O sapinho é a expressão mais comum e característica da candidíase oral, doença infecciosa da mucosa bucal sustentada por leveduras pertencentes ao gênero. Candida. Entre estes, o agente causador mais comum no homem é o Candida albicans, o mesmo responsável pela candidíase vaginal.
Causas
A candidíase afeta principalmente os recém-nascidos, mas também prefere os idosos e adultos imunocomprometidos, tanto que o achado de candidíase oral em um adulto jovem que não é acometido por neoplasias, nem tratado com cortisona, deve sempre levar à suspeita de HIV subjacente infecção.
Candida é parte integrante da flora presente na cavidade oral de muitas pessoas; somente quando as defesas imunológicas do hospedeiro precipitam, esse microrganismo pode proliferar quase imperturbável dentro da boca, causando a infecção conhecida como candidíase oral, da qual o sapinho (ou candidíase pseudomembranosa aguda) é a manifestação mais característica.
Já no período neonatal, a candidíase afeta principalmente os recém-nascidos de mães com candidíase vaginal, principalmente se forem prematuros; também neste caso a infecção é mais comum em bebês distróficos.
Fatores de risco
Tratamentos prolongados com antibióticos podem causar aftas, pois tendem a reduzir a flora bacteriana simbiótica (benéfica) e saprofítica que controla o crescimento de Candida albicans.
Diabetes, tabagismo, presença de doenças que induzem a xerostomia (boca seca) e o uso de próteses dentárias completam o quadro dos fatores de risco para essa infecção incômoda e geralmente pouco grave.
Sintomas
O sapinho é caracterizado pelo aparecimento de placas esbranquiçadas, leitosas (têm a aparência de leite velho), pontilhadas, lenticulares ou confluentes; os locais comumente afetados são a parte posterior da língua e menos frequentemente o palato, enquanto a extensão na boca posterior , no "esôfago e laringe é o indicador de uma" depressão maior do sistema imunológico (AIDS, linfomas, neoplasias, dependência de drogas, terapia prolongada com corticosteróides e quimioterapia)
O lírio-do-vale pode causar uma ardência intensa, dificultando a alimentação e os sabores não sendo percebidos; quando a infecção se espalhou para a garganta e esôfago, o paciente queixa-se de dificuldade em engolir e pode estar febril.
O lactente tende a manifestar o desconforto provocado pelo sapinho por meio do choro e das crises de nervosismo, enquanto quando a infecção é transmitida da boca do bebê para o seio materno, esta se queixa de sintomas como vermelhidão, principalmente mamilos sensíveis ou doloridos.
As ilhotas branco-acinzentadas presentes na mucosa oral de pessoas com aftas são constituídas essencialmente por células epiteliais, leucócitos e aglomerados do fungo; uma vez destacados, eles revelam uma superfície eritematosa, desgastada e que pode sangrar facilmente por baixo.
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Tratamento
O tratamento do sapinho depende obviamente da extensão da infecção e de suas manifestações; nas formas mais brandas, enxaguatórios bucais especiais ou enxaguatórios com soluções alcalinas (bicarbonato de sódio, borato de sódio) ou peróxido de hidrogênio (peróxido de hidrogênio) a 3% podem ser usados.
Se aftas afetar um bebê amamentado, as aplicações também devem ser estendidas ao mamilo e aréola da mãe; em situações semelhantes (para as quais o uso de antifúngicos não é normalmente indicado, a menos que a infecção se resolva em duas semanas), é igualmente importante esterilize tetinas e chupetas antes de usar.
Remédios
Se a candidíase oral surgir após o uso de antibióticos, o médico pode recomendar o uso de iogurte sem açúcar ou, melhor ainda, de preparações probióticas. Nas formas mais comuns, entretanto, o tratamento do sapinho envolve o uso de drogas ativas na cândida, como a nistatina, o miconazol e o clotrimazol.
No caso de a infecção se estender a outros locais do organismo (esôfago, coração, cérebro, olhos, áreas genitais, articulações) e em pacientes imunocomprometidos, medicamentos mais poderosos podem ser usados, como fluconazol, cetoconazol e "anfotericina B .
Para saber mais, leia: Medicamentos para o tratamento de candidíase "
Prevenção
A medida profilática mais importante consiste em não modificar o equilíbrio da flora bacteriana local (um conselho válido especialmente na prevenção da candidíase vaginal) e em seguir um estilo de vida saudável que mantenha as defesas humorais (imunológicas) do hospedeiro muito eficientes.
A prevenção do diabetes tipo II - por meio de uma alimentação saudável, controle de peso e atividade física regular - também se traduz em uma "ação preventiva eficaz contra aftas. O crescimento da candida oral é de fato favorecido pela presença de abundante quantidade de açúcar na saliva, que contém glicose em concentrações semelhantes às do sangue.
Para saber mais, leia: Dieta e Candida e Fortalecimento das defesas imunológicas "
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