Glândulas paratireoides

As glândulas paratireoides são quatro pequenas glândulas localizadas, duas a duas, na face dorsal da tireoide; a forma e o tamanho assemelham-se aos de uma lentilha. Sua principal função é controlar o nível de cálcio no sangue.

As células da paratireoide são compostas por dois tipos de células, as oxifílicas, que começam a aparecer por volta da puberdade, e as principais, responsáveis pela síntese e liberação do hormônio da paratireoide (PTH).

Apesar de muito pequenas e pouco volumosas, as glândulas paratireoides e o hormônio que elas produzem são essenciais à vida. O hormônio da paratireoide, na verdade, é um peptídeo responsável pelo controle da concentração plasmática de cálcio, que tende a aumentar. Sua importância pode ser explicado considerando o papel metabólico desse mineral, envolvido na transmissão de sinais nervosos, na contração muscular, na coagulação sanguínea e no funcionamento de certos hormônios e enzimas, por isso suas concentrações sanguíneas (calcemia) devem permanecer relativamente constantes.

Em condições normais, o cálcio é mantido dentro de uma faixa estreita de valores, variando de 8,5 a 10,5 mg por decilitro de sangue. Tanto sua redução (hipocalcemia) quanto sua elevação excessiva (hipercalcemia) causam graves alterações funcionais nos músculos estriados e lisos.

Efeitos da hipocalcemia: tetania, hiperexcitabilidade cardíaca, espasmos brônquicos, vesicais, intestinais e vasculares.
Efeitos da hipercalcemia: redução da excitabilidade muscular e nervosa, náuseas, vômitos, prisão de ventre.

A concentração de cálcio no sangue é controlada não apenas pelo hormônio da paratireoide secretado pelas glândulas paratireoides, mas também pelo calcitriol (que aumenta a absorção do cálcio no intestino) e pela calcitonina (que, em contraste com a ação da paratireoide hormônio, diminui a calcemia).

Alterações patológicas das glândulas paratireoides

A hiperatividade das glândulas paratireoides (hiperparatireoidismo) leva a um aumento patológico da síntese do hormônio da paratireoide, com consequente aumento da calcemia, tudo à custa dos ossos, que representam a maior reserva de cálcio do organismo. Na verdade, para aumentar a calcemia, o hormônio da paratireóide acelera a reabsorção óssea pelos osteoclastos, enfraquecendo sua estrutura mineral. Como resultado, o esqueleto parece mais frágil e suscetível a fraturas e deformações espontâneas.Os rins também são lesados, pois o aumento da excreção urinária de cálcio e fosfato favorece o aparecimento de cálculos renais.

O hiperparatireoidismo é geralmente causado por um tumor benigno de uma paratireoide, que é tratado com a remoção cirúrgica da glândula "louca".

Quando a atividade das glândulas paratireoides é tão reduzida que beira o patológico, falamos de hipoparatireoidismo. Essa condição é acompanhada por uma diminuição da calcemia, que em uma forma aguda pode causar distúrbios nervosos e crises tetânicas (espasmos dolorosos dos músculos ), enquanto naquela crônica determina a deposição de cálcio em vários órgãos, principalmente a nível nervoso e ocular (catarata). A terapia consiste na administração de cálcio e vitamina D ativa (calcitriol).

A forma mais frequente de hipoparatiroidismo é o pós-cirúrgico, causado por operações na região do pescoço, em particular na glândula tiróide, que removeram acidentalmente ou de alguma forma danificaram as glândulas paratiroides.