Labirinto da orelha interna
Antes de prosseguirmos com a análise da labirintite, lembremos brevemente que o labirinto corresponde a uma pequena porção auricular interna, composta por órgãos usados para manter o equilíbrio e ouvir palavras e música. O labirinto, contendo o nervo do ouvido, é normalmente preenchido com um fluido (endolinfa) que detecta os menores movimentos da cabeça: se o cérebro recebe a ordem de girar ou mover a cabeça, o líquido contido no labirinto se move, estimulando assim o nervo auditivo interno.
A partir dessa premissa, fica evidente como a perda de funcionalidade do labirinto pode causar distúrbios do equilíbrio, até, em casos graves, perda auditiva e formação de zumbido permanente.
É importante ressaltar que labirintite não é sinônimo de vertigem: na verdade, esses dois termos costumam ser erroneamente confundidos com equivalentes; na realidade, a tontura é um sintoma comum de várias patologias, enquanto a labirintite é reconhecida como uma doença de pleno direito.
Geralmente, a labirintite se manifesta em sua variante serosa, como consequência da passagem de bactérias ou toxinas pelo canal auditivo (fístula perilinfática do canal semicircular lateral): neste caso, o paciente com labirintite queixa-se de tontura de intensidade variável, geralmente transitórios e ocasionais. Observou-se que alguns fatores ou situações podem predispor o paciente a ataques de labirintite: uma tosse particularmente violenta, um movimento brusco ou, ainda, um esforço levado ao excesso, podem constituir elementos de risco para a manifestação das crises de labirintite, especialmente em indivíduos predispostos.
Após a meningite ou meningoencefalite, a labirintite também pode se manifestar na variante purulenta, responsável pelo dano progressivo e inevitável às estruturas internas do labirinto: neste caso, os sintomas, sempre súbitos, se materializam na perda de equilíbrio e funcionalidade do sistema vestibular em geral e no desaparecimento da audição. A perda auditiva infelizmente é irreversível e quase sempre total.
A labirintite começa com sintomas geralmente agudos e violentos, nos quais a tontura constitui o elemento comum em todos os pacientes que sofrem dela. Além dessa minima manifestação, a labirintite pode envolver: ansiedade, confusão, dificuldade em manter o equilíbrio, zumbido nos ouvidos (zumbido), tontura, náusea, nistagmo, dor de estômago, palidez e perda auditiva.
Esses sintomas derivam essencialmente de uma "incapacidade repentina do sistema vestibular de garantir" o equilíbrio do organismo: estamos testemunhando um bloqueio da regulação deste sistema complexo, envolvido na detecção da mudança de movimento da pessoa. Não é de surpreender , todos os sintomas listados acima podem ocorrer, embora em menor grau, mesmo durante uma viagem de avião, navio ou mergulho.
Embora a tontura possa aparecer no caso de ansiedade particularmente intensa, sem, no entanto, precipitar em distúrbios mais complexos, a labirintite pode levar a problemas sérios, como depressão e ataques de pânico.
, prossegue com o exame físico, útil para verificar se a tontura e a sensação de desequilíbrio são devidas a um problema do sistema vestibular e do labirinto. Em alguns casos, os pacientes são submetidos a testes específicos, úteis para induzir tontura: embora esse teste não seja bem aceito pelos pacientes, muitas vezes é indispensável para fins diagnósticos.A avaliação do diagnóstico procede submetendo o paciente afetado a uma série de testes mais ou menos complexos, a escolha do teste depende claramente da intensidade dos sintomas e da dificuldade de determinação da doença. Entre os testes mais populares, lembramos:
- Teste de resposta auditiva do tronco encefálico: este teste, que consiste na aplicação de fones de ouvido especiais ao paciente, nos quais alguns sons ou palavras são reproduzidos, é útil para verificar a resposta do paciente aos estímulos;
- Eletronistagmografia: este teste diagnóstico é usado para analisar distúrbios vestibulares e é útil para analisar qualquer outra incapacidade de controlar o equilíbrio. A técnica usa eletrodos que são colocados ao redor dos olhos e da testa do paciente; esses eletrodos são conectados a um aparelho que amplifica e registra o movimento ocular voluntário induzido por diversos fatores (estimulação luminosa, sensorial, posicionamento, etc.);
- Teste de cultura bacteriana: como a labirintite costuma ser causada por bactérias, o teste de cultura é essencial para identificar o patógeno responsável pela doença;
- Tomografia computadorizada (tomografia axial computadorizada): o paciente é submetido a uma tomografia computadorizada, um exame de diagnóstico radiológico no qual a radiação ionizante é usada para obter imagens detalhadas do crânio do paciente;
- MRI (tomografia por ressonância magnética): este teste diagnóstico é usado para reproduzir imagens do cérebro, incluindo os capilares e estruturas da cabeça. A partir do resultado é possível detectar qualquer lesão cerebral associada à labirintite.
Além disso, vimos que a labirintite está frequentemente associada a transtornos de ansiedade e depressão: por esse motivo, é possível tomar medicamentos específicos, como benzodiazepínicos (por exemplo, diazepam) e medicamentos inibidores seletivos da recaptação da serotonina. Recomenda-se respeitar as diretrizes .doses prescritas pelo seu médico e para não interromper o tratamento repentinamente.
A evidência clínica mostra que os SSRIs são particularmente úteis para aliviar os sintomas que acompanham a labirintite, bem como acelerar a recuperação.
Quando os medicamentos não são suficientes para garantir a cura definitiva, o paciente pode ser submetido a tratamentos invasivos, como a cirurgia: essa técnica corrige alguns danos na orelha e na cabeça, por sua vez implicados no aparecimento da labirintite.
Como complemento da terapia da labirintite, é possível direcionar o paciente para a chamada "reabilitação vestibular", que consiste essencialmente em exercícios específicos que visam melhorar o equilíbrio e eliminar a tontura.
Recomenda-se iniciar a terapia o mais cedo possível a partir do diagnóstico de labirintite: desta forma, é possível evitar danos permanentes ao ouvido.