O termo vitamina B12 identifica um grupo de substâncias orgânicas quimicamente semelhantes, contendo cobalto e, portanto, conhecidas como cobalaminas. As principais formas coenzimáticas são metilcobalamina, hidroxocobalamina e desoxiadenosilcobalamina.
A cianocobalamina, um termo com o qual a vitamina B12 é comumente identificada, está raramente presente no corpo; no entanto, representa a forma mais estável, sob a qual é comercializada em medicamentos comuns e suplementos alimentares.
Para mais informações: Cobalamina , caracterizada por alterações da anemia ferropriva (por deficiência de ferro), essa doença se deve não tanto à deficiência mineral quanto à escassez de eritrócitos. O complexo de vitamina B12 é de fato essencial para a síntese de glóbulos vermelhos pela medula óssea. Precisamente esta função primária é particularmente conhecida no mundo do desporto, onde a cianocobalamina faz parte, juntamente com o ferro e o ácido fólico, em produtos destinados a resolver os casos de "pseudoanemia desportiva".
A necessidade diária de vitamina B12 é muito modesta, mas ainda assim essencial. A dose diária necessária para o adulto é de cerca de 2 - 2,5 µg, enquanto os depósitos presentes no organismo chegam a cerca de 4 mg. A necessidade aumenta ligeiramente durante a gravidez e a amamentação.
, leite e derivados, carne, ovos); por isso os riscos de deficiência são mais concretos em vegetarianos. Uma dieta deste tipo seguida pela mãe grávida pode ser muito perigosa para o feto.Por outro lado, deve-se dizer que a B12 é a única vitamina solúvel em água de que existem importantes reservas no corpo que, concentradas no fígado, são capazes de suprir suas necessidades por longos períodos de tempo (até três a cinco anos).
Em vez disso, deficiências importantes de vitamina B12 são comuns entre alcoólatras, idosos e, se não fosse por drogas específicas, em pessoas que foram submetidas à remoção do estômago. A mucosa gástrica secreta uma glicoproteína, chamada fator intrínseco, que é essencial para o absorção de vitamina B12. Ao ligar-se a ele, dá origem a um complexo indigestível que o transporta para o intestino delgado, onde é absorvido após ser ligado a um receptor específico.Na ausência de fator intrínseco, a vitamina B12 é quase completamente eliminada nas fezes.
Pequenas quantidades de B12 também são sintetizadas pela flora bacteriana intestinal, mas não são absorvidas.
A vitamina B12 contida nas algas é considerada inativa e compete em biodisponibilidade com a ativa. O uso prolongado de certos medicamentos, como antiácidos em geral, também pode causar deficiências de vitamina B12.
