Veja também: má absorção
Micelles
Ao nível do intestino delgado, as lipases pancreáticas digerem ácidos graxos, dando origem a muitos agregados muito finos chamados micelas. Dentro desses pequenos "transportadores", essenciais para transportar as moléculas lipofílicas para as células responsáveis por sua absorção, estão contidos os produtos de digestão de lipídios:
colesterol, vitaminas, sais biliares
monoglicerídeos e ácidos graxos derivados da digestão de triglicerídeos
lisofosfolipídios e ácidos graxos derivados da digestão de fosfolipídios
A absorção de gorduras ocorre principalmente no trato intermediário do intestino delgado, denominado jejuno.
Absorção de nutrientes
Graças ao pequeno tamanho e à ação solubilizante dos sais biliares, as micelas são solúveis no meio aquoso.
Chegadas nas proximidades das microvilosidades que cobrem a superfície externa das vilosidades intestinais (borda em escova), as micelas liberam seu conteúdo. Os componentes individuais, em virtude de sua lipofilicidade, são capazes de atravessar a membrana plasmática da borda em escova e penetrar nos enterócitos.
Nesse ponto, essas substâncias, para serem liberadas no plasma ou na linfa, devem necessariamente se unir e formar lipoproteínas, verdadeiros aglomerados constituídos por uma porção lipídica e uma porção proteica.
- No citoplasma do enterócito, os monoglicerídeos se unem aos ácidos graxos para reformar os triglicerídeos (exatamente o inverso do que acontecia no estômago e especialmente nas seções iniciais do intestino delgado). Da mesma forma, os lisofosfolipídios são unidos aos ácidos graxos, dando origem a fosfolipídios.
- Nesse ponto, é produzida uma lipoproteína, denominada quilomicron e constituída por um coração lipídico (composto por triglicerídeos, fosfolipídios, colesterol e vitaminas), rodeado por moléculas de proteínas. Este tipo de manto, graças à solubilidade em água que as proteínas lhe conferem, aumenta o grau de solubilidade do quilomicron no meio aquoso.
Depois de sair do enterócito com um mecanismo de exocitose, os quilomícrons passam para o fluido intersticial e de lá para os vasos linfáticos dentro da vilosidade. Os ácidos e sais biliares são absorvidos no íleo (parte terminal do intestino delgado), transportados para dentro A corrente sanguínea e transportados para o fígado, onde são reciclados e secretados novamente com a bile.
- Lembramos que, ao contrário dos lipídios, todos os outros produtos da absorção intestinal (carboidratos, aminoácidos, água, sais minerais e vitaminas hidrossolúveis) entram diretamente nos capilares sanguíneos por difusão simples, transporte facilitado ou ativo. Mesmo curtos e curtos os ácidos graxos de cadeia média, que representam apenas uma pequena parte dos lipídios contidos nos alimentos, atingem os capilares sanguíneos diretamente.
- Quanto aos sais minerais, alguns, como sódio, cloro, potássio e fósforo, são facilmente absorvidos, enquanto cátions divalentes, como cálcio, ferro e zinco, são absorvidos com maior dificuldade. Isso explica porque a carência desses minerais é tão comum e como sua integração é frequentemente proposta tanto na área da saúde quanto na prática esportiva.
- As vitaminas solúveis em água, com exceção da B12 que requer o fator intrínseco secretado pelas glândulas gástricas, são absorvidas com relativa facilidade.
Após serem produzidos pelas células intestinais, os quilomícrons são transportados para a circulação linfática, que ao nível das veias subclávias flui para a corrente sanguínea. Pensa-se que este caminho obrigatório, aparentemente inútil, está ligado à permeabilidade dos quilomícrons. Esses grandes aglomerados, em virtude de seu grande tamanho, encontrariam de fato muitas dificuldades em cruzar os capilares sanguíneos dentro da vilosidade.
Em resumo, os quilomícrons passam para o sangue apenas depois de serem absorvidos no intestino e transportados da linfa para o sangue.
- Todos os outros nutrientes absorvidos nas vilosidades intestinais são despejados nos capilares sanguíneos que, reunidos nas vênulas, fluem para um vaso denominado veia mesentérica, por sua vez conectado a um ducto maior direcionado ao fígado e denominado veia porta. Portanto, com exceção dos lipídios, todos os produtos da absorção intestinal encontram como primeiro órgão o fígado, estrutura essencial para seu metabolismo, que recebe sangue de dois vasos importados: a artéria hepática, que vem da aorta, e a veia porta , vindo do intestino.
O sangue arterial direcionado ao fígado é transportado pela artéria hepática que, uma vez alcançada o órgão, ramifica-se em muitas pequenas arteríolas e capilares. Como mencionado há algumas linhas, o fígado também recebe sangue da veia porta, que carrega o sangue rico em nutrientes (com exceção dos lipídios) que flui do intestino.
O sangue venoso sai do fígado pela veia hepática, flui para a cava inferior e daí atinge o coração e o ciclo sistêmico.
Os quilomícrons
Uma vez nas proximidades de células musculares ou adiposas, os quilomícrons transportados pelo sangue diminuem sua marcha e se ligam a locais na parede capilar. Graças a essa ligação, o quilomicron transfere parte dos triglicerídeos para os tecidos (principalmente o músculo e o tecido adiposo), reduzindo sua carga lipídica.
Posteriormente, os quilomícrons com baixo teor de triglicerídeos (chamados de remanescentes) chegam ao fígado, penetrando nele. Os hepatócitos, após incorporá-los, digerem o envelope protéico externo, liberando seu conteúdo lipídico (triglicerídeos residuais, colesterol, fosfolipídeos e vitaminas lipossolúveis).
Os triglicerídeos são parcialmente usados como reserva e parcialmente degradados para obter energia em glicerol mais ácidos graxos.Este último, após entrar no ciclo de Krebs, será posteriormente degradado em água e dióxido de carbono, com a formação de ATP.
Os fosfolípidos podem ser utilizados para fins energéticos ou estruturais, neste último caso participam na renovação das membranas plasmáticas.
As vitaminas solúveis em gordura são parcialmente liberadas na circulação e parcialmente armazenadas no fígado, para lidar com quaisquer deficiências de vitaminas. Só para citar um exemplo, as reservas de vitamina A em um organismo saudável e bem nutrido são de molde a garantir o bom funcionamento do corpo por um período de um ou dois anos.
O colesterol, essencial para apoiar várias funções metabólicas, é parcialmente usado como constituinte das membranas plasmáticas e parcialmente como um precursor de hormônios esteróides e sais biliares. Ao contrário de outros nutrientes, o colesterol não pode ser transformado ou decomposto para fins energéticos. Qualquer excesso só pode ser eliminado pela bile que, ao ser liberada no fígado, favorece sua eliminação com as fezes.
