A proctoscopia é um método diagnóstico que visa a observação endoscópica do canal anal (anuscopia) e do canal retal (retoscopia), para isso é utilizado um instrumento especial, denominado retoscópio ou proctoscópio, introduzido após a lubrificação pela abertura anal; trata-se basicamente de um tubo metálico dotado de suporte no ápice e possível lupa para melhor observação da região examinada.Um instrumento semelhante, porém de menor comprimento, é utilizado para o estudo apenas do canal anal (anuscopia).
Para permitir uma "visualização adequada das paredes retais durante a proctoscopia, é bom que estas estejam devidamente limpas. Nesse sentido, orientações precisas são fornecidas ao paciente pelo mesmo centro de endoscopia digestiva; geralmente, na véspera do exame é solicitado fazer um enema com um litro de água morna ou com um preparado especial que pode ser adquirido na farmácia; a mesma operação deve ser realizada algumas horas antes da consulta, por outro lado, não são exigidas regras dietéticas particulares, nem o uso de laxantes (não recomendado).
Para facilitar o exame das paredes retais, o paciente é solicitado a se despir da cintura para baixo e se ajoelhar na mesa, inclinando o tronco para frente e arqueando as costas para facilitar a exploração retal (posição genu-peitoral mostrada no centro de a figura); como alternativa, eles podem ser solicitados a adotar a postura do lado esquerdo (conhecida como postura dos Sims). Embora seja uma posição incômoda, é importante que seja mantida tentando permanecer imóvel. A inserção do proctoscópio é precedida por um exame visual da abertura anal e pela exploração manual do ânus e reto (o médico insere a ponta do dedo indicador direito adequadamente lubrificado no canal anal). No final deste exame, o retoscópio é então introduzido suavemente após uma lubrificação cuidadosa. Após atingir a profundidade desejada e retirado o obturador, o instrumento é feito para sair lenta e suavemente, fazendo movimentos circulares, para ter uma visão direta das paredes retal e anal. Em eventualidade, dentro do canal central podem outras instrumentos a serem inseridos, a fim de se colher uma pequena amostra de tecido (biópsia) para exame posterior em laboratório.Além disso, muitas vezes, o ar é soprado para esticar as paredes do reto e torná-las mais fáceis de explorar.
A operação normalmente não é dolorosa, no máximo irritante, porém, em certas condições, o exame é realizado sob anestesia local.
São inúmeras as patologias que podem ser objetivadas pela proctoscopia, que é diagnosticada na presença de sangramento retal, hemorróidas, pólipos anal ou retais, carcinoma do canal anal ou reto, fístulas anais, feridas e traumas desta região. A retoscopia também tem aplicações terapêuticas potenciais, principalmente destinadas à ressecção de pólipos ou tumores e ao tratamento de hemorróidas (por exemplo, para realizar injeções de substâncias esclerosantes ou para operações de crioterapia seletiva).
Os resultados da proctoscopia ficam disponíveis instantaneamente, mas no caso das biópsias o laudo é entregue após alguns dias.
Hoje, o procedimento tradicional ilustrado no artigo aos poucos está se aposentando em favor da chamada videoproctoscopia digital, em que o auxílio de uma microcâmera permite visualizar as imagens ampliadas na tela especial e gravá-las em suporte magnético, com o possibilidade de visualizá-los em velocidades diferentes e compará-los com os resultados de exames retoscópicos futuros ou anteriores.
