Degeneração macular

Generalidade

A degeneração macular é uma condição na qual a porção central da retina (chamada mácula) se deteriora e não funciona adequadamente. A doença é frequentemente referida como degeneração macular relacionada à idade (DMRI ou DMRI), pois ocorre principalmente em pessoas com mais de 60 anos. Muitos idosos, de fato, desenvolvem a doença como parte do processo natural de envelhecimento.

Alguns casos de degeneração macular são leves e não afetam completamente a visão, enquanto outras formas são graves e podem causar perda de visão em ambos os olhos.

Observação. A degeneração macular afeta a mácula, uma pequena porção central da retina (uma camada de tecido fotossensível que reveste a parte posterior do olho).

A mácula é responsável pela visão central (ou seja, permite que focalizemos nosso olhar no centro do campo visual, bem à nossa frente) e é mais sensível para distinguir claramente os detalhes do que o resto da retina. A boa saúde da mácula nos permite enfiar a linha na agulha, ler letras pequenas, reconhecer rostos e ver os sinais de trânsito enquanto dirigimos. As áreas da retina periférica, por outro lado, fornecem visão lateral que, na degeneração macular na ausência de outras doenças oculares, geralmente é preservada.

Tipos de degeneração macular

Duas formas principais de degeneração macular relacionada à idade podem ser distinguidas: seca e úmida.
A degeneração macular seca ocorre quando pequenas proteínas amareladas e depósitos glicêmicos, chamados de "drusas", começam a se acumular sob a retina, devido à reabsorção sanguínea. Devido à presença de drusas, a mácula pode ficar mais fina e parar de funcionar adequadamente, levando ao escurecimento gradual da visão. Nos estágios mais avançados da doença, o adelgaçamento da camada de células fotossensíveis pode levar à atrofia do tecido ou morte. Além disso, em alguns casos, a degeneração macular seca pode progredir para a forma úmida.
A degeneração macular úmida (ou úmida) é responsável por apenas 10% de todos os casos. A doença é caracterizada pelo crescimento de vasos sanguíneos anormais da coróide, na mácula (neovascularização da coróide). A deformação e distorção da visão são causadas pelo vazamento de sangue e fluidos dos vasos sanguíneos recém-formados, que se acumulam sob a mácula e a levantam. A degeneração macular úmida é mais agressiva do que a forma seca, pois pode causar perda rápida e severa da visão central (causada por cicatrizes nos vasos sanguíneos).

Degeneração macular juvenil

Diferentes formas de degeneração macular afetam crianças, adolescentes ou adultos. Muitas dessas doenças juvenis (ou de início precoce) são hereditárias e são mais corretamente chamadas de distrofias maculares.

O termo "degeneração", por outro lado, descreve com maior precisão as doenças relacionadas ao "avanço da idade", comuns principalmente em idosos.
A doença de Stargardt é a forma mais comum de distrofia macular juvenil. A condição normalmente se desenvolve durante a infância e a adolescência e quase sempre é herdada como um traço autossômico recessivo (ou seja, ocorre apenas quando uma criança herda duas cópias do gene alterado ABCA4, cada uma dos pais que carregam a doença). A marca registrada da doença de Stargardt é a diminuição da visão central. A perda progressiva da visão, associada à doença, é causada pela morte de células fotorreceptoras na mácula e pelo envolvimento do epitélio pigmentar da retina.

Sintomas

Para mais informações: Sintomas de degeneração macular senil

A degeneração macular é geralmente bilateral, embora a aparência clínica e o grau de perda visual possam variar muito entre os dois olhos; se apenas um olho estiver envolvido, as alterações na visão podem não ser perceptíveis porque o outro tenderá a compensar a baixa visão.

• Os sintomas de degeneração macular seca incluem visão central turva ou a presença de um pequeno ponto cego no campo visual. Com o tempo, o ponto cego se torna progressivamente maior e prejudica ainda mais a visão, dificultando a leitura, a direção ou outras atividades diárias.
• Os sintomas de degeneração macular úmida geralmente começam e pioram rapidamente, levando à perda súbita da visão central. As manifestações da doença incluem visão distorcida, confusa ou irregular.

