A etiopatogenia é definida como a análise das causas e do desenvolvimento de uma patologia ou de uma condição anormal. O termo deriva da "união da" etiologia "e da" patogênese ", que na área médica indicam, respectivamente, os fatores causais (etiologia) e o mecanismo de início e conseqüente desenvolvimento de um processo patológico (patogênese).
A etiopatogenia pode ser certa (precisamente determinável), multifatorial (atribuível a vários fatores), incerta, desconhecida ou mal compreendida. A maioria das doenças mais comuns reconhece uma "etiopatogenia multifatorial, uma vez que a origem e o desenvolvimento são frequentemente devidos à" interação de fatores genéticos ( familiaridade, hereditariedade, pequenas mutações, etc.) com o componente ambiental muito importante (dieta, atividade física, peso corporal, hábito de fumar, estresse, ingestão de álcool, drogas, vários tipos de abuso, etc.). A importância desses fatores comportamentais na etiopatogenia de várias doenças é sublinhada pelo fato de que sua expressão em gêmeos homozigotos (portanto com a mesma herança genética) também pode variar significativamente.