Consideremos agora um grupo de princípios ativos sempre pertencentes à categoria de compostos derivados da via do acetato. São moléculas complexas, chamadas SAPONINAS, de natureza triterpênica ou esteroide. As saponinas, ou GLICOSÍDEOS DE SAPONINA, são caracterizadas por uma estrutura aglicônica de uma natureza esteróide ou triterpênica. Os esteróides estão entre as primeiras moléculas que encontramos na biogênese de princípios ativos derivados do ácido mevalônico, esteróides já encontrados em glicosídeos cardioativos.
As saponinas, portanto, têm um núcleo aglicônico que pode ser esteroide ou triterpeno (portanto esteroide ou dado por um núcleo aglicônico com derivação biogenética caracterizado pela união de muitas moléculas de isopreno 5C, para formar uma estrutura de triterpenos, ou formada por 30C). não têm atividade cardíaca, apesar de possuírem um núcleo aglicônico que pode ser um esteroide, na verdade, as saponinas têm um núcleo esteroide, mas não possuem o anel de lactona de 5/6 membros que caracteriza os glicosídeos cardioativos. As saponinas são moléculas glicosiladas e, ao contrário da maioria dos glicosídeos de ocorrência natural, podem ser glicosiladas em um ou dois locais (chamados de monodesmonosídeo ou bis-desmonosídeo, respectivamente). As saponinas são moléculas que, apesar de possuírem um núcleo aglicônico diferente, esteroide ou triterpeno, todas apresentam a mesma atividade. O termo saponinas deriva das propriedades físico-químicas que apresentam em solução aquosa, onde baixam a tensão superficial da água, causando a formação de uma espuma persistente.
Propriedades das saponinas
As saponinas são moléculas com propriedades físico-químicas importantes sobretudo para a indústria cosmética e dermofuncional, onde são utilizadas como carreadoras.O núcleo do triterpeno, assim como o núcleo do esteroide, é facilmente identificável como uma porção de uma molécula lipofílica , pouco solúvel em água; sua glicosilação, por outro lado, permite sua solubilidade. Essa dupla caracterização: aglicona lipofílica e glicona hidrofílica, torna a molécula anfifílica, que tem um polo semelhante à água e o outro semelhante a oleoso e graxo substâncias, portanto lipofílicas. As saponinas, graças a esta importante peculiaridade, são utilizadas como carreadoras de moléculas hidrofílicas em uma matriz gordurosa, como a pele, por exemplo; o ingrediente ativo hidrofílico pode ser arrastado para trás, fazendo com que passe facilmente por uma matriz gordurosa , como aquele que constitui as extremidades das membranas celulares. Isso também acontece para produtos firmadores e anticelulite contendo aprox. ffein, ingrediente ativo hidrofílico transportado pelas saponinas para as partes mais profundas da derme.
As saponinas estão presentes em diferentes fármacos com perfis de utilização igualmente distintos: se generalizássemos as propriedades das saponinas, em termos de atividade fisiológica, poderíamos dizer que as saponinas têm basicamente uma ação irritante em todas as mucosas; obviamente, essa irritação é proporcional à dose. A propriedade expectorante atribuível à glicirrizina (Alcaçuz), deve-se justamente à ação irritante que esta molécula determina nos brônquios; por sua vez, a ação irritante determina a secreção de um muco mais fluido, o que favorece a eliminação do mais denso. . Outra propriedade geralmente atribuível às saponinas, é a capilarotrópica, que é capaz de atuar diretamente nos capilares, aumentando sua resistência e diminuindo sua permeabilidade. Também atuam nos vasos da musculatura lisa, onde causam vasoconstrição; também aumentam a permeabilidade das membranas, causando uma descompensação estrutural do mosaico fluido e das proteínas da membrana que facilitam o transporte de várias substâncias como os princípios ativos.
Em última análise, as saponinas são moléculas com atividades importantes, destinadas ao uso externo e interno, com particular atenção para o seu caráter irritante nas mucosas e membranas; também possuem propriedades antimicrobianas, em particular antifúngica e moluscicida (veneno para invertebrados), antiinflamatória, anti-edema (castanha-da-índia), capilarotrópico (Centella asiática), cicatrizante, expectorante (Alcaçuz), vasoconstritor e anti-ulcerogênica.
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