Hoje vamos falar sobre a INTOLERÂNCIA DA LACTOSE, uma condição física caracterizada pela incapacidade de digerir o açúcar do leite. Antes de começar a descrição da intolerância à lactose, vamos resumir brevemente o que a palavra INTOLERÂNCIA significa e o que é LACTOSE.
Por INTOLERÂNCIA ALIMENTAR, ou melhor, INTOLERÂNCIA ALIMENTAR, entendemos a IMPOSSIBILIDADE em digerir um determinado nutriente. Essa predisposição, se ignorada, pode desencadear uma reação TÓXICA caracterizada por alguns sintomas DEPENDENTES DA DOSE GASTROINTESTINAL. A intolerância alimentar NÃO É UMA ALERGIA !!! A qual, ao contrário, SEMPRE proporciona o desencadeamento de uma reação MEDIADA IMUNE e NÃO DEPENDE DA DOSE.
A lactose é um AÇÚCAR DISACARIDE, ou OLIGOSSACARIDE composto por DUAS UNIDADES DIFERENTES: uma de GLICOSE e outra de GALACTOSE. Esses dois MONÔMEROS são unidos por uma ligação química do tipo BETA 1-4 GLICOSIDE, que deve ser FECHADA na digestão INTESTINAL ou na fermentação BACTERIANA.
A lactose é o açúcar típico do leite e alguns de seus derivados. Na verdade, nem todos os subprodutos do leite contêm doses CONSIDERÁVEIS de lactose; geralmente, os muito fermentados e temperados podem se beneficiar da ação hidrolítica bacteriana e são QUASE totalmente desprovidos dela, enquanto os FRESCOS e POUCOS (OU NADA) fermentados (chamados LÁCTEOS) trazem quantidades significativas.
A intolerância à lactose NÃO é uma doença, mas sim uma CONDIÇÃO FÍSICA! Esta é a falta de uma ENZIMA INTESTINAL do tipo HIDROLASE-DISACCARIDASE ESPECÍFICA: que é a BETA-D-GALACTOSIDASE, mais comumente chamada de LACTASE! Não surpreendentemente, o termo científico para intolerância à lactose é IPOLACTASIA. A lactase é um verdadeiro CATALISADOR BIOLÓGICO e é encontrada na LETRA DA ESCOVA dos ENTERÓCITOS (isto é, as células da mucosa) colocada na extremidade do VILO do INTESTINO DELGADO. Se um sujeito que NÃO tem lactase suficiente (ou seja, MENOS que 50% do necessário) toma muita lactose em comparação com sua capacidade digestiva, isso NÃO é digerido e desencadeia uma sintomatologia que veremos nos próximos slides.
A lactase é TIPICAMENTE expressa no intestino da criança até o 6º mês de vida. Depois disso, ele pode DIMINUIR até desaparecer ou PERSISTIR em concentrações mais baixas, MAS para o resto da vida. Esta VARIÁVEL depende de muitos fatores, incluindo: hereditariedade, subjetividade, etnia e manutenção do trofismo enzimático (na prática, é como se as enzimas tivessem que ser mantidas em "treinamento"). As populações que mais CONSERVAM a lactase são aquelas que colonizam o Norte da Europa, enquanto a média global documenta a preservação da enzima na idade adulta que gira em torno de 30%. Isso significa que cerca de 70% da população demonstra uma NÃO PERSISTÊNCIA da lactase ... mesmo que felizmente uma boa parte dessas pessoas NÃO sinta as características clínicas específicas. A intolerância à lactose pode se manifestar de 3 formas diferentes, a saber: forma CONGÊNITA, forma PRIMÁRIA e forma SECUNDÁRIA. A forma congênita atinge imediatamente o recém-nascido e se manifesta com DIARREIA ÁGUA, má absorção e retardo de crescimento. A forma primária, também determinada geneticamente, é a mais comum e se baseia na perda da enzima ao longo da vida. A forma secundária pode ter várias causas desencadeantes, incluindo: doença de Crohn, doença celíaca, exposição radioativa, reações autoimunes, certas infecções, certos tratamentos medicamentosos e certas condições pós-cirúrgicas. Logo, é fundamental sublinhar que algumas das formas de intolerância à lactose secundária podem ser do tipo TRANSICIONAL, ou seja, cessam no momento da resolução patológica primária; um exemplo clássico dessa intolerância periódica é a hipolactasia de gastroenterite viral ou bacteriana.
Neste ponto, muitos ouvintes se perguntarão:
POR QUE algumas pessoas são capazes de expressar lactase para o resto da vida e outras TORNAM-SE intolerantes?
A resposta é bastante simples e tem origens pré-históricas. As primeiras criaturas humanas apareceram na Terra há cerca de 3,5 milhões de anos; entretanto, HOMO SAPIENS SAPIENS (ou seja, a forma mais evoluída, a contemporânea) só começou a dominar as técnicas de criação 8-9 mil anos atrás. Dado e considerando que o uso do leite animal iniciou-se APENAS após a criação, é possível que (do ponto de vista evolutivo) o tempo decorrido ainda seja insuficiente!
