Tipo de doença transmissível, a vaca louca parece ser decorrente de uma forma modificada de uma proteína normal expressa em quase todos os mamíferos, cujo nome é príon.
Após um período de incubação totalmente assintomático de 3 a 5 anos, a vaca louca começa a se manifestar, apresentando sintomas como: tremores, mioclonia, problemas de equilíbrio e coordenação motora, marcha anormal, dificuldade de se levantar, alterações de comportamento e hiper-reatividade para estímulos.
A doença da vaca louca é uma doença para a qual não há cura, exceto algum tratamento sintomático.
A doença da vaca louca é uma condição de considerável interesse para os humanos, já que alguns residentes do Reino Unido desenvolveram uma doença neurológica equivalente em meados da década de 1990, após consumir carne de gado doente.
Breve lembrete de encefalopatias
As encefalopatias representam um grupo de doenças neurológicas não inflamatórias, caracterizadas por uma "alteração estrutural" do cérebro que afeta as funções deste e em geral o chamado estado mental.
Congênita ou adquirida, uma "encefalopatia pode ser uma condição permanente e incurável (encefalopatia permanente) ou uma condição que tem uma margem mais ou menos considerável de cura (encefalopatia temporária).
Para distinguir uma "encefalopatia" de outra são: as causas (que costumam dar o nome específico da doença), os sintomas, as complicações possíveis, o tratamento esperado e o prognóstico.
De um modo geral, aqueles que sofrem de encefalopatia desenvolvem vários distúrbios, incluindo, por exemplo, déficits de memória (especialmente amnésia), depressão, alterações de personalidade, incapacidade de resolver problemas simples da vida cotidiana, letargia, mioclonia e tremores.
A vaca louca como uma doença transmissível
Graças à sua transmissibilidade, a vaca louca está incluída na "lista das chamadas encefalopatias espongiformes transmissíveis (ou EET); as encefalopatias espongiformes transmissíveis são as encefalopatias espongiformes que um sujeito saudável pode desenvolver se ingere os tecidos de um sujeito afetado.
Como a vaca louca, são encefalopatias espongiformes transmissíveis: kuru, insônia familiar fatal, síndrome de Gerstmann-Sträussler-Scheinker, doença de Creutzfeldt-Jakob, a nova variante da doença de Creutzfeldt-Jakob, scrapie, encefalopatia encefalopatia espongiforme felina encefalopatia espongiforme e doença debilitante crônica do cervo.
Encefalopatias espongiformes transmissíveis conhecidas
Ser humano
Vaca Louca e Ser Humano: a conexão
A vaca louca representa um tema de extremo interesse para o "ser humano, pois - como também se verá um pouco mais tarde - em meados dos anos 90, em correspondência com uma" epidemia de BSE ocorrida no Reino Unido, um não desprezível porcentagem de pessoas adoeceu com uma doença neurológica muito semelhante à doença de Creutzfeldt-Jakob, após consumir carne de gado doente.
Esta doença neurológica muito semelhante à doença de Creutzfeldt-Jakob é a nova variante da doença de Creutzfeldt-Jakob mencionada anteriormente.
A nova variante da doença de Creutzfeldt-Jakob pode ser considerada o equivalente humano da vaca louca.
Um pouco de história da vaca louca
Os primeiros casos identificados de vacas loucas datam de 1986; o local da descoberta foi uma fazenda de gado no Reino Unido.
A partir desse momento, iniciou-se uma espécie de epidemia de BSE no Reino Unido, que atingiu o seu pico em 1993 (período em que, segundo as estatísticas da época, ocorriam 1000 novos casos de bovinos doentes por semana) e se estendeu lentamente fora, graças a uma série de medidas governamentais, nos anos seguintes (em 2015 foram registrados apenas 2 casos de vacas loucas).
De acordo com especialistas do setor, a "epidemia de vacas loucas" foi iniciada pelo uso, em fazendas de gado do Reino Unido, de ração à base de farinha animal, que continha carne picada e ossos de gado afetado por uma forma esporádica de BSE (lembre-se que a doença da vaca louca é uma doença transmissível).
Além dos números expressivos alcançados, a epidemia de vacas loucas ocorrida no Reino Unido teve um forte eco não só na Europa, mas também no mundo, por outro motivo: poucos anos após os primeiros casos de BSE, um percentual não desprezível dos britânicos os cidadãos começaram a desenvolver, como consequência do consumo de carne de gado com encefalopatia espongiforme bovina, uma nova doença neurológica, muito semelhante à doença de Creutzfeldt-Jakob (ou seja, a nova variante da doença de Creutzfeldt-Jakob).
De acordo com uma estatística de junho de 2014, 177 pessoas adoeceram com a nova variante da doença de Creutzfeldt-Jakob, como resultado dos efeitos da "epidemia de BSE no Reino Unido a partir do final dos anos 1980".
, o príon é, em sua variante saudável, uma glicoproteína que provavelmente é responsável pela transdução de sinal ou adesão celular (ainda há dúvidas sobre o papel preciso).
PRION COMO CAUSA DA VACA LOUCA
A ideia de que o príon está envolvido na insurgência da doença da vaca louca é o resultado de duas observações igualmente importantes:
- Primeira observação: formas modificadas da proteína príon estão presentes em bovinos com BSE. Por formas modificadas da proteína príon, entende-se que o príon tem uma conformação anormal, diferente da normal.
