No episódio anterior falamos sobre úlcera gástrica e entre as principais causas que podem favorecer o seu aparecimento, citamos a bactéria Helicobacter pylori. É um microrganismo particular, pois tem a capacidade exclusiva de proliferar no ambiente altamente ácido do estômago, causando, ao longo do tempo, problemas como gastrite, úlceras e inflamação das paredes do estômago e duodeno.
EU'Helicobacter pylori é uma bactéria gram-negativa, responsável por uma infecção crônica do revestimento interno do estômago, chamada de mucosa gástrica. Como o termo "Helicobacter" lembra, a bactéria tem uma conformação espiral característica. O termo "pylori", por outro lado, lembra seu local preferido de infecção: o piloro, ou seja, o ponto de passagem do estômago para o intestino. EU'Helicobacter pylori tem alguns mícrons de comprimento e flagelos, ou seja, estruturas semelhantes a pequenas caudas, que permitem que ele se mova e se aninhe na mucosa gástrica. Aqui, é capaz de desencadear uma inflamação lenta, mas progressiva, que danifica as células do revestimento interno do estômago. Não é de surpreender que haja uma relação estreita entre a presença dessa bactéria no estômago e o desenvolvimento de gastrite, uma inflamação crônica da mucosa gástrica. Infecção com Helicobacter pylori também é considerada o principal fator causador das úlceras gástricas e duodenais, que são verdadeiras erosões da parede do estômago e da primeira parte do intestino, chamadas duodeno. Em alguns casos, oHelicobacter pylori pode até predispor ao desenvolvimento de alguns cânceres de estômago.
EU'Helicobacter pylori é uma bactéria incomum, pois pode sobreviver no ambiente muito ácido do estômago. Essa peculiaridade é possibilitada por um estratagema que permite ao microrganismo escapar da ação destrutiva do suco gástrico. EU'Helicobacter pylori, na verdade, produz uma enzima, chamada urease, que permite que ela penetre na membrana mucosa do estômago, onde também pode escapar da resposta imunológica do hospedeiro. A mesma enzima transforma a ureia encontrada no estômago em ácido carbônico e amônia, que neutralizam parcialmente a acidez gástrica.Helicobacter pylori consegue criar um microambiente adequado à sua ocupação e favorável à sua reprodução. Infelizmente, no entanto, ao longo da vida a bactéria produz substâncias que têm um efeito danoso na mucosa gástrica, promovendo assim a inflamação, chamada gastrite, e a erosão, chamada úlcera.
Quanto ao contágio, as formas pelas quais oHelicobacter pylori ele é transmitido ainda não está claro. Provavelmente, a transmissão ocorre de pessoa a pessoa, por via oral direta, fecal-oral ou pelo leite materno. Outra possível via de contágio é a ingestão de água ou alimentos contaminados com matéria fecal ou manuseados sem lavar as mãos.
Não há sintomas específicos relacionados à infecção. No entanto, a presença deHelicobacter pylori pode causar problemas digestivos incômodos, com distúrbios que coincidem com os causados por gastrite crônica ou úlcera. Portanto, podem ocorrer azia e dores de estômago, refluxo gastroesofágico, náuseas, vômitos, sensação de peso, digestão lenta e difícil. No entanto, deve-se observar que, em outros casos, a infecção permanece completamente assintomática; basta pensar que, no mundo, duas em cada três pessoas hospedam a bactéria no estômago. Muitas dessas pessoas vivem com oHelicobacter pylori sem desenvolver nenhuma doença.
Na presença de distúrbios gastrointestinais, mesmo vagos, como azia frequente ou problemas digestivos, vale a pena fazer alguns exames médicos simples e precisos; entre estes, também existem testes que podem demonstrar a presença da infecção. É o caso do teste respiratório, a busca de anticorpos contraHelicobacter pylori no sangue e na busca porHelicobacter pylori em amostras de fezes. O teste de respiração, também chamado de teste de respiração da Ureia, é assim chamado porque mede a quantidade de dióxido de carbono emitida com a respiração. Durante o exame, o paciente é solicitado a tomar uréia marcada, que é uma substância que contém átomos de carbono marcados radioativamente. Neste ponto, se presente, oHelicobacter pylori transforma a molécula de ureia ingerida em duas moléculas menores: amônia e dióxido de carbono. O carbono marcado acaba nas moléculas de dióxido de carbono que são emitidas com a respiração. Se pela análise do ar exalado houver resíduos elevados de dióxido de carbono marcado, isso significa que a bactéria se esconde no estômago e o teste é considerado positivo. Caso contrário, a infecção não foi contraída. Para obter um diagnóstico definitivo e estudar as consequências da infecção, é necessário um exame muito mais invasivo que os anteriores, denominado esôfago-gastro-duodenal-escopia. Este exame endoscópico é realizado através da introdução de um tubo de fibra óptica pela boca, a seguir baixado suavemente para permitir a observação da mucosa do esófago, estômago e duodeno. Ao mesmo tempo, a investigação permite fazer uma biópsia, ou seja, retirar pequenos fragmentos de tecido que serão analisados ao microscópio para avaliar os danos causados pela bactéria na mucosa gástrica e duodenal. A amostra da biópsia também pode ser cultivada para identificar a bactéria e os antibióticos aos quais é mais sensível.
Uma vez que a presença doHelicobacter pylori, a terapia para combater a infecção é essencialmente antibiótica. O tratamento envolve a administração de um ou dois tipos diferentes de antibiótico por 7 a 14 dias, escolhidos entre amoxicilina, metronidazol, claritromicina e tetraciclina. Essa terapia antibiótica básica é então associada a um medicamento que reduz a secreção de ácido estomacal, como os inibidores da bomba de prótons. Esses poderosos antiácidos aliviam os sintomas e criam um ambiente menos favorável no estômago para a sobrevivência da bactéria. Quando seguida de acordo com as indicações médicas precisas, essa terapia combinada é decisiva em cerca de 90% dos casos. Uma vez oHelicobacter pylorialém disso, os problemas associados à sua presença também melhoram significativamente.
Como ainda sabemos pouco sobre os métodos de transmissão doHelicobacter pylori, mesmo as medidas preventivas não estão bem definidas. Em geral, no entanto, é recomendável que você sempre lave bem as mãos antes de tocar ou comer alimentos. Além disso, é possível atuar limitando outros fatores importantes que podem predispor a problemas gastrointestinais, como abuso de álcool, tabagismo e antiinflamatórios crônicos não esteroidais, como a aspirina.
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