Os pulmões são os dois principais órgãos da respiração. Eles estão localizados na cavidade torácica nas laterais do coração e têm a capacidade de se expandir e relaxar seguindo os movimentos da caixa torácica e do diafragma.
O pulmão direito - mais pesado (600 g) - é dividido por fissuras profundas em três lobos (superior, médio e inferior), enquanto o esquerdo - menos volumoso (500 g) - possui apenas dois (um superior e um inferior). .
Os pulmões são constituídos por um tecido esponjoso e elástico, que se adapta bem às variações de volume induzidas pelos movimentos respiratórios.
Os dois pulmões são separados pelo mediastino e unidos pela traquéia.
O mediastino é uma região entre o esterno e as vértebras torácicas, dentro da qual existem vários órgãos (timo, coração, traquéia, brônquios extrapulmonares, esôfago), além de vasos, estruturas linfáticas e formações nervosas.
A traqueia, com 10-12 cm de comprimento e 16-18 mm de diâmetro, é um tubo cilíndrico semiflexível sustentado por anéis cartilaginosos. Superiormente, ele flui para a laringe, enquanto
Cada brônquio primário penetra dentro do pulmão respectivo, dando origem a outras numerosas ramificações chamadas bronquíolos. Por sua vez, os bronquíolos sofrem várias divisões, até atingirem, no trato terminal, pequenas vesículas chamadas alvéolos. Para se ter uma idéia. Do complexidade desses ramos, basta pensar que cada pulmão contém cerca de 150-200 milhões de alvéolos; em conjunto, as superfícies alveolares atingem uma extensão impressionante, semelhante à de uma quadra de tênis (75 m2, que é cerca de 40 vezes a superfície externa do nosso corpo).
Ao nível dos alvéolos ocorre a troca de gases entre o ar e o sangue, que libera vapor d'água e dióxido de carbono, carregando-se de oxigênio.Cada alvéolo é circundado por centenas de capilares muito delgados, de diâmetro tão pequeno (5 -6 µm) para permitir a passagem de um único glóbulo vermelho, enquanto a finura peculiar de suas paredes facilita a troca e difusão dos gases respiratórios.
A densa rede capilar é alimentada pelos ramos da artéria pulmonar - por onde circula o sangue venoso - e drenada pelos da veia pulmonar (por onde flui o sangue arterial que distribuirá oxigênio aos diversos tecidos). O fluxo sanguíneo está ligado a a ação do coração direito, cuja atividade é inteiramente dedicada a apoiar a circulação pulmonar. Por esse motivo, o fluxo sanguíneo para os pulmões é em porcentagem igual ao que atinge o resto do corpo no mesmo período de tempo. Engajados em exercícios físicos extenuantes (25 L / min), a taxa de fluxo do sangue para os pulmões será sempre igual a 100%. Ao contrário do que ocorre no grande círculo, no entanto, a pressão arterial permanece em níveis significativamente mais baixos, pois a resistência oferecida pelo fluxo durante a sístole ventricular direita é muito baixa (graças à alta área seccional do As arteríolas pulmonares e o comprimento mais curto dos vasos).
A fina membrana que delimita as paredes alveolares dá aos pulmões a característica aparência esponjosa. Enquanto a traqueia e os brônquios são sustentados por cartilagem hialina, tecido muscular liso (involuntário) está presente nas paredes dos bronquíolos; conseqüentemente, os bronquíolos têm a capacidade de aumentar ou diminuir seu calibre em resposta a estímulos de vários tipos. Durante o esforço físico, por exemplo, os bronquíolos se dilatam para permitir uma melhor oxigenação do sangue em resposta ao aumento do CO2 no ar exalado, enquanto tendem a se contrair com o frio.
A broncoconstrição excessiva em resposta a vários tipos de agentes (poluição ambiental, exercício físico, produção excessiva de muco, inflamação, fatores emocionais, alergias, etc.) é a base de várias doenças pulmonares, como asma ou DPOC.
Segunda parte "
