A tripsina e a quimiotripsina são duas enzimas essenciais na digestão das proteínas dos alimentos. Ambos são produzidos e secretados como zimógenos, ou seja, em uma forma inativa, pelo pâncreas; o precursor zimogênico da tripsina é denominado tripsinogênio, enquanto o da quimiotripsina é denominado quimotripsinogênio.
A tripsina e a quimiotripsina pertencem à grande família de enzimas proteolíticas (envolvidas na digestão de proteínas) e ao subgrupo das endopeptidases. Essas substâncias - incluindo pepsina gástrica e elastase pancreática - atacam as ligações peptídicas na cadeia de aminoácidos, dando origem a fragmentos moleculares menores. As enzimas pertencentes ao segundo grupo, o das exopeptidases, completam o trabalho da tripsina e da quimiotripsina, destacando aminoácidos isolados das extremidades da cadeia peptídica; as carboxipeptidases pancreáticas (A1, A2 e B, que atacam a extremidade carboxila), mas também as aminopeptidases (que atacam a extremidade aminoterminal) e dipeptidases, ambas produzidas e secretadas pela mucosa do intestino delgado, pertencem a esta família. carboxipeptidase, semelhantes ao que foi observado para tripsina (tripsinogênio) e quimotripsina (quimotripsinogênio), são secretados pelo pâncreas de forma inativa. Em todos os três casos, a enzima envolvida no processo de ativação enzimática é a enteropeptidase, uma proteína produzida e secretada pelas células da mucosa duodenal; mais especificamente, a enteropeptidase é específica para o tripsinogênio, que uma vez convertido em tripsina também ativa as outras enzimas proteolíticas, incluindo o mesmo tripsinogênio.
Lembremos brevemente que o duodeno é a primeira parte do intestino delgado e que nele não só fluem sucos pancreáticos, mas também sucos hepáticos (bile), essenciais para a correção do pH e digestão lipídica.
As diferenças funcionais entre tripsina e quimotripsina simplesmente dizem respeito à sua especificidade, que é a capacidade de reconhecer e dividir apenas as ligações formadas por aminoácidos específicos. A tripsina atua principalmente nas ligações peptídicas que envolvem aminoácidos básicos (como arginina e lisina), enquanto a quimiotripsina hidrolisa principalmente ligações envolvendo tirosina, fenilalanina, triptofano, leucina e metionina.
Graças às várias enzimas proteolíticas, com a contribuição da acidez gástrica, as proteínas da dieta - originalmente formadas por várias dezenas de aminoácidos - são quebradas em dipeptídeos, tripeptídeos e aminoácidos livres, todos substâncias facilmente absorvíveis que vêm dos capilares de a mucosa intestinal transportada para o fígado.
Tripsina e quimiotripsina nas fezes
A determinação de quimotripsina e tripsina nas fezes é usada, e era especialmente assim no passado, como um teste indireto da capacidade funcional do pâncreas exócrino. Se algo no nível dessa glândula não estiver funcionando adequadamente, é lógico esperar uma síntese reduzida de tripsina e quimiotripsina, que também serão deficientes nas fezes. O teste tem boa sensibilidade, mas está sobrecarregado com o risco real de falsos positivos e falsos negativos. O uso de laxantes, por exemplo, diminui a concentração de enzimas no material fecal, enquanto a ingestão de pancreática (como a pancreatina) ou vegetal (por exemplo.caule de abacaxi, mamão papaia, papaína e bromelaína) causam resultados falsos negativos.A flora intestinal também influencia levemente a quantidade de tripsina e quimiotripsina que chegam inalteradas às fezes; por isso o uso de antibióticos pode produzir falsos negativos; pelo contrário, na presença de diverticulose e outras condições que favoreçam a proliferação bacteriana, resultados falso-positivos podem ser registrados.
Uma aplicação clássica do ensaio de tripsina e quimotripsina nas fezes é a detecção de insuficiência pancreática em pacientes com fibrose cística. Uma das consequências desta doença é o comprometimento do transporte normal de tripsina e outras enzimas digestivas do pâncreas para o duodeno. ; por isso, ao nascimento, as fezes da criança com fibrose cística são particularmente compactas, a ponto de causar obstrução intestinal, portanto, há quantidades particularmente pequenas de quimiotripsina e tripsina no mecônio.
