Generalidade
O mamilo é uma saliência cônica ou cilíndrica localizada no ápice da mama, esta estrutura representa o ponto onde os ductos glandulares (ou galactóforos) convergem para se abrirem para a superfície externa do corpo.
Comparado ao plano cutâneo, o mamilo é mais ou menos elevado. Ocasionalmente, ele pode ser retraído abaixo da superfície da pele, mas, quando estimulado, ele é ejetado para cima e para fora. Quando fica permanentemente fletido para dentro, por outro lado, é denominado inversão do mamilo; esta condição é anormal e deve ser verificada do ponto de vista médico.
O mamilo pode ser o local de vários processos patológicos, incluindo malformações, infecções, traumas e neoplasias.
Anatomia
A mama é um órgão constituído por tecido glandular (organizado em lóbulos), uma série de dutos (que transportam o leite para o mamilo) e uma parte do tecido adiposo.
No ápice da mama, encontra-se o mamilo, que é um relevo cônico ou cilíndrico, mais ou menos saliente e pigmentado (geralmente de cor rosa escuro ou marrom).
Normalmente, essa estrutura está localizada ao nível do quarto espaço intercostal, na linha médio-clavicular (ou seja, um pouco abaixo do meio do tórax), mas a posição é inconstante, pois os seios são pendentes.
O tamanho do mamilo costuma ser proporcional ao da mama: o relevo tem altura média de 10-12 mm e diâmetro de 9-10 mm.
A pele que o recobre é enrugada (área cribrosa) por covinhas e papilas, nas quais se abrem 15-20 dutos de leite; de fato, em sua superfície, podem ser observados os pequenos orifícios de saída.
O mamilo também contém tecido muscular liso, disposto circular e radialmente, responsável por sua ereção.
O mamilo é circundado pela "aréola mamária, que é uma área circular de pele sem pêlos (alguns centímetros de diâmetro). Esta última contém as glândulas de Montgomery (importantes para tornar o mamilo macio e elástico durante a amamentação"), e às vezes também do tecido mamário acessório, que fica evidente com a secreção de leite.
Desenvolvimento e funções
- Durante os primeiros anos de vida, o mamilo é pequeno. Ao atingir a puberdade, essa estrutura aumenta de volume principalmente nas mulheres, enquanto permanece "rudimentar" nos homens. Durante a gravidez e a amamentação, o mamilo atinge seu máximo desenvolvimento, tornando-se mais proeminente e pigmentado.
- Sob a influência de estímulos diretos ou reflexos, o mamilo entra em ereção, alongando-se e ganhando consistência, fenômeno esse, denominado telotismo, devido à presença de células musculares lisas semelhantes às do músculo areolar.
- Em homens e mulheres, os mamilos também representam uma zona erógena, portanto, sua estimulação prolongada e intensa durante a atividade sexual pode levar à excitação.
- A principal finalidade fisiológica dos mamilos é a ejeção do leite materno no período posterior ao parto. Esse fenômeno permite o início da amamentação.
O leite é produzido nos seios por um conjunto de glândulas acinares (chamadas alvéolos) e é transportado para os mamilos através dos dutos de leite. Após o nascimento, de fato, a diminuição do estrogênio e da progesterona permite o efeito estimulante da prolactina na secreção do leite pelas células dos alvéolos e permite que ocorra a lactação.
Para obter leite, o bebê simplesmente suga os mamilos (conhecido como sucção), fazendo com que o leite flua pelos dutos.
A sucção estimula a contração das células mioepiteliais que circundam os alvéolos e empurra o leite para fluir pelos dutos de leite (ejeção).
