EDEMA

O que é edema?

O edema é um acúmulo de fluidos nos espaços intersticiais do corpo. O sintoma mais evidente desta condição é o inchaço que, como todos sabem, caracteriza várias patologias.

Um critério diagnóstico simples, mas objetivo, é baseado na compressão local do edema com um dedo. Se for formada uma covinha, chamada "fóvea", o exame foi bem-sucedido e pode-se falar em edema patológico. A fóvea fica mais evidente se a manobra for realizada em correspondência com uma proeminência óssea, como a margem anterior da tíbia e Se, por outro lado, o edema é consequência de um trauma ou causado por um acúmulo de mucopolissacarídeos (mixedema), típico do hipotireoidismo, os tecidos voltam imediatamente à posição original.

Causas

O edema pode estar ligado a causas locais (dificuldades circulatórias, como varizes nas pernas, inflamações na pele, etc.) ou estender-se a todo o organismo. Kwashiorkor, uma doença causada por uma ingestão extremamente baixa de proteínas, se manifesta, entre outras coisas, com o aparecimento de edema generalizado. Este aspecto dá ao abdômen uma aparência inchada (ascite), particularmente evidente em crianças desnutridas que povoam países em desenvolvimento.

Por que as pernas incham?

Do ponto de vista fisiológico, o edema é o resultado de alterações na troca capilar.

Em condições normais, os capilares tendem a se filtrar no nível da extremidade arterial e a se reabsorver no nível da extremidade venosa. O sangue, que circula muito lentamente em seu interior, pode liberar oxigênio e substâncias úteis para a extremidade arterial e se tornar carregado de resíduos em direção à extremidade venosa. Essas passagens são favorecidas por um gradiente de pressão muito fino, pois é influenciado por inúmeros fatores, como a pressão venosa e a concentração de proteínas no plasma e líquido intersticial.

Quando ficamos parados por um longo tempo, nossos pés incham. Na verdade, ficar de pé implica em aumento da pressão venosa (a gravidade impede o retorno do sangue dos membros inferiores para o coração). Por causa desse aumento de pressão, todo o capilar tende a se filtrar, tanto nas extremidades venosas quanto nas arteriais, não há reabsorção e isso acarreta o acúmulo de líquidos (edema). O mesmo se aplica se uma veia é obstruída por um trombo (flebite): o sangue não consegue passar, a pressão venosa aumenta, o capilar é reabsorvido com dificuldade, o líquido se acumula no espaço intersticial e se forma edema.

Tudo isso ocorreria com muito mais frequência do que realmente acontece, não fosse a ação do sistema linfático, responsável pela reabsorção do líquido intersticial presente em excesso. Uma drenagem linfática inadequada pode, por sua vez, ser responsável por edema e inchaço ( por exemplo, devido a parasitas, o crescimento de tumores, a remoção de nódulos linfáticos ou o crescimento de tecido fibroso após terapia de radiação).

A hipertensão arterial, por outro lado, não causa edema, pois é regulada pelas arteríolas a montante do capilar.

Outra causa de edema é a insuficiência cardíaca. Se um ventrículo não consegue bombear todo o sangue do outro, o sangue se acumula na circulação sistêmica ou pulmonar. Novamente, haverá um aumento da pressão venosa, a filtração superará a reabsorção e surgirá edema. A insuficiência renal, por outro lado, causa edema porque os rins não conseguem realizar uma ação de filtragem eficaz e há perda de proteínas no sangue.

A desnutrição, uma dieta altamente hipoprotéica ou as alterações dietéticas e metabólicas induzidas pelo alcoolismo, como observado para o Kwashiorkor, diminuem a concentração de proteínas no plasma. Como essas proteínas lembram a água gerando uma pressão, chamada coloidosmótica, a diminuição de sua concentração plasmática reduz a capilaridade reabsorção, causando edema. A insuficiência hepática (especialmente cirrose) também leva à mesma manifestação patológica, pois o fígado é o principal local de síntese de proteínas plasmáticas.

Finalmente, o edema é uma consequência típica da inflamação, que pode surgir de agentes de natureza física (trauma, calor), química (ácidos, etc.) ou biológica (bactérias, vírus, etc.). Devido à lesão e a algumas modificações da microcirculação induzidas pela resposta inflamatória, ocorre um aumento da permeabilidade capilar, com consequente acúmulo de proteínas nos fluidos intersticiais (presentes no espaço extracelular, ou seja, entre o capilar e a célula). À semelhança do que se tem verificado para a desnutrição, verifica-se uma diminuição da pressão colóide-osmótica plasmática e um aumento da filtração ao nível dos capilares. Mais uma vez, o resultado é o aparecimento de edema.