BETERRABA SACARINA

Generalidade

Sempre conhecido popularmente como Beta, as primeiras referências à beterraba sacarina datam de 420 aC: a sua origem é, portanto, bastante antiga, mas, como vimos, a planta esperou muitos séculos antes de se tornar protagonista na indústria açucareira.
Era o ano de 1747 quando o Dr. Margaff, especialista em química, descobriu que cristais de açúcar comparáveis aos da conhecida cana-de-açúcar podiam ser obtidos do caldo de beterraba. Apesar dessa descoberta revolucionária, no século XIX a cana-de-açúcar concorrente continuou a se sobressair .
Mas a beterraba começou a avançar muito rapidamente: aparentemente, as guerras napoleônicas foram condenadas, graças ao bloqueio das importações de cana-de-açúcar. Esse expediente permitiu à beterraba sacarina substituir (quase) o concorrente mais forte: naqueles anos, foi construída a primeira fábrica de extração da sacarose da beterraba.
Nos anos que se seguiram, a produção de açúcar de beterraba foi cada vez mais incentivada, apesar da grande demanda da cana-de-açúcar.
Na Itália, ao contrário de muitos países europeus, a difusão da beterraba sacarina foi mais lenta: somente em 1887 o pai da indústria açucareira italiana (E. Mariani) incentivou tanto o cultivo da planta quanto a extração de seu açúcar.
Atualmente, a Europa (com 16 milhões de toneladas de açúcar) e os países da ex-União Soviética são os maiores produtores de açúcar de beterraba.

Descrição botânica

A beterraba sacarina é conhecida na botânica pelo nome Beta vulgaris var. nabo Formato muito alto ou saccharifera (não deve ser confundido com Beta vulgaris var. nabo Formato rubra, beterraba): trata-se de uma planta herbácea bienal pertencente à família Chenopodiaceae. No primeiro ano ocorre uma fase da planta denominada vegetativa, enquanto no ano seguinte a planta entra na fase reprodutiva.
A beterraba sacarina, de hábito herbáceo e espesso, tem caule angular, ereto e muito ramificado.
A raiz é grande, carnuda, tipicamente raiz axial, com comprimento que às vezes chega a dois metros: a raiz da beterraba é caracterizada por sua aspereza transversal típica e duas estrias longitudinais de açúcar, fonte de açúcar.
As folhas são grandes e esverdeadas, sempre reunidas em pontas alongadas: são dispostas em verticilos (inseridos, isto é, no mesmo eixo), em forma de coração na base, bastante arredondadas ou frequentemente cônicas, de 5 a 20 centímetros de comprimento e sempre peciolado. As flores, por outro lado, são bastante pequenas, tanto que muitas vezes não ultrapassam os 5 mm de diâmetro: as flores, verdes ou vermelhas e constituídas por uma corola com 5 sépalas, agrupam-se em espigas tetrafloras.
Os frutos da beterraba sacarina são chamados de glomérulos: têm forma arredondada e angular, são bastante enrugados e muito duros. As sementes são esverdeadas, por vezes castanhas, amarelas ou pretas, e apresentam uma forma tipicamente lenticular.
Na botânica, as variedades de beterraba sacarina são classificadas de acordo com o tipo de semente, o patrimônio cromossômico, no momento da semeadura e em relação à quantidade de açúcar extraída da raiz (relação peso / teor de açúcar). [retirado de www.agraria.org/]

Solo, clima e temperatura

A beterraba adora solos profundos, enriquecidos com matéria orgânica, com pH neutro, enquanto os ácidos com estagnação da água não são adequados para o seu correto desenvolvimento. A planta requer disponibilidade constante de água, portanto a irrigação por aspersão é recomendada.
A temperatura de germinação da planta deve ser de pelo menos 5-6 ° C, mesmo que a ótima esteja em torno de 10-12 ° C. O acúmulo de substâncias açucaradas na raiz da beterraba é favorecido por uma modesta faixa de temperatura diurna -noite.
A beterraba prefere climas temperados: tanto que os da Europa e da ex-União Soviética são particularmente favoráveis ao seu desenvolvimento.
Geralmente, a semeadura ocorre entre o final de fevereiro e o início de março; no entanto, em algumas regiões do sul é preferível adiar o período de semeadura para meados de setembro, por razões climáticas.
A vindima, por outro lado, começa no final de agosto para as variedades mais antigas e na segunda semana de setembro para as demais.
Plantada em solos ideais, com clima favorável e temperaturas adequadas, a beterraba transforma-se numa verdadeira mina de substâncias açucaradas: nessas situações, estima-se uma produção de mais de 400 quintais por hectare, o equivalente a 65 quintais de açúcar; porém, em algumas regiões, o rendimento é maior, chegando a atingir 1.000 quintais de beterraba por hectare e 200 quintais de açúcar! O rendimento é, portanto, incrível, um fato que, apenas alguns séculos atrás, teria parecido impossível.

Extração de sacarose

Após a colheita, as beterrabas são encaminhadas para as refinarias de açúcar: o armazenamento das raízes do açúcar é impossível devido à rápida fermentação, que degradaria o produto e, consequentemente, prejudicaria a produção final.
As beterrabas são encaminhadas para esteiras transportadoras e posteriormente lavadas com jatos de água, após o que as ervas e pedras inevitavelmente recolhidas junto com as beterrabas são eliminadas.
As raízes são cortadas (desfiadas) antes de passar para a próxima etapa: espalhar. É um processo em que as tiras da beterraba sacarina e a água fluem em contracorrente, de forma que o açúcar é extraído das fatias por difusão.A matriz exaurida - portanto descartada do açúcar - é submetida à secagem; por outro lado, o molho de açúcar obtido (concentração de açúcar de 13-15%) é posteriormente purificado para eliminar todas as impurezas que dificultariam o processo de cristalização do açúcar.
Após a purificação, segue-se a concentração do molho de açúcar (evaporação de uma parte da água), cozimento e centrifugação, etapa principal - esta última - para a separação dos cristais: depois de concentrado o molho, obtém-se uma solução saturada com cristais de açúcar, cujo alargamento será eliminado em particular misturadores resfriados. Posteriormente, a separação dos cristais termina nas centrífugas: assim, obtém-se o açúcar bruto de beterraba.
O refino é a última etapa em que o açúcar bruto é novamente purificado após ser dissolvido, branqueado, filtrado e, mais uma vez, cozido e centrifugado.
O resíduo da fabricação e refino do açúcar é o melaço.

Propriedade

É preciso mencionar as propriedades benéficas da beterraba sacarina: a planta, de fato, não deve ser lembrada apenas pela produção de açúcar, mas também por suas qualidades saudáveis e nutritivas. A raiz é rica em sais minerais e vitaminas, portanto é remineralizante e vitamínica. Além disso, possui propriedades purificantes, anti-sépticas, restauradoras, digestivas e estimulantes da produção de bílis; da mesma forma, a beterraba sacarina é capaz de absorver toxinas das células e facilitar sua eliminação. Além disso, a beterraba sacarina é um excelente remédio natural para tratar anemia e infecções cerebrais, além de estimular o sistema linfático e a produção de eritrócitos. ]
Quanto à análise nutricional, 100 gramas de beterraba sacarina fornecem cerca de 20 Kcal: 91% é composto por água, 4% carboidratos, proteínas pouco mais de 1%. Antioxidantes, nitratos e ácido oxálico também constituem o fitocomplexo da beterraba sacarina.

Beterraba sacarina em resumo »