Premissa importante
O rododendro, juntamente com a azaléia, encarna o representante por excelência das plantas pertencentes ao gênero. Rododendro: estamos falando de pequenos arbustos da família Ericaceae, típicos da América e da Europa. Muitas vezes, rododendros são confundidos com azaléias: é preciso esclarecer isso.Ambas as plantas são membros da mesma família e do mesmo gênero, mas os rododendros têm dimensões mais impressionantes, tamanho mais importante e folhas persistentes (as folhas das azaléias são caducas).
Planta tóxica?
Deve-se lembrar, porém, que a ingestão excessiva de extratos de rododendro pode causar graves efeitos colaterais no organismo: não é por acaso que, na toxicologia, o rododendro é uma das plantas indicadas por causar efeitos tóxicos, portanto rotulada como potencialmente perigosa. Em qualquer caso, o uso do rododendro para fins terapêuticos é apoiado por validações farmacológicas bastante satisfatórias, portanto, seu uso não é proibido.
Variedades e propriedades botânicas
Como vimos, existem muitas espécies de rododendros: para não generalizar, as mais importantes estão listadas a seguir, todas diferenciadas por caracteres peculiares e distinguíveis.
- Rhododendron ferrugineum: representa as espécies mais comuns de rododendros, também mais conhecidas como rosa dos Alpes. Estamos a falar de uma pequena árvore perene (arbusto), que geralmente não ultrapassa os 50 cm, mas às vezes pode atingir o metro graças à ramificação particularmente tortuosa. Estas espécies podem ser reconhecidas, em particular, pelas flores grandes e desenvolvidas, com a forma característica em forma de sino; a cor das flores varia do rosa-fúcsia ao vermelho rubi, elemento que distingue esta espécie de todas as outras. Rhododendron sp. ferrugineum tem folhas coriáceas, tingidas de vermelho na parte inferior. A planta contém taninos e arbutina; na fitoterapia, a decocção de folhas e galhos secos de rododendros sp. ferrugineum possui propriedades diuréticas, sudoríparas, anti-reumáticas e calmantes. [adaptado de Dicionário racional de fitoterapia e fitoterapia, por A. Bruni, M. Nicoletti]
- Rhododendron hirsutum: esta variedade de rododendros não pode passar despercebida entre a densa folhagem das florestas dos Alpes centro-orientais e das montanhas asiáticas.
O caule, que não ultrapassa 50-80 cm de altura, desenvolveu ramificações especialmente na parte apical, a partir da qual se ramificam numerosos folhetos coriáceos de forma elíptica, persistentes e torturantes nas bordas. As belas flores são rosa, geralmente agrupadas em inflorescências racemosas chamadas corimbos. As folhas contêm ingredientes ativos importantes, incluindo herculina e arbutina (glicosídeos amargos); devido à presença desses princípios ativos, o rododendro possui propriedades diuréticas e diaforéticas, ou seja, capaz de aumentar a sudorese corporal.
- Crisântemo rododendro: típico das regiões asiáticas, este rododendro é utilizado em particular na área fitoterapêutica pelas suas propriedades hipotensoras, anti-reumáticas, antitússicas e expectorantes. Essa variedade também é usada em homeopatia: a tintura-mãe obtida de folhas e galhos é útil em casos de nevralgia e dores reumáticas. Essas propriedades são atribuídas ao rododendro devido à presença de alguns constituintes químicos, como: andromedotoxina (diterpeno tetracíclico), canferol, quercetina, hiperosídeo (flavonóides), arbutina, óleo essencial e ácido cítrico.
Outras espécies de rododendro são usadas como antivirais (por exemplo, Rhododendron aureum) e antirreumático (por exemplo, Máximo de rododendro).
Os que acabamos de descrever são apenas algumas das inúmeras variedades de rododendros atualmente identificados na botânica; em todo caso, as várias espécies estão todas unidas pelas magníficas e vistosas flores, que se dispersam maliciosamente entre os espaços verdes da natureza.
Rododendro e toxicologia
Já na época de Plínio a toxicidade dos rododendros era conhecida, eclipsada pela elegância e charme de suas flores coloridas. Até mesmo as abelhas, ávidas por néctar, sempre foram atraídas pelas flores de rododendro, e juntas cooperam para produzir mel: na época do antigo exército romano - precisamente durante a campanha asiática - uma intoxicação de soldados foi observada após a ingestão de doses excessivas de mel de rododendro.
Em qualquer caso, a probabilidade de tomar mel "tóxico" obtido de flores de rododendro é muito baixa, pois o néctar desta planta se mistura com inúmeras variedades de outras flores; conseqüentemente, o perigo de toxicidade é quase evitado.
Em geral, os sintomas de toxicidade aguda ou crônica gerados pela ingestão excessiva de extratos de rododendro incluem: náuseas, vômitos, diarréia, dor abdominal, distúrbios neurológicos e, em caso de gravidade, colapso cardiovascular.
Para dar um exemplo, o Rhododendron sp. hirsutum pode conter moléculas de diterpeno tóxico (com núcleo de andromedano), responsáveis por possíveis estados de hipotensão, espasmos, bradicardia, insuficiência cardíaca.
Todas as partes da planta do rododendro contêm andromedotoxina, atribuível a "hipotensão e comprometimento de longo prazo da função cardíaca. Claramente, o aforismo" é a dose que torna o veneno "válido mais uma vez: o que significa que o sujeito pode sofrer danos somente após a ingestão de quantidades excessivas de extrato de rododendro.
"A falta de evidência de toxicidade não equivale a" evidência de falta de toxicidade "
Rododendro em resumo »
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