Carnitina e saúde: 10 coisas para saber

Introdução

Descoberta há mais de um século, a carnitina é agora amplamente estudada e usada em vários campos; na verdade, faz parte da composição de suplementos alimentares e medicamentos adequados para o tratamento de vários tipos de doenças.

Embora muitas vezes ouçamos falar sobre carnitina e produtos que a contêm, talvez nem todos saibam as funções que essa molécula desempenha dentro de nossas células e o importante papel que ela desempenha na saúde do organismo.

Com este artigo tentaremos, portanto, fornecer uma visão geral desses aspectos, destacando também estudos realizados e aplicações desta molécula.

O interesse pela carnitina, entretanto, permaneceu contido, até que em 1935 E. Strack descobriu a existência de uma analogia estrutural e biológica entre a carnitina e a acetilcolina, um neurotransmissor endógeno muito importante.

Apesar dessa revelação, a virada na história dessa molécula ocorreu apenas em 1947, quando G. Fraenkel documentou a necessidade da carnitina no crescimento das larvas do besouro. Tenebrio molitor (conhecido como "larva da farinha"). A partir daí, a ideia de que a carnitina poderia ser uma molécula essencial para a vida começou a se manifestar.Mais tarde, em 1955, I.B. Fritz descobriu a capacidade da carnitina de estimular a oxidação de ácidos graxos. Nos anos seguintes (1955-1975) as enzimas mitocondriais CAT (carnitina-acetil-transferase) e CPT (carnitina-palmitoil-transferase) e o portador mitocondrial da carnitina CT (carnitina-acilcarnitina translocase) foram descobertas. Paralelamente, iniciou-se a identificação da carnitina e suas proteínas em diferentes organelas celulares e, por fim, surgiu o chamado "sistema carnitina" e suas principais funções no metabolismo intermediário.

A primeira deficiência de carnitina foi identificada em 1973; enquanto em 1998 I. Tamai identificou o que hoje é conhecido como um dos principais transportadores da carnitina: o transportador OCTN2.