Introdução
O conhecimento comum já consolidou o conceito segundo o qual dietas ricas em gorduras animais e pobres em ácidos graxos poliinsaturados estão associadas a um aumento tangível do risco de doenças coronárias e cardiovasculares em geral, tanto em animais de laboratório quanto em humanos.
Diferentes marcadores, como a apolipoproteína A1 e B ou a homocisteína, têm oferecido novos insights para uma avaliação mais cuidadosa do real risco cardiovascular e sua dependência dos hábitos alimentares. Nesse cenário de grande atenção aos efeitos dos ácidos graxos saturados na saúde cardiovascular, são inúmeras as suspeitas em relação ao óleo de palma e suas repercussões no estado de saúde.
azeite de dendê
O óleo de palma é hoje o líder mundial, do ponto de vista comercial, em óleos e gorduras comestíveis.
Produzido principalmente na Malásia, estado que é o maior exportador mundial desse alimento, o óleo de palma é comercializado em mais de 150 países ao redor do mundo, obtendo enorme sucesso devido ao seu preço extremamente competitivo e excelente adequação ao uso alimentício e industrial.
No entanto, apesar do enorme sucesso comercial, a composição química do óleo de palma, especialmente nos últimos anos, tem estado no centro de muitas controvérsias em relação aos potenciais efeitos colaterais na saúde cardiovascular.
Na verdade, ao contrário de muitos outros óleos vegetais, como o azeite, o óleo de palma é feito de:
- quase 50% de ácidos graxos saturados, com clara prevalência de ácido palmítico;
- 39% de ácidos graxos monoinsaturados, como ácido oleico;
- 11% de ácidos graxos poliinsaturados, como ácido linoléico;
- para menos de 1% de elementos biologicamente ativos, como carotenóides, tocoferóis, esteróis, esqualeno, coenzima Q10, fosfolipídeos e polifenóis.
Também é importante lembrar como essa composição difere significativamente do óleo de palmiste ou óleo de palmiste (um coproduto amplamente utilizado no setor industrial), que em vez disso consiste em mais de 80% de ácidos graxos saturados, embora em sua maioria de cadeia média.
Óleo de palma: sim ou não?
Deixando de lado os efeitos negativos do cultivo intensivo de palmeiras sobre a biodiversidade e o ecossistema faunístico, problema claramente comparável a qualquer outro cultivo intensivo, muitas perguntas são feitas a respeito dos efeitos do óleo de palma sobre o estado de saúde.
Embora nos últimos tempos tenha havido um alarmismo geral em relação ao uso do óleo de palma, em parte justificado por uma composição química decididamente diferente da de outros óleos vegetais, apenas alguns estudos cientificamente válidos investigaram os efeitos específicos do ácido palmítico nas coronárias. e risco cardiovascular.
Felizmente, essa enorme lacuna foi parcialmente preenchida por um grupo de pesquisa italiano de Mario Negri, que, com um artigo muito recente publicado em The American Journal of Clinical Nutrition revisou em meta-análise o estado da arte em relação aos efeitos biológicos do ácido palmítico.
A partir da literatura publicada atualmente, considerando a presença de inúmeros estudos financiados pelo Malaysian Palm Oil Board, com conflitos de interesse óbvios, verifica-se que a substituição do ácido palmítico na dieta por outros ácidos graxos pode ter efeitos positivos e negativos em alguns marcadores de risco cardiovascular, como concentrações séricas de colesterol total, LDL, HDL, triglicerídeos, apolipoproteínas e homocisteína .
Embora mais estudos sejam necessários, essas evidências revelariam o papel cardioprotetor de uma dieta com baixo teor de gordura e maior concentração de ácidos graxos poliinsaturados, em comparação com os ácidos graxos saturados e trans-hidrogenados.
Considerações
Embora a opinião pública já tenha expressado amplamente sua opinião negativa sobre os efeitos do óleo de palma na saúde, tanto é que alguns estados como a Índia introduziram um imposto sobre os produtos contendo óleo de palma, com inevitáveis repercussões de natureza socioeconômica, a literatura científica em geral, parece muito mais cauteloso ao se expressar.
No entanto, os benefícios de uma dieta mais cuidadosa na preservação da saúde cardiovascular seriam indiscutíveis. Nesse sentido, seria, portanto, adequado:
- Reduzir o consumo de ácidos graxos saturados, principalmente de origem animal;
- Reduzir o consumo de ácidos graxos trans-hidrogenados;
- Reduza o conteúdo lipídico da dieta;
- Promova o consumo de ácidos graxos monoinsaturados, como o ácido oleico;
- Preserve a proporção correta de ácidos graxos poliinsaturados.
Na pendência de novos estudos, a substituição do óleo de palma por óleos vegetais com maior concentração de ácido oleico parece, portanto, representar um movimento preventivo digno de nota.
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