Independentemente do tipo de degeneração macular, os sintomas mais comuns incluem:

• Diminuição da acuidade visual;
• Dificuldade em enxergar em ambientes claros (fotofobia);
• Necessidade de uma fonte de luz cada vez mais brilhante para ver de perto;
• Dificuldade ou incapacidade de reconhecer os rostos das pessoas
• Dificuldade de adaptação do escuro ao claro.

A degeneração macular quase nunca causa cegueira completa, pois não afeta a visão periférica (não afeta toda a retina), mas pode causar deficiência visual significativa. Por exemplo, com degeneração macular avançada, pode-se distinguir o contorno de um relógio, mas o paciente pode não conseguir ver os ponteiros do relógio para saber que horas são.

Causas e fatores de risco

A causa exata da degeneração macular ainda permanece desconhecida, no entanto, muitos especialistas acreditam que alguns fatores de risco contribuem para o desenvolvimento da degeneração macular.
O maior fator de risco é a idade. Estudos mostram que pessoas com mais de 60 anos estão claramente em maior risco: aos 65 anos, a mácula começa a degenerar em cerca de 10% dos pacientes. A prevalência de danos aumenta para 30% em indivíduos com idades entre 75-85.

A herança é outro fator de risco para degeneração macular. Pessoas que têm um parente próximo com a doença têm maior probabilidade de desenvolver degeneração macular.
Outros fatores de risco incluem tabagismo, obesidade, população caucasiana, sexo feminino, dieta pobre em frutas e vegetais, exposição prolongada ao sol ou outros tipos de luz ultravioleta, hipertensão e níveis elevados de colesterol no sangue.

Diagnóstico

Muitas pessoas não sabem que têm degeneração macular até que tenham problemas de visão significativos ou até que a condição seja identificada durante um exame oftalmológico. O diagnóstico precoce da degeneração macular relacionada à idade é muito importante, pois alguns tratamentos disponíveis podem retardar ou reduzir a gravidade da doença.

Para o diagnóstico de degeneração macular seca, um exame completo do olho com um oftalmoscópio, um dispositivo que permite ver a retina e outras estruturas da parte posterior do olho, pode ser suficiente. Se o oftalmologista suspeitar da forma úmida, a fluorangiografia e a tomografia de coerência óptica (OCT) podem ser realizadas.

Durante a angiografia com fluoresceína, o oftalmologista injeta no paciente um corante especial em uma veia do braço e visualiza a retina enquanto o corante passa pelos vasos sanguíneos que a fornecem. As áreas anormais são destacadas pela fluoresceína, mostrando ao médico se e onde é possível intervir na terapia.

A tomografia de coerência óptica (OCT) pode destacar com precisão áreas onde a retina é mais fina ou onde há edema.

Um teste de acuidade visual ajuda a determinar a extensão da baixa visão central. O Amsler Grid Test, um dos métodos mais simples e eficazes de monitorar a saúde macular, pode ser usado para detectar os dois tipos de degeneração macular. A grade de Amsler é, em essência, um padrão de linhas retas que se cruzam (semelhante ao papel milimetrado), com um ponto preto no meio.Nesse teste, o paciente cobre um dos olhos e encara o ponto preto central, mantendo a grade de 12 a 15 centímetros de distância do rosto. Com a visão normal, todas as linhas de grade ao redor do ponto preto são retas, uniformemente espaçadas, sem áreas ausentes ou de aparência anormal. Se olhar diretamente para o ponto central com o olho descoberto, as linhas ao redor parecerão tortas, distorcidas e / ou ausente, pode-se suspeitar de uma doença que afeta a mácula.

Pessoas que desenvolvem degeneração macular devem fazer exames regulares para monitorar constantemente a progressão da doença e, se necessário, iniciar o tratamento.

Tratamento