Quando o medicamento a ser avaliado não é conhecido, são feitas tentativas experimentais. Para realizar uma extração é necessário, antes de tudo, superar as barreiras químicas e físicas; portanto, além da caracterização química, é necessário conhecer a consistência do fármaco, sua caracterização física e a capacidade de solvatação; as barreiras físicas serão mais facilmente superado, maior será a força de solvência do solvente.
Às vezes, as barreiras físicas - representadas pelas membranas celulares - podem ser um verdadeiro obstáculo; de fato, não se pode excluir a presença de algo que anule a afinidade e o contato entre solvente e princípio ativo, algo igualmente semelhante ao princípio ativo e que impede sua saída. Esse tipo de interação é contornado com métodos adequados de preparação de medicamentos; esses métodos permitem a extração correta dos medicamentos, limitando as barreiras físicas que dificultam essa extração. Esses métodos reduzem o tamanho do fármaco para aumentar proporcionalmente a superfície de interação entre o solvente e o fármaco, diminuindo, em vez disso, o obstáculo das barreiras físicas; quanto menor for o tamanho do tamanho do fármaco, maior será a interação entre o solvente e o fármaco; dessa forma, a probabilidade de o solvente entrar em contato direto com o princípio ativo a ser extraído também aumenta.
Existem 3 métodos mecânicos de preparação de medicamentos para avaliar suas qualidades; esses mesmos métodos são usados em processos de fabricação de medicamentos para obter produtos a serem colocados no mercado (infusões, chás de ervas, terra):
- esmagamento: usado para tratar drogas duras, consistentes e pesadas (raízes, cascas, caules); as máquinas são feitas de materiais não porosos, como aço ou cobre.
- trituração: utilizada no tratamento de medicamentos de consistência reduzida (frutos, tubérculos, raízes, folhas, flores ...).
- pulverização: usado para reduzir um medicamento a uma consistência frequentemente predefinida (FUI ou OMS).No caso dos medicamentos à base de óleo, utilizam-se elementos de suporte como amido, manitol, talco, açúcar, cloreto de sódio, ciclodextrinas ... também neste caso os materiais das máquinas não devem ser porosos.
Em um processo de extração, seja para controle de qualidade, seja para uso direto e medicinal do medicamento, existem variáveis que devem ser respeitadas para se obter um rendimento máximo e um tipo qualitativo correto do extrato; a primeira é a escolha do solvente, seguida do preparo do fármaco e do método de extração (infusão, percolação).
Diferentes fármacos requerem diferentes processos de extração, dependendo de sua natureza, para obter o máximo rendimento em princípios ativos, com a melhor caracterização físico-química possível.
O princípio ativo de interesse farmacognóstico deve ser extraído com os métodos de extração mais adequados para superar as barreiras físicas que o medicamento inicial impõe. Por exemplo, para extrair o óleo da linhaça, estes devem ser previamente triturados em grãos, que não grudam uns nos outros e preservam o óleo sem perdê-lo durante a trituração.
A partir de um medicamento, preparado da forma mais adequada e submetido ao método de extração mais adequado, obtém-se um extrato que será submetido a investigação fitoquímica para controle de qualidade ou submetido ao preparo de agrotóxicos ou outros produtos para a saúde.
Métodos mecânicos de extração.
Espremer e perfurar: métodos mecânicos que consistem na compressão mecânica do fármaco; São utilizados para a obtenção de óleo essencial de frutas cítricas e de azeite, amendoim e girassol, processo de extração adotado principalmente em medicamentos in natura.
Centrifugação: drogas frescas também são usadas para este método mecânico; é usado para obter sucos extemporâneos ou com adição de conservantes, neste último caso podem ser usados por algum tempo, vice-versa em 24 horas.
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