Toxicidade de metais

Os metais têm distribuição ubíqua e são responsáveis pelo acúmulo na cadeia alimentar. Esses metais podem se acumular nos órgãos e ser excretados pelo suor, urina, fezes, descamação da pele e finalmente pelos cabelos. O metal tóxico, enquanto a avaliação que oferece os resultados mais rápidos é a análise de fluidos biológicos, como urina ou exames de sangue.

A forma como os metais entram em contato com nosso corpo envolve essencialmente as vias respiratórias e cutâneas.
Os metais podem ser divididos em:

ESSENCIAIS como cobre, ferro, magnésio e zinco (Cu, Fe, Mg, Zn).
NÃO ESSENCIAIS como cádmio, arsênio, chumbo ou mercúrio (Cd, As, Pb, Hg).

Os primeiros são definidos como metais essenciais porque se encontram no interior das células e são necessários para a sobrevivência das próprias células, por exemplo, o ferro encontra-se na hemoglobina (grupo - EME) e no citocromo P450.

Para todos os metais essenciais, devemos falar de toxicidade por deficiência e excesso. Estes últimos são definidos como metais não essenciais porque não devem ser encontrados no interior do nosso organismo, na verdade, não colaboram com a atividade das células, pois a sua ação é prejudicial para as próprias células. A este respeito, foram estabelecidos os níveis máximos tolerados pelo nosso organismo, dentro dos quais o metal não causa quaisquer efeitos nocivos. Uma vez que este limite estabelecido seja excedido, o metal acidentalmente tomado pode causar efeitos tóxicos.
Os metais - além de serem classificados em essenciais e não essenciais - podem ser classificados em orgânicos e inorgânicos. A fórmula química é muito importante porque determina a biodisponibilidade do metal para o nosso corpo. A forma orgânica é muito lipofílica, portanto facilmente absorvida pela pele e pela ABELHA. A forma inorgânica dos metais, por outro lado, é muito solúvel em água e tem uma absorção muito lenta. Os metais inorgânicos podem ser igualmente perigosos, pois passam pelos rins para serem eliminados, podendo causar nefrotoxicidade.
Em geral, os mecanismos pelos quais os metais causam efeitos tóxicos são:

Interação com os sítios ativos de enzimas, tais como grupos -OH, -SH, -COOH, -NH2. Todos esses grupos interagem com o metal causando uma perda ou redução da função enzimática.
Eles deslocam um metal essencial presente em uma enzima ou proteína indispensável. O chumbo, por exemplo, pode substituir o ferro na ferritina intestinal, ou o chumbo pode substituir o cálcio em todas as enzimas ou proteínas que são ativadas pelo cálcio.

Os locais de ação podem variar dependendo da afinidade entre o metal e parte do nosso organismo. Por exemplo, o mercúrio e o cádmio preferem o tecido renal (nefrotóxico), o mercúrio e o chumbo o do SNC (neurotoxicidade), o cádmio e o chumbo o do sistema reprodutor , enquanto finalmente o alumínio, o arsênio, o cromo e o níquel preferem o tecido respiratório.

A célula de mamífero pode se defender de possíveis excessos de metais não essenciais graças à presença de um grupo de proteínas denominado METALLOTIONEÍNA. São proteínas que quelam ou sequestram o metal não essencial, reduzindo a possibilidade de ele permanecer livre e exercer sua atividade tóxica. Principalmente, os metais quelados são cobre, cádmio, zinco, mercúrio e chumbo.

Um dos efeitos tóxicos que os metais podem ter são as reações do tipo alérgico, também conhecidas como reações de hipersensibilidade. Os metais que podem causar essas reações são mercúrio, ouro, platina, berilo, cromo e níquel. Existem quatro reações que podem causar.

DEGRANULAÇÃO DE MASTÓCITOS com liberação de IgE;
RUPTURA DE GLÓBULOS VERMELHOS com liberação de IgG e IgM (anemia hemolítica);
FORMAÇÃO DO COMPLEXO ANTÍGENO-ANTICORPO com liberação de IgG e IgM (nefrite glomerular);
CONTATE A DERMATITE com proliferação de linfócitos T e liberação de citocinas que, por sua vez, ativam o TNFα. A dermatite de contato é causada na maioria dos casos por cromo e níquel.