Curiosidade
Dizem que ela é uma fruta esquecida: o marmelo, que tem um passado literalmente lendário, vive um presente que infelizmente é muito menos interessante. Diz a lenda que o marmelo representava o emblema de Vênus, um símbolo de boa sorte e fertilidade nos banquetes de casamento na época dos Deuses.
Marmelo: informações gerais
Em termos botânicos, o marmelo é Cydonia oblonga ou Amygdalus persica, pertencente à família Rosaceae (subfamília Pomoidae). O marmelo é uma espécie de híbrido entre peras e maçãs: não surpreendentemente, as variedades de frutas caracterizadas por uma forma de maçã são chamadas de maças de marmelo, e vice-versa, a característica alongada atribui à fruta o termo marmelo de pêra.
O marmelo é nativo da região do Cáucaso e da Ásia Menor, e ainda é comum nos países que fazem fronteira com o Mediterrâneo Ocidental e na China.
Atualmente, na Itália, é uma fruta pouco conhecida: a produção sofreu uma contração drástica desde a década de 1960.
A árvore atinge alturas geralmente entre 4 e 6 metros, e é cultivada principalmente por seus frutos, marmelos, aliás: os frutos - que na verdade são falsos frutos - são chamados botões e possuem dimensões variáveis com formato assimétrico. Particular é o cabelo que envolve o pericarpo: o cabelo espesso desaparece quando o fruto atinge a maturidade.
As sementes de marmelo, muitas vezes numerosas, têm forma poligonal e são empilhadas, quase coladas, por uma película mucilaginosa que as une.
A polpa, compacta e firme, é adstringente e ácida: a rigor, o fruto dificilmente se come fresco. No entanto, a polpa do fruto é muito rica em pectinas, o que torna o marmelo particularmente indicado para a preparação de compotas e como espessante.
As flores, habilmente exibidas pela planta no início da primavera, são brancas e rosa e têm 5 pétalas. As folhas, por outro lado, são simples, alternadas e recobertas por uma camada aveludada de pelos finos.
O marmeleiro adapta-se bem a solos pobres: a árvore requer apenas uma boa drenagem e não gosta de solos muito calcários.
Usos alimentares
Como vimos, o consumo fresco de marmelos foi suplantado pelo de maçãs mais doces e suculentas (Malus communis) Precisamente pelas características fortemente adstringentes e ácidas da polpa, as maçãs de marmelo são utilizadas principalmente na cozinha como espessante de compotas, graças à riqueza em pectinas: como ensina a tradição, obedecendo às antigas técnicas de conservação, o marmelo ainda é explorada também para a preparação de mostardas, licores, aguardentes em geral e geleias. A Cotognata é uma geleia à base de marmelo, típica da cidade de Codogno (Lodi).
As folhas não podem ser comidas porque - como veremos - contêm substâncias tóxicas.
Sabor de marmelo
O sabor azedo e não muito doce do marmelo não depende da ausência de açúcares, mas sim da presença dos mesmos na forma de longas cadeias. Com o tratamento térmico - portanto através do cozimento do marmelo - as longas cadeias de carboidratos se fragmentam, pois a massa adquire um sabor mais doce e intenso, liberando um cheiro agradável, muito parecido com o do mel.
Marmelada de marmelo
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Marmelo: propriedades nutricionais
Maçãs de marmelo fornecem apenas 26 Kcal por 100 gramas de produto, equivalente a 108 Kjoules;
Os marmelos são fonte de vitaminas (especialmente A, C, B1 e B2) e sais minerais, incluindo potássio, fósforo, enxofre, cálcio e magnésio.
Propriedades terapêuticas
Se, por um lado, o marmelo é marginalizado na cozinha, sua importância na fitoterapia ainda é apreciável.
Já vimos anteriormente que as folhas secas do marmelo são tóxicas, devido à presença da amigdalina; entretanto, no passado, a decocção de folhas secas era explorada por suas propriedades anti-helmínticas.
Devido à sua função gastrointestinal positiva, o marmelo é considerado uma panaceia em todos os aspectos: possui propriedades tônicas, adstringentes e antiinflamatórias do sistema digestivo.
Os taninos contidos no marmelo são capazes de proteger a membrana mucosa do intestino.
O marmelo, como todas as maçãs, contém ácidos orgânicos, incluindo o málico, úteis para promover a digestão.
Consumido cozido, o marmelo tem uma marcada propriedade laxante, estimulando e promovendo a motilidade intestinal graças à presença generosa de fibras e pectinas.
Na cosmética, o marmelo é utilizado para sementes que, como vimos, se aglomeram graças a uma camada mucilaginosa que as une: as mucilagens exercem uma "apreciável atividade protetora contra a desidratação da pele, bem como contra o aparecimento de rugas.
Parece também que o marmelo é um bom remédio natural para tosses e dores de garganta (na forma de decocção ou maceração) e perda de apetite.
Marmelos em resumo »
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