Alergia alimentar: definição
Uma "alergia" é definida como uma reação exagerada e violenta desencadeada pelo sistema imunológico contra substâncias, chamadas antígenos, às quais é particularmente sensível. Antígenos, ou melhor, alérgenos, são substâncias que o corpo reconhece e interpreta como estranhas e potencialmente perigosas, merecendo, portanto, um ataque imunológico visando a sua neutralização.
Em indivíduos alérgicos, quando um alimento é ingerido, o organismo percebe algo estranho e todas as suas proteínas são consideradas possíveis antígenos.
Formas de alergia alimentar
Existem várias formas de alergia alimentar: as alergias "mediadas por IgE" (isto é, as alergias mediadas por anticorpos chamados imunoglobulinas do tipo E) certamente representam a forma alérgica mais conhecida e comum. Depois, há também outros tipos nos quais outros tipos de anticorpos estão envolvidos, como IgG e IgM.
Como se manifesta
A alergia alimentar representa um distúrbio bastante complexo, que pode ser resumido em várias etapas: sensibilização, degranulação de mastócitos e liberação de mediadores químicos.
- Sensibilização: nesta fase, completamente separada de qualquer sintoma ou sinal clínico, o organismo entra em contato com o alérgeno pela primeira vez. Haverá então a produção de IgE específica para aquele determinado antígeno (o alérgeno, neste caso, é representado pelas proteínas do alimento). Essas imunoglobulinas se ligam a certos receptores na superfície dos mastócitos; desta forma, quando o sujeito ingere novamente o alimento ao qual foi sensibilizado, é desencadeada uma reação que permite um reconhecimento mais rápido do antígeno-anticorpo.
- Degranulação de mastócitos: após a fase de sensibilização, cada contato subsequente entre a IgE e o antígeno alimentar (como ocorre em todas as ingestões subsequentes do alimento agressor) determina a desgranulação dos mastócitos aos quais o IgE está ligado, com a consequente liberação de histamina e outras substâncias envolvidos na reação alérgica. Os mastócitos são onipresentes no organismo, mas são encontrados principalmente no nariz, garganta, pele, estômago e pulmões, por serem mais facilmente expostos a possíveis antígenos, portanto mais suscetíveis aos sintomas de reações alérgicas.
- Liberação de mediadores químicos: nesta etapa, contígua à anterior, ocorre a liberação dos mediadores químicos responsáveis pela alergia e inflamação. Dentre essas lembramos a histamina, uma verdadeira “bomba biológica” liberada pela degranulação dos mastócitos: é bom lembrar, porém, que a histamina permanece silenciosa até que o anticorpo entre em contato com o alérgeno.
Causas
As principais causas que podem desencadear uma reação alérgica a um determinado alimento podem estar relacionadas a vários fatores: exposição contínua ao alérgeno, hereditariedade, agentes ambientais, doenças virais, imunossupressão e má absorção da mucosa gastrointestinal.
Considerando que todas as proteínas contidas nos alimentos podem ser percebidas como substâncias estranhas (portanto, potencialmente perigosas), e que um sujeito não pode sobreviver sem comida, um mecanismo deve necessariamente ser estabelecido no "organismo saudável pelo qual cada antígeno alimentar é interpretado como um" substância. estranha, mas inofensiva ". Em condições normais, as proteínas são decompostas em aminoácidos e, portanto, digeridas graças às enzimas gástricas e pancreáticas: ocorrerá uma absorção de aminoácidos pela mucosa intestinal. E" o fenômeno da "tolerância" acaba de ser descrito, graças ao qual um sujeito pode comer um alimento sem problemas.
Se esse sistema for comprometido, a alergia alimentar é desencadeada.
As alergias alimentares, ao contrário das intolerâncias, são independentes da dose: isso significa que mesmo uma pequena quantidade de alérgeno é suficiente para desencadear a reação alérgica, que também pode se manifestar de formas muito violentas, como o choque anafilático.
Sintomas
Os sintomas associados a uma alergia alimentar são principalmente atribuíveis a distúrbios que afetam o sistema digestivo, as membranas mucosas, a pele e o trato respiratório.
Dor de estômago, diarreia, inchaço da pele (comichão e vermelhidão), problemas respiratórios e cardiorrespiratórios são os sintomas mais comuns, até choque anafilático; a tabela resume os sintomas gerais causados por uma doença alérgica.
Pele
Edema
Eczema
Comichão / urticária
Inflamação e inchaço
Trato respiratório
Asma
Rinite
Tosse alérgica
Edema de laringe
Trato gastrointestinal
Dor abdominal
Diarréia
Enteropatia
Náusea / vômito
Sangue nas fezes
Comichão na faringe
Síndrome alérgica oral
Manifestação generalizada
Hipotensão
Choque anafilático
Fadiga
Enxaqueca
Infecção na orelha
Hiperatividade
Tabela retirada do livro "Produtos dietéticos: química, tecnologia e uso", F. Evangelisti, P. Restani, editora piccin.
O único remédio eficaz para evitar a manifestação dos sintomas desagradáveis das alergias alimentares é eliminar da dieta os alimentos aos quais a pessoa se tornou sensibilizada.