- Segunda observação: na variante modificada, o príon perde sua função de glicoproteína e adquire propriedades que o tornam prejudicial ao cérebro e ao tecido nervoso em geral, além de ser capaz de transformar príons normais (ou seja, na variante saudável) em príons modificados.
À luz dessas duas observações importantes, os especialistas compararam o príon a uma espécie de agente infeccioso (ou seja, o equipararam a um vírus ou bactéria), atribuindo-lhe também os nomes alternativos de "agente infeccioso não convencional" e "partícula infecciosa". apenas proteína ".
A forma modificada do príon é responsável por uma reação em cadeia devastadora; sua manifestação, de fato, envolve a modificação progressiva dos príons normais, presentes no sujeito afetado, e a formação de agregados protéicos que, após terem afetado o cérebro em vários pontos, provocam a morte do tecido nervoso, criando verdadeiros orifícios no corpo. (o aspecto espongiforme que caracteriza o cérebro dos bovinos com BSE é o resultado da criação dessas cavidades).
OUTRAS CARACTERÍSTICAS DO PRION MODIFICADO
Estudos científicos sobre o príon mostraram que:
- O príon também é menor que os vírus (que são os menores agentes infecciosos);
- O príon é incrivelmente resistente aos procedimentos mais clássicos usados para eliminar vírus, bactérias, fungos ou outros microorganismos conhecidos. Isso explica por que cozinhar carne de gado afetado por vacas loucas não destrói o príon modificado presente.
PRION E OUTRAS DOENÇAS
De acordo com aqueles que veem o príon como a causa da doença da vaca louca, o mesmo príon também está implicado em todas as encefalopatias espongiformes transmissíveis conhecidas; em outras palavras, o príon seria responsável pelo aparecimento de: doença de Creutzfeldt-Jakob, a nova variante da doença de Creutzfeldt-Jakob, kuru, síndrome de Gerstmann-Sträussler-Scheinker, "encefalopatia espongiforme felina," encefalopatia espongiforme de vison etc.
Obviamente, a ideia de que o príon também está envolvido em outras encefalopatias espongiformes transmissíveis conhecidas deriva de observações científicas semelhantes às relatadas para a vaca louca (presença de príon modificado em animais doentes e príon modificado capaz de atacar o cérebro, causando danos).
Na patologia, as doenças que os médicos acreditam estar relacionadas ao príon modificado (como as encefalopatias espongiformes transmissíveis) também são chamadas de doenças do príon.
Tempos de incubação
A vaca louca tem longos períodos de incubação; de fato, o bovino que entra em contato com o agente causador da doença - o príon modificado, se esse fosse a causa da doença - desenvolve a doença nos próximos 3-5 anos.
Você sabia disso ...
Quando o ser humano contrai o equivalente humano da vaca louca por ingestão de carne bovina contaminada, ele pode manifestar a doença neurológica mesmo após mais de 10 anos do evento de ingestão mencionado.
De acordo com os estudos mais recentes, o período médio de incubação do equivalente humano da vaca louca seria de 13 anos.
Transmissão da vaca louca ao ser humano
A transmissão da vaca louca ao ser humano só pode ocorrer pela ingestão de carne de bovino com BSE.
A vaca louca, portanto, não é como um resfriado ou uma doença infecciosa contagiosa, em que até a simples proximidade entre o sujeito são e o doente é suficiente para a transmissão da doença.
Curiosidade: o leite de uma vaca afetada pela BSE transmite a doença?
Beber o leite de uma vaca afetada pela BSE ou comer o látex feito com esse leite não é suficiente para causar o equivalente humano da vaca louca.
),
- Dificuldade em se levantar
- Hiper-reatividade a certos estímulos
- Mudanças de comportamento (animais afetados repentinamente tornam-se agressivos ou parecem estranhamente nervosos),
e distúrbios menos comuns ou menos específicos, como:
- Tendência a esfregar ou lamber continuamente,
- Perda de peso,
- Ranger contínuo de dentes,
- Infecções de ouvido recorrentes e
- Diminuição da produção de leite.
A vaca louca é uma doença fatal
A doença da vaca louca é sempre uma doença fatal.
Os animais afetados normalmente entram em coma antes da morte.
A morte por BSE ocorre algumas semanas ou meses após o início dos sintomas.
Os sintomas da vaca louca no ser humano
No "ser humano", o equivalente à vaca louca (ou seja, a nova variante da doença de Creutzfeldt-Jakob) é responsável, ao final do período de incubação, por:
- Sintomas psiquiátricos, incluindo depressão, ansiedade, distúrbios de abstinência, etc.;
- Perda progressiva da coordenação motora (ataxia);
- Perturbações sensoriais;
- Demência;
- Mioclonia (contração curta e involuntária de um músculo ou grupo de músculos).
A nova variante da doença de Creutzfeldt-Jakob sempre existiu fatal, assim como a doença da vaca louca e outras encefalopatias espongiformes transmissíveis conhecidas; as pessoas que desenvolvem esta doença geralmente morrem em 14 meses.
e valproato de sódio contra mioclonia).
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