Néfron

O néfron é a unidade funcional do rim, ou seja, a menor estrutura capaz de realizar todas as funções do órgão.

Os rins normalmente têm entre um milhão e um milhão e meio de néfrons cada, graças aos quais são capazes de filtrar um total de 180 litros de plasma por dia.

O conhecimento dos néfrons do ponto de vista anatômico é essencial para analisar as funções pelas quais são responsáveis. Cada um começa com a cápsula de Bowman, uma estrutura esférica oca de fundo cego que envolve uma rede esferoidal de capilares, o glomérulo (de glomus, novelo de lã), fundindo seu próprio epitélio com o vascular. Desta forma, todo o líquido filtrado pelos capilares é diretamente coletado na cápsula de Bowman e daqui direcionado para as seções seguintes do néfron, respectivamente denominadas túbulo proximal, alça de Henle (com suas duas seções, descendente e ascendente) e distal túbulo. O líquido presente no túbulo distal - profundamente modificado em volume e composição em comparação ao contido na primeira seção do néfron - drena para um único túbulo maior, o duto coletor, onde o conteúdo de vários néfrons (até oito) é derramado . Os vários dutos coletores, por sua vez, se agrupam em dutos cada vez maiores que formam as pirâmides renais; os tubos de cada pirâmide fluem para o canal coletor papilar, que flui para um dos cálices menores para descarregar seu conteúdo na pelve renal. A partir daqui, a urina passa para os ureteres, acumulando-se na bexiga urinária antes de ser excretada pela uretra.

NOTAS: o grupo do glomérulo e da cápsula de Bowman é denominado corpúsculo renal ou de Malpighi; a parte restante do néfron é geralmente conhecida como sistema tubular renal.
O túbulo distal e seu ducto coletor juntos constituem o chamado néfron distal.
Conforme mostrado na figura, em seu corte final o túbulo proximal segue em direção à medula do rim, estreitando-se para formar um tubo epitelial fino em forma de U (alça de Henle).

Para fins didáticos, na imagem acima o néfron aparece desdobrado, quando na verdade ele se torce e se dobra várias vezes (imagem abaixo).

Durante sua jornada, o néfron está intimamente associado a um sistema vascular fino. Liberado do leito capilar do glomérulo, o sangue entra em um sistema de baixa pressão representado pelos ramos da arteríola eferente, que juntos formam a rede de capilares peritubulares. Esses pequenos vasos se reúnem em vênulas e pequenas veias, que transportam o sangue para fora do rim através da veia renal.

O fato de o túbulo renal ser dobrado sobre si mesmo faz com que a porção terminal do trato ascendente da alça de Henle passe entre as arteríolas aferente e eferente. Essa região, na qual as paredes tubular e arteriolar mudam de estrutura, é denominada justaglomerular aparelho e sua função é produzir sinais parácrinos necessários para a autorregulação renal (controlando a taxa de filtração glomerular). Nesta área, as células granulares presentes na parede da arteríola eferente adjacente ao epitélio do túbulo (mácula densa) secretam renina, uma enzima proteolítica envolvida na síntese da angiotensina a partir do angiotensinogênio e, portanto, envolvida nos mecanismos de controle pressão sanguínea.

Cada porção do néfron é especializada em uma funcionalidade diferente e, portanto, contém células epiteliais com uma estrutura consideravelmente variável, de modo a permitir seletividade na secreção e reabsorção das várias substâncias. A pressão glomerular elevada leva à filtração contínua de 20% do sangue que passa pelo glomérulo renal, com consequente passagem de preurina (ultrafiltrado) na cápsula de Bowman. Nesse ponto, ocorrem os processos de reabsorção que ocorrem nas seções subsequentes de o néfron permite a recuperação de uma grande quantidade de substâncias úteis, como a glicose e diversos sais minerais; vice-versa, os processos de secreção permitem que o corpo elimine aquelas substâncias presentes em excesso ou, mais geralmente, resíduos. Ainda mais particularmente, no trato proximal dos açúcares do néfron, os aminoácidos e outros solutos são reabsorvidos ativamente, mas também a água por osmose; na seção descendente da alça de Henle a reabsorção de água continua, enquanto na seção ascendente o cloreto de sódio é reabsorvido. Por fim, a aldosterona e o hormônio antidiurético atuam no túbulo distal e no ducto coletor para adaptar o volume e a composição da urina (Na +, K +, ureia) às necessidades do organismo.