O que é estricnina
A estricnina é um alcalóide particularmente tóxico, ainda hoje usado como pesticida contra pequenos vertebrados, como pássaros e roedores.
Mais raramente, a estricnina é encontrada em doses muito pequenas misturada com drogas como heroína, cocaína e LSD.
O envenenamento pode ocorrer por ingestão acidental de pesticidas, alimentos e água contaminados ou por inalação ou absorção de estricnina através das membranas do nariz, olhos e boca.
Empregos
Apesar do alto poder venenoso, até meados do século passado, pequenas doses de estricnina eram utilizadas em preparações estimulantes, laxantes e contra indisposições estomacais.
Também conhecido é o "uso da substância em esportes para fins de doping, em particular nas Olimpíadas de 1900" (famosos são os casos de Thomas Hicks nas Olimpíadas de Saint Luis em 1904 e de Dorando Pietri nas Olimpíadas de Londres em 1908).
Cadê
A estricnina está contida nas sementes de plantas pertencentes ao gênero Strychnos; a maior concentração foi encontrada no córtex de Strychnos Icaja (6,6%), embora a substância seja tradicionalmente extraída das sementes de nux vomica (Strychnos nux vomica), uma planta arbórea que cresce na Austrália e nas regiões do sul da Ásia (Índia, Sri Lanka e Índias Orientais). A estricnina é apresentada na forma de um pó branco - cristalino, inodoro e com um sabor extremamente amargo - que pode ser tomado por via oral, inalatória ou intravenosa.
Como funciona
A estricnina é um antagonista competitivo da glicina, um neurotransmissor inibidor do sistema nervoso central, particularmente da medula espinhal.
O veneno atua impedindo a interação da glicina com seus receptores específicos. Na falta desse importante freio inibitório, produzem-se contrações musculares prolongadas, dolorosas e generalizadas, semelhantes às convulsões. A contração simultânea dos músculos extensores e flexores causa sérios danos musculares, com mioglobinúria e aparecimento de marcadores específicos (CPK) na circulação.
Os sintomas de envenenamento por estricnina podem aparecer logo após a ingestão, geralmente em 15 a 30 minutos, e dependendo da dose administrada, podem ser dramáticos. Os sintomas incluem: agitação, apreensão, medo, inquietação, espasmos musculares dolorosos que podem causar febre. E hepato-renal lesões, tensão da mandíbula e caretas faciais forçadas Nas intoxicações mais graves, o opistótono surge: mesmo após uma estimulação sensorial mínima, o corpo enrijece, a cabeça inclina-se para trás e as costas arcam na posição típica de hiperflexão; poucos desses ataques podem causar morte por asfixia.
O paciente envenenado com estricnina está acordado e dolorosamente ciente das contrações musculares, uma característica - esta - que diferencia a sintomatologia das crises epilépticas.
Além da asfixia por paralisia espástica dos músculos respiratórios, pode ocorrer morte por hipertermia ou insuficiência renal por rabdomiólise excessiva.
Tratamento de envenenamento
Como não existe um antídoto específico contra a estricnina, a terapia é baseada na administração de benzodiazepínicos (relaxamento dos músculos esqueléticos), carvão ativado ou substâncias equivalentes (facilitam a eliminação da estricnina ainda não absorvida) e oxigênio em caso de necessidade. • monitoramento da temperatura corporal e internação em ambientes silenciosos para minimizar os estímulos sensoriais.
Homeopatia
Embora o índice terapêutico (relação entre dose letal em 50% da amostra e dose efetiva em 50% da amostra) seja tão baixo que praticamente inexistente, a estricnina é usada, indiretamente e em pequenas doses, na medicina homeopática, onde ainda hoje se faz uso extensivo de preparações obtidas a partir de sementes maduras e secas de nux vomica, indicada na presença de prisão de ventre, afecções hemorroidais, mal-estar geral e distúrbios musculo-tendinosos.
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