Como já dissemos, a intolerância à lactose ocorre após a ingestão de leite, laticínios ou alimentos que os contenham, por meio de uma sintomatologia TÓXICA GASTROENTÉRICA e NÃO do tipo RESPIRATÓRIO ou PELE, ao invés de típica da ALERGIA À PROTEÍNA DO LEITE.
O mecanismo de complicação é bastante simples: por não digerir a lactose, ela se acumula na porção distal do intestino delgado e (por efeito osmótico) retira água e sódio da mucosa causando diarreia. Posteriormente, quando a lactose chega ao cólon, as bactérias fisiológicas a metabolizam produzindo alguns gases como: METANO, HIDROGÊNIO, DIÓXIDO DE CARBONO e ÁCIDOS GRAXOS VOLÁTEIS, que (obviamente) se manifestam como: FLATULÊNCIA, DISTENSÃO ABDOMINAL E SENSO DE INCHAÇÃO. Às vezes, por ação reflexa, NÁUSEA e VÔMITO também podem surgir.
A dúvida da intolerância à lactose deve surgir com a manifestação da diarreia. No entanto, deve ser especificado que uma parte da população intolerante à lactose NÃO sabe que sim, pois NÃO manifestam reações intestinais tão importantes a ponto de iniciar um processo diagnóstico de hipolactasia! por outro lado, a ausência de sintomas anula completamente a necessidade da terapia de EXCLUSÃO DE LACTOSE, uma vez que, sem diarreia, não há sequer redução da absorção alimentar.
Em caso de "suspeitas bem fundamentadas", é aconselhável realizar testes diagnósticos específicos para reconhecer uma possível deficiência de lactase. As primeiras análises cunhadas para essa necessidade foram testes glicêmicos reais e baseavam-se no princípio de que se a lactose fosse digerida e, portanto, absorvida, após sua ingestão deveria haver um aumento da glicose sanguínea. Pelo contrário, indica positividade para hipolactasia. Muito precisa e específica, mas invasiva para dizer o mínimo, é a biópsia intestinal da porção FASTING, na qual uma amostra de tecido é retirada para ser analisada para verificar a densidade da lactase nela contida. Hoje, o exame considerado GOLD-STANDARD é o BREATH-TEST, ou teste de respiração. É não invasivo e fácil de executar. Quanto à carga glicêmica, procede-se com a ingestão de uma determinada quantidade de lactose após a qual, a cada 30 'por 3 ou 4 horas, são analisados os gases do AR EXAUSADO. Se houver muito mais HIDROGÊNIO do que o normal (respectivamente produzido pela bactéria do cólon e absorvido pela mucosa), o teste é considerado POSITIVO. Outros testes muito menos usados hoje (ou usados no diagnóstico da intolerância à lactose no recém-nascido) são: a análise do pH FAECAL, a determinação do PODER REDUZIDO FECAL e a CROMATOGRAFIA DO PAPEL DE AÇÚCAR FAECAL.
É lógico que, em caso de intolerância severa, a única solução seja a abolição da lactose da dieta alimentar. Por outro lado, alguns gastroenterologistas consideram útil a SUSPENSÃO periódica seguida de uma reintrodução GRADUAL. Na verdade, parece que a INGESTÃO de cerca de 5-10g de lactose por dia, associada a alimentos capazes de retardar o trânsito intestinal, pode favorecer a restauração (talvez parcial) da tolerabilidade ao açúcar. Para muitos ouvintes, esse comportamento pode parecer injustificado:
Por que, na idade adulta, tentar beber leite se ele não é digerível?
Em primeiro lugar porque, ao contrário do CELIAC, a intolerância à lactose não esconde complicações GRAVES! Além disso, o leite e seus derivados são alimentos MUITO importantes devido ao seu conteúdo em cálcio, vitamina B2 e galactose. Em última análise, tomar PEQUENAS quantidades todos os dias (obviamente, na AUSÊNCIA de diarréia) representa uma VANTAGEM nutricional discreta.
No momento NÃO HÁ CURA e a única forma de evitar a manifestação de sintomas é a EXCLUSÃO ou REDUÇÃO da lactose na dieta. Felizmente, existem várias ALTERNATIVAS ALTERNATIVAS (algumas modernas, outras antigas) que são muito úteis para a ingestão de leite e derivados pelos intolerantes. São eles: LEITE com uma PORCENTAGEM REDUZIDA de LACTOSE (ou leite DELACTADO para ação enzimática adicionada) e produtos lácteos fermentados como: iogurte, iogurte grego, kefir e leitelho. Esses produtos não causam o acúmulo de lactose em fermentação e, conseqüentemente, além de prevenir a diarreia, NÃO parecem aumentar a quantidade de GAS típica dos sintomas de intolerância. Além disso, a ingestão de microrganismos probióticos com produtos lácteos fermentados exerce ação positiva sobre a flora bacteriana, contribuindo para o reajuste intestinal da lactase.
Os laticínios que devem ser evitados ou ingeridos em quantidades inversamente proporcionais ao grau de intolerância à lactose são: leite de qualquer animal, requeijão ou requeijão, iogurte, creme, ricota, queijo derretido, emmental, crescenza, etc. Obviamente, todos os produtos que os contenham como: chocolate ao leite, sorvete, creme, bechamel etc. também devem ser moderados com eles.
