Os anti-sépticos são geralmente substâncias utilizadas para a desinfecção da pele (intacta ou não) e das mucosas do indivíduo, bem como de animais (anti-sépticos de uso veterinário).
Como é fácil imaginar, os anti-sépticos são usados para prevenir e combater o aparecimento de infecções (causadas por vírus, bactérias, fungos, etc.), sepse ou putrefações de várias origens e naturezas.
O anti-séptico ideal deve atuar apenas sobre o microrganismo patogênico, sem causar efeitos de qualquer espécie no homem ou no animal tratado, portanto, deve ter eficácia máxima contra o potencial patogênico com pouca ou nenhuma toxicidade para o organismo.
(como, por exemplo, bactericidas) e aqueles, por outro lado, que interrompem ou retardam seu crescimento e desenvolvimento (como, por exemplo, bacteriostáticos).
Em qualquer caso, o método de classificação mais comumente utilizado é, provavelmente, aquele que prevê a subdivisão dos anti-sépticos de acordo com sua estrutura química. Entre os principais anti-sépticos ainda hoje utilizados podemos, portanto, distinguir:
- Álcoois, entre os quais encontramos o álcool etílico e o álcool isopropílico. Eles são normalmente usados em uma concentração de 60-70% para a desinfecção de pele intacta. São capazes de reduzir significativamente a carga microbiana na pele e por isso também podem ser usados para higiene cirúrgica, isoladamente ou em associação com outros antissépticos.
- Biguanidas, entre as quais se destaca a clorexidina. Esta molécula é amplamente utilizada na desinfecção de pele intacta e danificada e é particularmente eficaz contra bactérias Gram-positivas (ação bactericida). Aumentando sua concentração, entretanto, pode-se obter um aumento no espectro de ação, que também se estende a bactérias Gram-negativas e fungos.
Também pode ser usado em cirurgia e, geralmente, tem uma toxicidade bastante limitada.No entanto, é necessário evitar o contato com os olhos e o ouvido médio. - Compostos halogenados, entre os quais encontramos triclosan, iodopovidona e tintura de iodo.
O triclosan é um fenol clorado utilizado na desinfecção de peles íntegras, que também faz parte da composição de alguns produtos de higiene pessoal. Possui um espectro de ação bastante amplo, porém mais limitado que o de outros anti-sépticos, como, por exemplo, exemplo, iodo povidona. No entanto, o triclosan parece ser particularmente eficaz na neutralização de cepas de Staphylococcus aureus resistente à meticilina.
Mesmo compostos contendo iodo - como iodo povidona e tintura de iodo - são usados na desinfecção da pele (respectivamente danificada e intacta) e têm amplo espectro de ação. Normalmente, são bem tolerados (exceto em casos de hipersensibilidade) e possuem toxicidade relativamente baixa. - Peróxidos, como peróxido de hidrogênio (ou peróxido de hidrogênio).
O peróxido de hidrogênio é utilizado como anti-séptico na pele lesada e, portanto, eficaz no tratamento de feridas, hematomas e úlceras. Normalmente, é utilizado na concentração de 10-12 volumes; se em concentrações superiores, deve ser previamente diluído.
Deve-se enfatizar que, mesmo que bem tolerado, o uso de peróxido de hidrogênio na pele lesada pode causar leve dor. Finalmente, deve ser lembrado que este composto não deve ser usado em conjunto com outros anti-sépticos que contenham iodo e / ou iodetos. - Ácido bórico: este composto é rotineiramente utilizado em concentrações de 3%, como anti-séptico na desinfecção de áreas irritadas ou rachadas da pele e na desinfecção de pequenas queimaduras. Além disso, o ácido bórico também é usado como anti-séptico no tratamento da acne. Normalmente é um composto bem tolerado, tanto que também pode ser usado em crianças, desde que tenham mais de três anos.
- Cloramina: é um hipoclorito orgânico facilmente solúvel em água que se utiliza na desinfecção de peles danificadas. Normalmente, é usado em concentrações que variam de 1 a 2,5%.
Mais especificamente, entre os principais mecanismos de ação dos anti-sépticos, encontramos:
- Alteração da estrutura das membranas celulares dos microrganismos (como ocorre, por exemplo, com o uso da clorexidina);
- Alteração da permeabilidade das membranas celulares dos microrganismos;
- Desnaturação das proteínas contidas no microrganismo (como ocorre quando se usa álcool etílico ou peróxido de hidrogênio);
- Oxidação de proteínas de microrganismos (como ocorre quando eles usam anti-sépticos contendo iodo).
