A tosse é um reflexo complexo que envolve os sistemas nervoso central e periférico, mas também o músculo liso brônquico.
Causas
Uma "hipótese sobre a etiologia da tosse é a seguinte: a irritação da mucosa brônquica causa broncoconstrição, que por sua vez estimula os receptores da tosse (um tipo especializado de tensoreceptores) localizados nas passagens traqueobrônquicas; a partir desses" sensores "começam os sinais ao longo das vias aferentes ao nervo vago, que alcançam o centro bulbar da tosse (perto do assoalho do quarto ventrículo), onde as vias de integração conectam os neurônios corticais e subcorticais ao centro bulbar; daí as vias eferentes, portanto saindo do SNC , seguem o nervo laríngeo inferior, o nervo frênico e alguns nervos espinhais e estimulam a laringe, a diáfise traqueobrônquica, o diafragma e os músculos respiratórios acessórios, desencadeando a tosse.
Quando a tosse perde esse caráter e se torna crônica e persistente, causa um mal-estar intenso que reduz significativamente a qualidade de vida: se assumir conotações de gravidade e duração particulares, e estiver associada a outros sinais clínicos específicos, a tosse pode ser definida como patológico.
Para tosse, diferentes estímulos podem ser identificados:
- Térmico: ar frio, ar muito quente e seco;
- Mecânico: material estranho intraluminal;
- Produtos químicos: ácidos, gases, fumos, perfumes, amônia;
- Alérgico;
- Parasitas;
- Neoplasias;
- Estresse.
O mecanismo de tosse pode ser dividido em 3 fases mecânicas principais:
- Fase inspiratória: nessa fase ocorre uma contração dos músculos abdutores das cartilagens aritenóides e, na tosse voluntária, comumente atinge-se 50% da capacidade vital; portanto, a eficácia da tosse é tanto maior quanto maior for o volume inspirado.
- Fase de compressão: após a fase inspiratória ocorre o fechamento da glote e a contração da musculatura tóraco-abdominal, que juntas levam ao aumento da pressão torácica.
- Fase expulsiva: após o aumento da pressão torácica, a glote é aberta após cerca de 0,2-0,3 segundos e o ar sai explosivamente em alta velocidade; é justamente esse mecanismo que gera o ruído característico da tosse.
A tosse seca é uma tosse não produtiva, então a escolha do medicamento deve recair sobre um antitussígeno, uma vez que é a causa dos sintomas que devem ser tratados em primeiro lugar.
A tosse gordurosa representa uma tosse produtiva, com presença de catarro: se o muco estagnar nos brônquios, além de dificultar a respiração, é um excelente criadouro de micróbios, que então causarão infecções do trato respiratório; nos casos em que há produção de catarro, é aconselhável favorecer sua expulsão tornando-a mais fluida: são então utilizados medicamentos mucolíticos e expectorantes.
Os medicamentos para o tratamento da tosse podem ser divididos em várias categorias:
Medicamentos sedativos para tosse
Esses medicamentos são usados quando é necessário suprimir o sintoma sem interferir no quadro patológico que o gerou (tosse seca).
É possível distinguir os antitussígenos de ação central, que atuam no centro bulbar da tosse (analgésicos opioides, dextrometorfano, codeína, levopropoxifeno, noscapina, que estão entre os mais eficazes), ou de ação periférica; os últimos inibem o reflexo da tosse em sua porção aferente (os anestésicos locais e demulcentes formam uma camada protetora que recobre a mucosa irritada: exemplos são os xaropes e comprimidos à base de acácia, alcaçuz, glicerina e mel).
Drogas expectorantes
São medicamentos que aumentam o volume do muco nas secreções brônquicas, facilitando a sua eliminação: estimulam a atividade das glândulas brônquicas e aumentam o componente aquoso da secreção (guaifenesina, guaiacolsulfonato).
Além do uso desses princípios ativos, a hidratação adequada é o único cuidado mais importante que pode ser adotado para promover a expectoração.
Drogas mucolíticas
Os medicamentos pertencentes a esta categoria contêm princípios ativos com grupos sulfidrila livres, capazes de quebrar as pontes dissulfeto das mucoproteínas e, assim, reduzir a viscosidade do muco (por exemplo, ambroxol, carbocisteno, etc.).
desempenha um papel muito importante: as plantas medicinais são frequentemente utilizadas para aliviar as dores causadas na faringe e laringe, mas também para ajudar a expelir o muco e assim desobstruir as vias respiratórias.
Drogas expectorantes, emolientes e fluidificantes são úteis para tosse e catarro, pois são capazes de modificar as secreções brônquicas.
As plantas medicinais com ação emoliente atuam sobre as mucosas inflamadas, reduzindo a irritação: são ricas em substâncias mucilaginosas que, graças às suas propriedades físicas, se estratificam nas mucosas, cobrindo-as com uma camada que as protege dos estímulos irritativos.
As mucilagens nada mais são do que polissacarídeos, substâncias amorfas que incham em contato com a água, dando origem a soluções coloidais e viscosas com ação antiinflamatória local nos tecidos com os quais entram em contato.
As principais funções das plantas medicinais e dos chás de ervas emolientes são lubrificar a mucosa respiratória, atenuar a sensação de queimação e a congestão presentes pela inflamação, atenuar as secreções brônquicas e reduzir o estímulo à tosse.
Plantas com ação emoliente:
- Altea Althaea officinalis;
- Líquen da Islândia Cetraria islandica;
- Malva Malva sylvestris;
- Tanchagem Plantago lanceolata;
- Coltsfoot Tussilago Farfara.
Além das plantas com ação emoliente, as drogas expectorantes também desempenham um papel importante nos chás terapêuticos para tosse: são plantas ricas em saponinas que têm a função de diluir as secreções e facilitar sua expulsão.
Plantas com ação expectorante:
- Horehound Marrubium vulgare;
- Saponaria Saponaria officinalis;
- Primavera Primula officinalis;
- Hissopo Hyssopus officinalis.
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