Japão antigo col kemari e l "China antiga com o tsu-chu ostentam os primeiros precedentes do jogo de futebol (as tradições locais falam de mil anos antes de Cristo, mas outras fontes colocam o tsu-chu muito mais atrás, por volta de 2600 aC). Comum aos dois esportes era o uso de pés, a presença de uma "porta" rudimentar (definida por duas árvores de bambu ou varas) e o uso de uma bola. O termo chu na verdade, indica uma bola de couro feita com a bexiga de um animal inflada ou cheia de pelos femininos. No século XVI c. B.C. a tsu-chu fazia parte dos programas de treinamento militar do exército e, portanto, visava, como muitos outros exercícios, a eficiência física dos soldados.
Em 26 de outubro de 1863, o desenvolvimento secular do jogo foi fixado em um ato oficial: onze dirigentes de clubes e escolas londrinas, reunidos na Free Masons Tavern na Great Queen Street, fundaram a Football Association.
Desde o seu início, o futebol teve um grande sucesso, tanto pela simplicidade das regras quanto pelo dinamismo inerente ao próprio jogo.
Outro passo importante em direção ao profissionalismo foi dado em 1897, quando a primeira associação de jogadores britânicos foi estabelecida em Londres, que mais tarde se tornaria a poderosa PFA (Associação de futebolistas profissionais).
Com o nascimento da federação inglesa, uma série de regras foram estabelecidas com o objetivo de trazer a ordem e fidelizar os jogadores. Para evitar que alguns jogadores parem longe da bola, foi introduzida a regra do "impedimento" que será decisiva para a evolução do jogo: todos aqueles que estavam na frente da linha de bola ao longo do campo estavam em posição irregular. mais modificada: o jogador estava em uma posição normal, quando tinha pelo menos três jogadores entre ele e o gol adversário em todo o campo. Esta modificação foi implementada porque notificou o nascimento de táticas de futebol, a primeira tentativa de organizar um jogo de equipe para explorar o movimento dos atacantes.De facto, a introdução desta regra conduziu ao nascimento de vários "sistemas" de jogo, caracterizados pela disposição dos jogadores em campo e pelas tarefas que lhes são atribuídas. As primeiras linhas, com a introdução do goleiro, eram 1 - 10 ou 1-1-9, mais tarde, em 1980, Nottingham Forest lançou o famoso sistema de pirâmide: 1 - 2 - 3 - 5.
Em 1871, o goleiro foi autorizado a pegar a bola com as mãos. Mas já em 1862, data da separação do futebol do rúgbi, nenhum jogador podia tocar na bola com as mãos, exceto para retomar o jogo a partir do alinhamento lateral.
Em 1875 foram definidas as dimensões dos portões: 7,32 metros de largura e 2,44 metros de altura e, posteriormente, também foram definidos o peso e as dimensões da bola: deveria ser de couro (ou outro material aprovado), com circunferência máxima de 70 cm e mínimo de 68, o peso máximo era de 450 gramas (mínimo de 410) .A pressão no interior do balão deveria estar entre 0,6 e 1,1 atmosferas. No mesmo período foram estabelecidas as dimensões do campo: o comprimento mínimo foi fixado em 90 metros, o máximo em 120; a largura mínima era de 45 metros, a máxima de 90. No entanto, muitas regras foram implementadas neste período na Inglaterra, ainda que em toda a Europa acontecesse um jogo de futebol diferente dependendo do país de origem.
Em 1904, graças aos representantes de sete associações nacionais diferentes (França, Bélgica, Holanda, Suíça, Dinamarca, Suécia e Espanha), a FIFA "Federation Internazionale de Football Association" nasceu em Paris, ou seja, a liga de futebol mais importante do mundo. Com a constituição desta federação, pretendia tornar o futebol único, através do mesmo regulamento. O mesmo F.I.F.A. torna-se o único órgão capaz de modificar as regras do jogo, dando considerável credibilidade e ímpeto ao crescimento do futebol.
Desde a data de nascimento da FIFA, foi possível organizar jogos entre equipes e representantes de diferentes nações. No início eram disputados apenas jogos amistosos, depois competições de grande interesse, com público e patrocinadores a seguir, chegando aos atuais Campeonatos Mundiais, que são disputados a cada quatro anos.
Atualmente, a FIFA possui um apêndice diferente em cada continente que regula as ligas continentais por nações e por clubes. Para a Europa, a organização com sede em Nyon, na Suíça, é a U.E.F.A.
Na Itália, o futebol é administrado pela F.I.G.C. (Federação Italiana de Futebol), com sede em Roma.
Em 1907, para evitar a ação obstrutiva determinada pelo avanço sistemático dos defensores, uma nova modificação foi feita na regra do impedimento. Esta mudança, com a introdução da passagem em profundidade e o início das triangulações entre os vários departamentos, conduz a um maior fôlego do jogo ofensivo.
Em 1925, por proposta da Federação Escocesa, o International Board, o número de jogadores úteis para desencadear a regra do impedimento foi aumentado de 3 para 2. A vantagem na fase ofensiva levou ao nascimento de novos sistemas de jogo, entre eles, o o mais famoso é o W M. Outros sistemas famosos foram o 1 - 3 - 2 - 3 - 2 da grande Hungria de Puskas e o 1 - 4 - 2 - 4 das seleções da América do Sul, especialmente do Brasil dos irmãos Santos, Garrincha e Pelé, campeões mundiais em 1958 e dominantes também nos anos seguintes.
O predomínio das defesas e a regra do impedimento têm levado ao aprimoramento técnico-tático do ataque e da defesa.
O sistema WM entrou em crise com a introdução dos dois atacantes fixos: para reforçar a defesa, a estrutura defensiva do VM foi modificada através de um sistema de jogo que confiava ao "livre" a tarefa de cobrir os seus companheiros de defesa em dificuldade.
Em 1963 Helenio Herrera alinhou com o camisa 6 pelo livre, enquanto os demais zagueiros marcaram o homem, sendo o único lateral que conseguiu empurrar no ataque para finalizar no gol.
Na década de 70 surgiu o chamado "futebol total" da seleção holandesa: não havia mais limites para os movimentos dos jogadores e pela intercambialidade de papéis cada jogador poderia caber nos espaços vazios. Espetacular foi a aplicação da tática de impedimento adotada pela laranja durante o torneio. Essa tática acabou cortando pela raiz grande parte das ações ofensivas da equipe adversária: com notável velocidade e sincronismo, os defensores holandeses dispararam repentinamente, convergindo para o " adversário com posse de bola; o infeliz de plantão tentou então se livrar da esfera, repassando-a aos seus companheiros, que, entretanto, passaram a se encontrar macroscopicamente em posição irregular. Quando esta tática não funcionou perfeitamente, as habilidades de velocidade e tempo de Jongbloed vieram à tona, certamente não um goleiro irresistível entre os postes, mas sempre pronto para deixar sua própria área para se tornar um livre perfeito, desvendando assim situações perigosas para sua porta.
A "inovação do futebol total" deu origem à defesa da "zona", mas esta é a história dos nossos dias.
Veja também: História das Olimpíadas
História do ciclismo
