Os glicosídeos são um grupo heterogêneo de substâncias naturais, amplamente disseminadas na natureza e unidas por uma estrutura que possui uma parte açucarada, chamada glicona, e uma parte não açucarada, chamada genina ou aglicona, ligadas entre si. Também conhecidos como heterosídeos e dotados de notável polivalência farmacológica, os glicosídeos complexados se comportam como verdadeiros pró-fármacos: uma vez tomados, sofrem processos de hidrólise enzimática que separam a parte do açúcar da "aglicona". Geralmente, representa a fração farmacologicamente ativa do molécula; a parte açucarada, entretanto, contribui para modular a "intensidade" de ação, sua toxicidade e a solubilidade de toda a molécula; a glicona, por exemplo, é essencial para o acúmulo de óleos essenciais (hidrofóbicos) no compartimento aquoso dos vacúolos.
Os glicosídeos podem ser classificados com base em:
1) à parte açucarada (glicose, frutose, ramnose, galactose ou arabinose);
2) à parte que representa a aglicona (os vários metabólitos secundários);3) o tipo de ligação que mantém a aglicona à parte sem açúcar;
4) as propriedades físicas ou farmacológicas do glicosídeo;
1) Com base na parte açucarada que os caracteriza, por exemplo, os glicosídeos podem ser classificados em glicosídeos (glicone = glicose), frutosídeos (glicone = frutose), ramnosídeos (glicone = ramnose), galactosídeos (glicone = galactose), arabinosídeos (glicone = arabinose), esteviosídeos (glicone = esteviol) etc. Se, por outro lado, a parte açucarada é composta por mais açúcares, todos devem ser nomeados; assim, por exemplo, falaremos de ramnoglucosídeo em referência a um glicosídeo genérico contendo uma glicona composta de ramnose e glicose.
2) Para destacar o tipo de aglicona presente na molécula glicosídica, sufixos como antachinon- (aglicona = antraquinona), fenol- (aglicona = fenol), flavonol- (aglicona = flavonol), cumarina- (aglicona = cumarina) são usados , esterol- (aglicona = esterol) etc. Outras vezes, é preferível usar o atributo relativo, por exemplo, glicosídeo de antraquinona (aglicona = antraquinona) etc.
3) Com referência ao tipo de ligação que mantém a aglicona à parte não-açúcar, falamos de O-glicosídeos (açúcar ligado à aglicona por meio de um átomo de oxigênio), S-glicosídeos (açúcar ligado à aglicona por meio de um átomo de enxofre), C-glicosídeos (açúcar ligado à aglicona por meio de um átomo de carbono) e N-glicosídeos (açúcar ligado à aglicona por meio de um átomo de nitrogênio).
4) Com base nas propriedades físicas ou farmacológicas do glicosídeo, falamos, por exemplo, de saponinas ou glicosídeos saponínicos (semelhantes aos sabonetes, pois possuem propriedades espumantes em solução aquosa), glicosídeos cianogênicos (liberam cianeto de hidrogênio), glicosídeos cardíacos (atuam sobre o coração) etc.
Considerando a extrema variabilidade das propriedades físico-químicas e atividades farmacológicas, a classificação dos glicosídeos é muitas vezes confiada à natureza da parte funcional (aglicônica).
Exemplos de glicosídeos e artigos aprofundados
Aprofundamento: Tipos de glicosídeos
GLICOSÍDEOS DE ANTRACINONAS: glicosídeos contendo agliconas estruturalmente relacionadas à molécula de antraceno, é o caso dos senosídeos de senna, que possuem um poderoso efeito laxante.
GLICOSÍDEOS CARDIOATIVOS: glicosídeos com ação potente e específica no coração; é o caso da digitoxina contida nos digitálicos (efeito cardiotônico).
GLICOSÍDEOS CIANOGENÉTICOS: glicosídeos que por hidrólise liberam cianeto de hidrogênio, com efeitos extremamente tóxicos, mas com potencial atividade anticâncer; é o caso da amigdalina contida na amêndoa amarga.
GLICOSÍDEOS FENÓLICOS: o mais conhecido é o bearberry arbutin, utilizado na fitoterapia contra cistite bacteriana e uretrite por suas propriedades anti-sépticas no trato urinário.
GLICOSÍDEOS FLAVÔNICOS: a aglicona é um flavonóide, lembramos, por exemplo, a rutina, característica da arruda, com efeito vasoprotetor, cuja aglicona é representada pelo flavonóide quercetina.
GLICOSÍDEOS DE SALICILO: a salicina extraída da casca do salgueiro ou da espirea meadowsweet é conhecida por seus efeitos analgésicos, antirreumáticos e antipiréticos; não é por acaso que é a base para a produção da famosa Aspirina.
GLICOSÍDEOS DE SAPONINA: a glicirizina do alcaçuz tem propriedades gastroprotetoras, anti-úlceras e hipertensivas; os ginsenósidos do ginseng têm um efeito adaptogênico.
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