Hoje falaremos sobre FOLATES, um grupo de compostos identificáveis sob o nome de ÁCIDO FÓLICO ou, do ponto de vista químico, Ácido PETROIL-GLUTAMICO.
O ácido fólico é uma vitamina pertencente ao grupo B, comumente reconhecida com a abreviatura "Bc" ou "B9".
Assim como os demais do grupo B e da vitamina C, o ácido fólico também é uma molécula SOLÚVEL EM ÁGUA, ou seja, se dissolve facilmente em líquido aquoso. Pelo contrário, as vitaminas LIPO-SOLÚVEIS são aquelas que se dissolvem eficazmente em fluidos GORDOS.
Também deve ser notado que o ácido fólico, como outras vitaminas, é um composto de BAIXO PESO MOLECULAR e sua RAÇÃO MÍNIMA RECOMENDADA pode ser quantificada na ordem de dezenas ou centenas de MICROGRAMAS por dia.
O ácido fólico é uma molécula tão útil quanto DELICADA. Em primeiro lugar, sua concentração nos alimentos pode ser reduzida DRASTICAMENTE COZINHANDO, já que é um componente do THERMO-LABILE. Nem é preciso dizer que, para obter as quantidades certas de ácido fólico na dieta, é NECESSÁRIO consumir alimentos com boa frequência (o que veremos nos próximos slides) MESMO na forma CRUA.
Então, no que diz respeito à sua capacidade de REAÇÃO, é muito importante lembrar que o ácido fólico (uma vez absorvido) pode ser IRRIMEDIÁVEL danificado por certas drogas como ANTICONCEPCIONAIS e ANTICONVULSIONANTES.
Por outro lado, essa vitamina parece resistir brilhantemente à exposição ao estresse LUMINOSO e OXIDATIVO.
O ácido fólico tem essencialmente funções BIO-REGULADORAS, pelo que NÃO CONSTITUI um substrato energético ou plástico (em vez de típico dos MACRONUTRIENTES como os hidratos de carbono, proteínas e triglicéridos).
Como se pode compreender, o destino metabólico do ácido fólico é do tipo ENZIMÁTICO, ou mais precisamente, do tipo CO-ENZIMÁTICO. Na verdade, para quem não sabe, enzimas e coenzimas são os principais fatores de BIOREGULAÇÃO do corpo.
O ácido fólico, como todas as vitaminas, é uma molécula extremamente ESPECÍFICA. Isso significa que, além de seu papel metabólico, NÃO é capaz de substituir ou ser substituído MESMO PARCIALMENTE por outros compostos. Na realidade, várias vitaminas podem participar da mesma reação e APARENTEMENTE têm a mesma função; entretanto, cada um desempenha uma tarefa diferente das demais e ABSOLUTAMENTE insubstituível, razão pela qual a falta de uma ou mais vitaminas pode causar efeitos negativos e, em certas condições, potencialmente IRREVERSÍVEIS.
Mais especificamente, o ácido fólico representa um COENZIMO envolvido na SÍNTESE dos ÁCIDOS NUCEICOS, ou MATERIAL GENÉTICO no qual as proteínas, células, tecidos, órgãos, sistemas e sistemas do corpo humano são construídos. Portanto, não é difícil entender o quão GRAVE pode ser uma alteração do "PRIMEIRO PASSO" deste longo e muito complicado processo!
O ácido fólico também é essencial para o TRANSPORTE das chamadas MOLÉCULAS MONOCARBONOSAS; mais precisamente, está envolvida no metabolismo de certos aminoácidos (os blocos de construção das proteínas) com grande importância na conversão da HOMOCISTEÍNA em METIONINA. Eu imagino que para muitos "LISTENERS" o significado desses termos científicos é quase DESCONHECIDO. Portanto, sem entrar em muitos detalhes, especifico que o excesso do aminoácido HOMOCISTEÍNA no sangue (uma condição chamada HIPERHOMOCISTEINEMIA) aumenta significativamente, e independentemente de outros fatores, o risco cardiovascular geral.
Como se não bastasse, o ácido fólico também é FUNDAMENTAL para a reprodução dos GLOBULOS VERMELHOS (ou Eritrócitos), os transportadores de oxigênio no sangue, e dos GLOBULOS BRANCOS (ou LEUCÓCITOS), células responsáveis pela defesa IMUNE. Isso significa que qualquer deficiência de vitamina pode comprometer a capacidade de transporte de oxigênio e o potencial de defesa do corpo contra patógenos.
