Todos os dias ingerimos uma certa quantidade de colesterol através dos alimentos, que acompanha o que é produzido pelo corpo (especialmente no fígado).
Muitas vezes o colesterol é considerado em termos negativos, quando na realidade é uma molécula fundamental para o organismo humano.
- um componente estrutural das membranas plasmáticas, em particular, garante um certo grau de fluidez
- o precursor dos ácidos biliares (no fígado), essenciais para a digestão das gorduras alimentares; o precursor dos hormônios esteróides (nos órgãos reprodutivos e no córtex adrenal)
- o precursor da vitamina D (na pele).
O colesterol torna-se nocivo ao organismo apenas quando a sua concentração no plasma ultrapassa determinados níveis e, nessas situações, tende a formar as chamadas placas ateroscleróticas, que constituem o ponto de partida de inúmeras e graves doenças cardiovasculares.
No colesterol livre, o carbono na posição três está ligado a uma hidroxila (OH); por esse motivo, não é 100% hidrofóbico. Ao contrário, quando esta hidroxila é esterificada com um ácido graxo, um éster de colesterol totalmente insolúvel em água é obtido.
: lipoproteínasNo plasma, a maior parte do colesterol está na forma esterificada, ou seja, na sua forma menos solúvel. Por isso deve ser transportado de maneira especial, através de lipoproteínas.
As principais lipoproteínas (LP) responsáveis pelo transporte do colesterol sanguíneo são:
- quilomícrons
- VLDL (lipoproteína de densidade muito baixa)
- LDL (lipoproteína de baixa densidade)
- HDL (lipoproteína de alta densidade)
Essas lipoproteínas são classificadas de acordo com seu tamanho (ver figura), composição e densidade.
Cada lipoproteína é composta por um coração lipídico hidrofóbico, rico em triglicerídeos e colesterol esterificado. Esta parte central é circundada por uma porção periférica composta por proteínas e fosfolipídios, que orientam sua cabeça polar para fora, entre essas duas substâncias existe também uma pequena quantidade de colesterol livre, que direciona sua hidroxila para a porção externa.
As proteínas não revestem completamente essas moléculas, mas elas tendem a se organizar em placas.
A quantidade de lipídios, ao contrário do tamanho, tende a diminuir progressivamente passando dos quilomícrons para VLDL, LDL e HDL. À medida que a lipoproteína se esgota em gordura, seu conteúdo de proteína aumenta e, junto com ele, sua densidade.
Níveis de colesterol LDL acima do normal predispõem ao desenvolvimento de aterosclerose; por isso o colesterol transportado pelo LDL é chamado de "ruim". Pelo contrário, os HDLs são definidos como "necrófagos das artérias", uma vez que o colesterol a eles ligado, denominado "bom", é transportado para o fígado após a "limpeza dos vasos".
O fígado pode assim direcionar o colesterol transportado pelo HDL para a síntese dos sais biliares; se estiver presente em excesso, também pode eliminá-lo pela bile na forma de colesterol livre.
O risco cardiovascular é menor quanto maior o nível de colesterol HDL e quanto menor o nível de colesterol LDL. Em outras palavras, dentro de certos limites, é melhor ter níveis elevados de colesterol total associados a valores igualmente altos de colesterol HDL, em vez de níveis baixos de colesterol total associados a níveis baixos de colesterol HDL.
Tabela Resumida de Lipoproteínas
As lipoproteínas mantêm os lipídios em solução no plasma e os transportam de um tecido para outro.
os quilomícrons são formados nos enterócitos e transportam para os tecidos periféricos os produtos da digestão lipídica (triglicerídeos, colesterol, ésteres de colesterol, vitaminas lipossolúveis) de origem alimentar, primeiro na linfa e depois no sangue.
VLDLs são sintetizados por hepatócitos. Eles transportam triglicerídeos do fígado (onde foram sintetizados, por exemplo, da glicose) para outros tecidos (especialmente adiposo e muscular).
LDLs derivam de VLDLs, devido à depleção progressiva de seu conteúdo de triglicerídeos. Eles são carregados de colesterol que transportam para os tecidos periféricos, onde desempenham todas as funções fundamentais listadas acima.
O HDL, secretado no sangue pelo fígado e intestino, transporta o colesterol dos tecidos periféricos para o fígado (eles realizam o chamado transporte reverso do colesterol).
.jpg)
