Generalidade
A cirrose hepática é uma doença crônica e degenerativa do fígado.
Ocorre quando o órgão responde a uma lesão ou processo mórbido destruindo suas próprias células e substituindo-as por interconexões cicatrizantes, entre as quais se desenvolvem nódulos de células em regeneração; conseqüentemente, o fígado perde gradativamente sua arquitetura e funções, com repercussões negativas no todo organismo.
Causas
Qualquer coisa que cause dano crônico ao fígado pode causar cirrose; entre as principais causas desta doença encontramos hepatites virais (B, C e D) e autoimunes, abuso de álcool (que nos países industrializados é a causa mais comum de cirrose) ou certas drogas, algumas doenças metabólicas (esteatose hepática não alcoólica , glicogenose, hemocromatose, doença de Wilson), oclusão das vias biliares (devido a cálculos, processos inflamatórios ou tumores) e estase circulatória no fígado (que caracteriza insuficiência cardíaca crônica).
Em vez disso, falamos de cirrose criptogênica quando a causa de origem não é determinável.
Causas potenciais de fibrose e cirrose hepática
- Hepatite viral crônica (HBV e HCV)
- Tóxico (por exemplo, álcool ou drogas)
- Doença hepática autoimune (hepatite autoimune)
- Doenças metabólicas (hemocromatose, doença de Wilson)
- Doenças parasitárias (por exemplo, esquistossomose)
- Esteatohepatite não alcoólica
- Alterações vasculares (congênitas ou adquiridas)
- Doenças do trato biliar (colangite esclerosante primária)
Devido às situações patológicas mencionadas, o fígado encontra-se em estado inflamatório crônico, o que leva à liberação de certas substâncias (chamadas citocinas); por sua vez, essas substâncias favorecem a proliferação de tecido fibroso (fibrose hepática) e - nos estágios mais avançados - levam ao desenvolvimento de nódulos de regeneração típicos da cirrose.
Sintomas e complicações
Para mais informações: Sintomas Cirrose do fígado
Pelo papel central que o fígado desempenha na regulação do metabolismo corporal e pelas alterações patológicas associadas à doença, a cirrose determina consequências dramáticas para o paciente; esses incluem:
- hipertensão portal (os nódulos se opõem à circulação hepática normal, de modo que o sangue pode retornar à veia porta * aumentando a pressão; assim, forma-se a circulação colateral intra e extra-hepática, por meio da qual o sangue flui diretamente para os dutos de saída sem entrar em contato com o parênquima hepático; a hipertensão portal, portanto, reduz o fluxo sanguíneo para as células hepáticas ainda funcionantes, resultando no aparecimento na circulação de toxinas normalmente inativadas pelo órgão e na diminuição das substâncias por ele sintetizadas);
- icterícia (amarelecimento da pele devido ao acúmulo de pigmentos biliares no sangue);
- esplenomegalia (baço aumentado);
- varizes (esofágicas e hemorroidais);
- edema, ascite (acúmulo de fluido extracelular na cavidade abdominal, particularmente evidente em pacientes com cirrose descompensada) e retenção de água, atrofia muscular e testicular, ginecomastia, encefalopatia hepática, perda de cabelo e o aparecimento de hematomas e sangramento (todas as condições causadas por diminuição da função hepática - com redução da síntese de albumina, fatores de coagulação e proteínas - associada a uma diminuição da capacidade desintoxicante e metabólica em geral).
(*) a veia porta coleta todo o sangue que vem do trato digestivo, do baço, do pâncreas e da vesícula biliar e o transporta para o fígado; daqui, ele passa para a veia cava inferior, que o leva ao coração.
Cirrose do fígado - Vídeo: causas, sintomas, curas
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Cirrose e câncer de fígado
A cirrose também é um importante fator de risco para o câncer hepatocelular (veja câncer de fígado).
Felizmente, em princípio, a lesão hepática ocorre com uma progressão lenta, por etapas que podem em qualquer caso se suceder mais rapidamente em certas situações (por exemplo, devido à possível sobreposição de vários fatores agravantes).
Cuidado
Para mais informações: Medicamentos para o tratamento da cirrose
A proibição absoluta do álcool (via de regra e em particular na presença de cirrose alcoólica), a restrição do uso de certos medicamentos, a terapia com antiinflamatórios específicos (na presença de hepatite crônica), a remoção cirúrgica de a obstrução (no caso de cirrose biliar secundária) e o tratamento farmacológico da insuficiência cardíaca podem interromper a progressão da doença, que de outra forma evolui inexoravelmente até a morte do paciente.
Dieta
Para mais informações: Dieta e Cirrose
A adoção de medidas dietéticas particulares - variáveis de acordo com o estágio da cirrose - é extremamente importante; por exemplo, tendemos a limitar a ingestão de sódio (especialmente se houver ascite), alimentos mal tolerados (alimentos fritos e outros de difícil digestão) e grosso (que pode traumatizar varizes esofágicas), muitas vezes recorrendo a suplementos dietéticos (por exemplo lactulose, fibra, probióticos e prebióticos - para controlar a constipação e melhorar a flora bacteriana intestinal - e, na presença de cirrose descompensada em estágio avançado, amino de cadeia ramificada ácidos em associação com uma dieta pobre em proteínas).
Prevenção
Apesar da impossibilidade de tratamento, a doença é passível de prevenção efetiva; muitos casos de cirrose estão de fato ligados ao abuso de álcool (especialmente em nações industrializadas) e hepatite viral (mais comum em países subdesenvolvidos).
Para a prevenção da cirrose hepática, portanto, é muito importante:
- moderação ou abstenção do consumo de álcool;
- vacinação contra hepatites virais (existem vacinas para hepatites A, B, D e E), uso de preservativo em caso de relações sexuais ocasionais e abstenção de consumo de água ou alimentos contaminados em viagens a países em desenvolvimento.
Cirrose - medicamentos para o tratamento da cirrose »
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