As modernas tecnologias alimentares, aplicadas às mais recentes aquisições científicas na área da nutrição, têm conduzido à criação de novos produtos alimentares.
Nos países industrializados, o "alongamento da média de vida, um estilo de vida sedentário, uma" dieta hipercalórica e sobretudo hiperlipídica, bem como o baixo consumo de alimentos vegetais frescos, portanto de fibras alimentares, têm favorecido a expressão de doenças crônicas. doenças degenerativas, como obesidade, doenças cardiovasculares, hipertensão, diabetes e tumores.
Comer demais associado à redução do exercício físico levou a uma prevalência de sobrepeso e obesidade; isso, aliado ao ideal de magreza proposto pela mídia, tem favorecido a difusão de modelos alimentares inadequados de baixa caloria.
Mudar os hábitos alimentares não é nada simples: por isso a indústria alimentar aproveitou a oportunidade para oferecer por um lado produtos alimentares "Light" (leves em nutrientes, como as gorduras, cujo excesso é considerado prejudicial à saúde) e de outro, produtos alimentícios "fortificados" com sais minerais e vitaminas (um exemplo clássico é dado pelo suco de frutas ACE) .Estes processos industriais são então contrastados pela difusão de alimentos produzidos por métodos naturais ou biológicos.
Atualmente, é de particular interesse a identificação em alimentos naturais de substâncias, muitas vezes não nutritivas, com propriedades funcionais específicas, capazes de induzir efeitos fisiológicos potencialmente benéficos à saúde, sendo esses alimentos definidos como alimentos funcionais ou alimentos funcionais.
Paralelamente a estes alimentos, está a ganhar forma uma “outra categoria de produtos alimentares, designada por novos alimentos ou alimentos inovadores, que constitui um grupo heterogéneo que inclui também os alimentos produzidos com a“ ajuda ”da engenharia genética (OGM).
Em resumo, os novos produtos alimentícios existentes no mercado são:
1. alimentos naturais e / ou orgânicos
2. alimentos inteiros
3. alimentos leves (leves)
4. alimentos fortificados
5. alimento funcional
6. alimentos inovadores (novos alimentos)
