou popularidade em todo o mundo.
Aspectos culinários
O sabor do habanero é frutado, com notas cítricas e um aroma tipicamente floral, por essas características é considerada a pimenta mais indicada para o envase de molhos picantes e condimentos.
Na Itália, além de ser ingrediente de saladas, molhos de primeiros pratos e tempero de carnes (por exemplo, assados no forno), é utilizado em algumas receitas particulares. Entre estes, alguns muito populares são: habanero frito recheado com queijo robiola com cebolinha; habanero alla napolitano (grelhado, descascado, raspado por dentro e temperado com sal, óleo e alho cru) etc.
Dicas de cultivo
Habanero é uma cultivar de pimenta que requer altas temperaturas e tende a ser ativada na estação quente.
Todas as pimentas dão frutos no período de verão, mas algumas delas têm uma maior tolerância a temperaturas mais frias (por exemplo, certas variedades da espécie frutescens E púberes).
O habanero cresce muito bem em áreas caracterizadas por um bom sol matinal e solo com pH levemente ácido (em torno de 5-6) .A irrigação deve ser feita somente com solo bem seco; a água parada tende a causar o apodrecimento das raízes e, quando a planta sobrevive, dá frutos com sabor amargo.
O habanero é um arbusto potencialmente perene, cujos cuidados adequados e ótimas condições de cultivo (clima tropical ou subtropical) podem garantir a sobrevivência e a frutificação por muitos anos, porém, em climas temperados, adquire um ciclo anual.
Os arbustos de Habanero são adequados para o cultivo em vasos.
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