Na presença de estados inflamatórios, os principais objetivos da terapia medicamentosa da inflamação são limitar e de preferência eliminar os sintomas típicos (como, por exemplo, dor) e desacelerar ou, melhor ainda, interromper o dano tecidual que inevitavelmente se segue .
As substâncias e mediadores químicos envolvidos nesse processo complexo que é a inflamação são muitos. Um papel determinante é certamente desempenhado por alguns tipos específicos de prostaglandinas. Portanto, não é surpreendente que o alvo dos AINEs seja precisamente uma enzima - ciclooxigenase ou COX. - envolvida no processo de síntese das prostaglandinas a partir do ácido araquidônico.
poliinsaturados que são sintetizados em diferentes tecidos e desempenham múltiplas funções no organismo.
Pertencendo ao grupo dos eicosanóides, as prostaglandinas estão envolvidas tanto em processos fisiológicos (homeostase celular) quanto em processos inflamatórios.
Embora as prostaglandinas possam ser sintetizadas a partir de diferentes tipos de ácidos graxos poliinsaturados, apenas aqueles provenientes do ácido araquidônico serão considerados neste artigo. A partir desta, por meio da ação de uma determinada enzima chamada ciclooxigenase (COX), é possível sintetizar as prostaglandinas G2, H2, E2, F2α, D2, I2 e o tromboxano A2.
Três isoformas são conhecidas atualmente da enzima ciclooxigenase:
- COX-1: é a isoforma constitutiva normalmente expressa nas células e envolvida na sua homeostase.
- COX-2: é uma isoforma induzível, o que significa que nem sempre é funcional no interior das células, mas é ativada somente após lesão tecidual; é responsável pela síntese das chamadas prostaglandinas pró-inflamatórias.
- COX-3: acredita-se que esta isoforma esteja localizada centralmente, embora muitas de suas características e funções ainda sejam mal compreendidas.