Na dieta, o ácido fólico vem ESPECIALMENTE de alimentos de origem vegetal. No entanto, as maiores concentrações são encontradas nas vísceras e, em particular, no FÍGADO, órgão responsável pelo armazenamento parcial da vitamina TAMBÉM em humanos. Obviamente, a sua MODESTA frequência de CONSUMO e a NECESSIDADE de comê-las "BEM COZIDAS", tornam as miudezas um alimento pouco relevante. Os alimentos que, em vez disso, participam da cobertura das necessidades dessa vitamina são: laranjas, tomates, vegetais de folhas verdes e certos legumes. Para este último, vale o discurso feito no fígado a respeito do cozimento prolongado.
Um esclarecimento final deve então ser feito: como muitos outros NUTRIENTES, o ácido fólico também sofre o efeito ANTI-NUTRICIONAL de certas moléculas naturalmente presentes nos alimentos. Esses compostos que dificultam sua absorção, NÃO (como ao invés disso pode acontecer com certos sais minerais ) LIGANDO o nutriente e evitando o seu trânsito… pelo contrário, no intestino, OBSTÁCULAM a ação da nossa ENZIMA (denominada FOLATO-HIDROLASE) responsável por tornar o ÁCIDO FÓLICO DOS ALIMENTOS BIO-DISPONÍVEL.
O ácido fólico atinge o intestino principalmente na forma NÃO ativa. É denominado ÁCIDO PETROIL-GLUTAMICO, pois é composto de ÁCIDO TETRA-HIDROFÓLICO (THF) e ácido glutâmico. Graças à enzima FOLATO-HIDROLASE, a molécula é hidrolisada tornando o THF disponível para absorção. No intestino RÁPIDO, a forma BIOLOGICAMENTE ativa entra na circulação por meio de um TRANSPORTADOR específico da mucosa intestinal ou, apenas em altas concentrações, para a DIFUSÃO PASSIVA A absorção de ácido fólico também é influenciada pelo pH e o processo ocorre de forma ideal com um valor de 6.
Estamos, portanto, muito claro que os folatos alimentares podem ser estruturalmente “bastante” diferentes uns dos outros; principalmente, chegam ao intestino na forma NÃO ATIVA e, após hidrólise e absorção, chegam aos tecidos para serem convertidos no COENZIMO TETRA-HIDROFÓLICO ESPECÍFICO. Por sua vez, este é DIFERENCIADO em 4 coenzimas diferentes responsáveis por todas as funções já listadas.
Em alguns processos metabólicos, junto com vit. Bc, cianocobalamina (ou vitamina B12) está envolvida.
A necessidade de ácido fólico NÃO é a mesma para todos. Em média, estima-se que até os 17 anos de idade é necessária uma porção de folato entre 50 e 200µg por dia, enquanto em adultos a ração recomendada não deve ser inferior a 200µg por dia. Porém, o aspecto mais importante, sem dúvida, diz respeito às necessidades da gestante e da enfermeira. Devido ao aumento mais do que significativo nos processos coenzimáticos, o GESTANT precisa de cerca de 400µg por dia e um pouco menos (350µg por dia) da ENFERMEIRA.
Na Itália, alguns estudos citados sobre os níveis recomendados de ingestão de nutrientes para a população italiana (LARN) revelam que, em nosso país, a ingestão de ácido fólico é MÉDIA menor do que o necessário. Esta insuficiência ocorre com mais frequência nos idosos e especialmente nos homens (cerca de 20%) do que nas mulheres (cerca de 12%).
A insuficiência de ácido fólico pode causar várias consequências relacionadas à saúde. Em primeiro lugar, a redução da síntese de ácidos nucléicos compromete o metabolismo das células com replicação mais acentuada, principalmente as da MEDULA ÓSSEA. Isso determina o comprometimento do HEMATÓCRITO e, mais precisamente, a manifestação da chamada ANEMIA MEGALOBLÁSTICA. Em mulheres grávidas, a alteração afeta gravemente o feto que, na pior das hipóteses, pode experimentar mudanças estruturais no cérebro (chamadas de ANENCEFALIA) e na medula espinhal (chamada de SPINA BIFIDA).
O excesso de ácido fólico não parece apresentar nenhum tipo de efeito tóxico e as doses de 5mg por dia foram declaradas SEGURAS. No entanto, uma vez que as rações maciças de ácido fólico podem esconder uma possível deficiência de vit. B12, em indivíduos com risco potencial de hipovitaminose de cianocobalamina (como idosos e veganos), NÃO É altamente recomendável exceder com suplementação de ácido fólico.
