Os linfonodos são filtros biológicos capazes de interceptar e destruir quaisquer germes, substâncias estranhas ou células neoplásicas presentes na linfa.
Vamos relembrar brevemente as principais funções do sistema linfático:
drenar o acúmulo de fluidos intersticiais filtrados pelos capilares;
transportar as gorduras absorvidas no intestino da linfa para o sangue;
capturar e destruir os patógenos antes que eles entrem na circulação venosa.
Os capilares linfáticos do tecido fluem para vasos cada vez maiores, até se fundirem em dois coletores importantes - o ducto torácico e a veia linfática direita - que despejam a linfa na circulação venosa.
Localizados ao longo do trajeto dos vasos linfáticos, os gânglios linfáticos aparecem como pequenos nódulos de tecido que, na sua forma mais típica, têm o aspecto geral de um feijão. Esses nódulos são delimitados por uma cápsula fibrosa consistente, disposta para proteger uma região interna parte pode ser dividida em três zonas: cortical, paracortical e medular. A parte interna do linfonodo é densamente povoada por células especiais do tipo imunológico (linfócitos e macrófagos) que em caso de infecção se multiplicam rapidamente, aumentando - às vezes consideravelmente - sua volume. Graças a essas células, a linfa pode ser efetivamente purificada dos patógenos coletados no compartimento intersticial e aí penetrados através das membranas mucosas ou soluções contínuas da pele. Por esta razão, os linfonodos estão mais concentrados ao longo das vias linfáticas que drenam o pele, tecidos conjuntivos e mucosa digestiva e respiratória.
No corpo humano, os gânglios linfáticos profundos e superficiais são diferenciados. Raramente isolados, eles tendem a se reunir em cadeias ou grupos próximos, formando os chamados linfocentros ou estações de linfonodos, que levam seu nome do território de coleta de linfa (por exemplo, linfonodos axilares).
Cervical
Axilar
Epitroclear
Inguinal
Poplitee
Parailari
Lombo aórtico
Ilíacos internos
Mesentérico
Em condições normais, os gânglios linfáticos não são detectáveis pelo exame físico, pois não são visíveis nem palpáveis. Quando aumentam excessivamente de tamanho, falamos de adenomegalia, uma "condição de espião" de um evento patológico anterior ou em andamento. "A adenomegalia pode ser vários; por um lado, reconhece o conjunto de modificações atribuíveis a várias doenças infecciosas (aumento do fluxo sanguíneo, proliferação de macrófagos e células imunes de linfócitos, processos inflamatórios, etc.), enquanto, por outro lado, os processos tumorais primários e secundários podem entrar em jogo .
O linfonodo sentinela é a primeira das glândulas que drenam a linfa proveniente do local do tumor. A utilidade do seu exame na avaliação da fase do processo neoplásico e na adoção de estratégias terapêuticas adequadas já foi demonstrada em várias doenças tumorais, em particular nas da mama e da pele (melanoma).
A inspeção visual das estações linfonodais superficiais, associada à palpação e avaliação amnestésica geral, fornece ao médico elementos úteis (forma, tamanho, consistência, deslocamento, simetria, localização, características da pele sobrejacente) para formular um diagnóstico correto e / ou encaminhar o paciente para investigações diagnósticas mais aprofundadas. O sujeito, por sua vez, deve evitar a estimulação manual dos linfonodos aumentados, uma vez que essa manobra favorece a migração de agentes infecciosos para outras regiões do corpo.
