Mecanismo de ação
Como antecipado, embora não tenham estrutura esteróide, os fitoestrogênios apresentam inúmeras semelhanças estruturais com os estrogênios produzidos pelo ovário e com os antiestrogênicos (tamoxifeno), características particulares que os permitem interagir com os receptores de estrogênio.
Graças à sua ambivalência estrutural, os fitoestrogênios podem exercer efeitos tanto estrogênicos quanto antiestrogênicos, em relação ao receptor ativado, ao tecido considerado e aos níveis de estrogênios circulantes. Mais especificamente, quando os estrogênios endógenos, portanto produzidos pelo organismo, estão elevados, os fitoestrogênios exercem ações antagônicas (diminuem sua atividade). Ao contrário, quando o nível de estrogênios endógenos é baixo, os fitoestrogênios potencializam sua ação, ocupando e estimulando, ainda que fracamente, seus receptores específicos.
A ação antiestrogênica é favorecida não só pelo bloqueio do receptor, mas também pela inibição da enzima aromatase (menor conversão de andrógenos em estrógenos) e pelo aumento da síntese hepática de SHBG (com conseqüente redução da quantidade de estradiol livre) .
A "ação biológica desses" hormônios vegetais "é muito importante, uma vez que os estrógenos produzidos pelo organismo estão envolvidos no aparecimento de diversos distúrbios e patologias. Mais especificamente:
se presentes em excesso, os hormônios sexuais e em particular o estrogênio, podem aumentar a incidência e favorecer o progresso de alguns tipos de câncer, como câncer de mama, próstata, útero e ovário.
As ondas de calor e outros distúrbios associados ao climatério são consequência de desequilíbrios hormonais (diminuição do estrogênio e alterações na liberação de gonadotrofinas hipofisárias).
O estrogênio protege contra doenças cardiovasculares e osteoporose.
Quanto à ação antioxidante, esta é particularmente elevada para as isoflavonas genisteína e dadzeína (contidas principalmente na soja e seus derivados), substâncias capazes de neutralizar os radicais livres e prevenir os danos oxidativos.
Fiotestrogênios e dieta
Ingestão e absorção
A quantidade de fitoestrógenos ingerida na dieta varia enormemente de pessoa para pessoa, em relação ao consumo de certos alimentos. Sabe-se, por exemplo, que nas populações asiáticas o consumo de fitoestrógenos é particularmente alto, graças a uma dieta tradicionalmente rica em soja e derivados. Esse hábito alimentar específico tem sido associado à menor incidência de câncer de mama e aos sintomas da menopausa registrados em mulheres asiáticas.
Fitoestrogênios: ingestão e efeitos colaterais "
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