Generalidade
Os cistos de Tarlov - também conhecidos como cistos perineurais - são lesões císticas que contêm líquido cefalorraquidiano, que se formam na coluna vertebral, especialmente na área sacral.
A título indicativo, estima-se que a incidência de cistos de Tarlov na população adulta seja de 5%, mas, desse percentual, apenas 1% apresenta a forma sintomática.
Causas
Ainda hoje, as causas responsáveis pela formação dos cistos de Tarlov permanecem um mistério, embora muitas hipóteses tenham sido feitas sobre isso.
Por exemplo, alguns autores levantam a hipótese de que os cistos de Tarlov podem ser causados por: anormalidades nas funções de produção e reabsorção do LCR pelas meninges; mudanças na pressão do próprio líquido cefalorraquidiano; fragilidade meníngea e / ou infecções virais causadas por Herpes simplex.
Em alguns casos relatados na literatura, entretanto, cistos de Tarlov (não diagnosticados previamente) manifestaram seus sintomas após trauma relatado no nível da área coccígea.
Portanto, o aparecimento dos cistos de Tarlov e a manifestação de seus sintomas podem ser causados não por uma única causa, mas por um conjunto de diferentes fatores.
Sintomas
Como mencionado, os cistos de Tarlov são lesões císticas contendo líquido cefalorraquidiano, localizadas ao longo da coluna e assintomáticas na maioria dos casos.
No entanto, esses cistos podem aumentar de tamanho com o tempo e exercer pressão sobre os ossos da coluna e os nervos onde se formam. Essa compressão, por sua vez, pode levar ao aparecimento de radiculopatias.
Dada a pressão exercida pelos cistos de Tarlov sobre os nervos, pode-se dizer que o principal sintoma que causam é a dor neuropática. No entanto, dependendo das áreas nas quais os cistos de Tarlov exercem sua pressão, sintomas mais específicos podem aparecer, tais como:
- Afinamento e erosão óssea (especialmente no caso em que os cistos de Tarlov estão localizados no nível sacral);
- Dores na parte inferior das costas;
- Ciática;
- Dor nos membros inferiores;
- Parestesia ou hipoestesia dos membros inferiores;
- Paraplegia;
- Tetraparesia espástica;
- Hiperreflexia;
- Dor perineal;
- Rigidez dos músculos das costas e pescoço;
- Dor de pescoço;
- Atrofia e paralisia muscular;
- Dor de cabeça relacionada com hipotensão intracraniana;
- Tontura;
- Dor cervical.
Nem é preciso dizer que esses sintomas podem afetar negativamente a vida dos pacientes que sofrem deles.
Os sintomas relacionados aos cistos de Tarlov também podem levar ao aparecimento de consequências graves, como problemas para andar, disfunção da bexiga, distúrbios do esfíncter e disfunção erétil.
Diagnóstico
Os cistos de Tarlov constituem uma patologia real, que infelizmente ainda é pouco conhecida e não apresenta sintomas visíveis que ajudem a prever, ou pelo menos a identificar, o seu aparecimento rapidamente. De facto, na maioria dos casos, os cistos de Tarlov são descobertos ao acaso durante a execução de exames realizados para identificar outras patologias e, muitas vezes, são definidos como "achados ocasionais".
Imagem de um Cisto Sacral de Tarlov, obtida por ressonância magnética. Do site: tarlovcyst.eu
No entanto, o principal método pelo qual é possível diagnosticar a presença de cistos de Tarlov é a realização de uma ressonância magnética.
Tratamento
Uma vez diagnosticado, o tratamento dos cistos de Tarlov pode depender de vários fatores, incluindo o local em que se formaram, os sintomas apresentados pelo paciente e a gravidade da doença.
Em alguns casos, é possível recorrer à cirurgia, mas os resultados nem sempre são os esperados.
Em relação à terapia farmacológica, entretanto, esta consiste basicamente em um tratamento paliativo, que visa aliviar o paciente da contínua dor neuropática que o acomete.
Os principais medicamentos utilizados no tratamento da dor neuropática são:
- Antidepressivos tricíclicos, como clomipramina
- Antidepressivos inibidores seletivos da recaptação da serotonina e da norepinefrina (ou SNRIs), como a duloxetina;
- Anticonvulsivantes, como gabapentina e pregabalina;
- Analgésicos opioides, como tramadol
- Anestésicos locais, como a lidocaína.
Além disso, dependendo do caso, o médico também pode prescrever a administração de medicamentos relaxantes musculares, como, por exemplo, o baclofeno.
Por fim, em pacientes com cistos de Tarlov pode ser necessário recorrer ao apoio psicológico, dadas as repercussões decididamente negativas que esta patologia pode ter na qualidade de vida.
