Os testículos são as gônadas masculinas. Eles, portanto, representam os órgãos reprodutivos primários do homem responsáveis pela espermatogênese, ou seja, pela síntese dos espermatozóides (gametas masculinos).
Pequenos no feto e na criança, os testículos aumentam rapidamente de volume no limiar da puberdade; em adultos, atingem um peso de cerca de 10-20 gramas cada.
Igual em número (testículos direito e esquerdo) e simétrico, ou os testículos têm forma ovóide. Consistência elástica dura, na idade adulta têm um tamanho médio igual a:
- 3,5-4 cm de comprimento
- 2,5 cm de largura
- 3 cm de diâmetro ântero-posterior
Os testículos são recebidos no escroto, um saco fibromuscular cutâneo suspenso abaixo da sínfise púbica entre as faces ântero-mediais das coxas. Normalmente, o testículo esquerdo é mais baixo do que o direito, então o escroto também está mais baixo do lado esquerdo e o cordão espermático ipsilateral é mais longo; esse recurso pode ter sido selecionado no curso da evolução para evitar que os testículos se chocassem.
Durante o desenvolvimento, os testículos se formam na cavidade abdominal, próximo aos rins. Posteriormente, eles se movem para baixo, arrastando dutos, vasos e nervos, que formarão o cordão espermático. Pouco antes do nascimento ou logo depois, os testículos são colocados nos sacos escrotais. Quando isso não acontece, falamos de criptorquidia.
No interior do saco escrotal, os dois testículos são parcialmente separados por um septo mediano de tecido fibroso (o septo escrotal). A posição externa do escroto, portanto a distância dos testículos da sínfise púbica, é regulada pelo músculo dartos e seus capacidade de contrair e relaxar em função da temperatura. Na verdade, se a temperatura dos testículos aumentar, a síntese dos espermatozóides (espermatogênese) é inibida; conseqüentemente, no tempo frio, a contração dos músculos escrotais aproxima os testículos do o corpo, fazendo com que a bursa escrotal pareça mais recolhida e enrugada, enquanto em um ambiente quente o escroto parece alongado, liso e flácido. O músculo cremaster também ajuda a manter a temperatura testicular, regulando seu funcionamento.
O gubernáculo testicular é um "apêndice fibroso, uma lâmina conectiva que fixa o pólo inferior do testículo à bolsa escrotal. Dentro do escroto, os testículos pendem da extremidade inferior do cordão espermático correspondente".
Além dos testículos, o escroto também abriga o epidídimo relativo e a parte inferior do cordão espermático:
- o epidídimo está localizado contra a margem posterior do testículo; em sua cauda coleta os espermatozóides produzidos pelo testículo e amadurecidos em seu interior; além disso, participa do controle e das mudanças na composição do líquido seminal, por meio de processos de secreção e absorção e, finalmente, contribui para a eliminação dos espermatozóides danificados. O epidídimo constitui o primeiro trecho dos ductos espermáticos e em sua cauda encontramos o início dos canais deferentes relativos.
- durante o orgasmo, os espermatozóides são derramados do epidídimo para os canais deferentes, onde continuam para cima graças à ação peristáltica gerada pelos músculos desse tubo de conexão. Em seguida, eles fluem para os dutos ejaculatórios e daí para a uretra prostática; durante este processo, os espermatozóides juntam-se ao produto de secreção das glândulas sexuais acessórias, como a próstata e as vesículas seminais.
- O cordão espermático é um cordão que conecta o testículo ao resto do organismo, reunindo dentro dele um conjunto de estruturas (artérias, veias, sistema linfático, nervos, vasos deferentes, músculo cremaster, etc.) mantidas juntas por um tecido conjuntivo frouxo .14 cm, para um diâmetro de 10 mm, o funículo estende-se da margem posterior do testículo até a cavidade abdominal do canal inguinal, onde se resolve nas várias formações que o constituem.
O testículo consiste em 2 componentes principais:
- células intersticiais de Leydig → secretam andrógenos (principalmente testosterona)
- túbulos seminíferos → constituem 90% do peso de um testículo maduro e são formados por:
- células germinativas → sintetizam espermatozóides (espermatogênese)
- Células de Sertoli → suportam a função das células germinativas, tanto do ponto de vista mecânico como funcional: fornecem nutrientes (lípidos, glicogénio e lactato) e substâncias com actividade reguladora da espermatogénese
O testículo é envolto em três sotainas, que - de fora para dentro - levam respectivamente o nome de
- túnica vaginal: membrana serosa de parede dupla que envolve e estabiliza o testículo; consiste em duas folhas: parietal (periorchio) e visceral (epiorchio)
- batina albugínea: localizada sob a batina vaginal, é uma camada de tecido conjuntivo fibroso branco-azulado, que atua como esqueleto e andaime do testículo
- túnica vascular: abriga um plexo de vasos sanguíneos e delicado tecido conjuntivo frouxo
Os septos fibrosos originam-se da túnica albugínea que corre radialmente através do testículo, formando cerca de 250-300 alojamentos testiculares (ou lóbulos piramidais) separados por septos. Esses lóbulos têm a forma de uma pirâmide com base alargada voltada para a túnica albugínea e o vértice localizado em direção ao mediastino (ou corpo de Highmoro), onde se unem para formar um corpo fibroso, que corresponde ao "hilo do órgão" , que dá passagem aos dutos eferentes, vasos sanguíneos e linfáticos e nervos.
Cada lóbulo contém de um a três e cinco túbulos seminíferos delgados e contorcidos, que, graças ao seu curso tortuoso, podem ocupar pouco espaço, apesar de terem de 30 a 180 cm de comprimento.
Na parte terminal, em direção à face posterior do testículo (mediastino), o curso dos túbulos seminíferos contorcidos torna-se bastante retilíneo e por isso são chamados de túbulos retos.
Como previsto, o epidídimo é uma câmara de maturação e armazenamento de espermatozóides até que sejam destruídos e absorvidos pelo tecido circundante ou ejaculados.
A parede dos túbulos seminíferos é composta por um epitélio multicamadas, o epitélio germinativo, no qual podemos distinguir células de suporte (ou Sertoli) e células germinativas. Os espaços deixados vazios pelos túbulos seminíferos são ocupados por um conectivo frouxo que além das várias células conectivas, também contém as chamadas células intersticiais de Leydig, fibrócitos, vasos sanguíneos e linfáticos e um número significativo de leucócitos (principalmente macrófagos e os linfócitos T de grau inferior e mastócitos).
- após estimulação pelo LH, as células intersticiais de Leydig produzem andrógenos (testosterona) a partir do colesterol transportado pelo LDL ou sintetizado na célula a partir do acetato. Testosterona, por sua vez:
- Estimula a espermatogênese e proporciona a maturação dos espermatozóides
- Ele monitora a atividade dos dutos espermáticos e glândulas relacionadas
- Determine as características sexuais secundárias
- Tem um efeito anabólico no metabolismo de proteínas
Ele determina o comportamento sexual ao afetar o SNC
- as células de Sertoli
- Eles constituem a barreira hemato-testicular: as junções tensas isolam o lúmen dos túbulos seminíferos do líquido intersticial que os circunda, preservando o ambiente de desenvolvimento dos espermatozóides.
- Suporte para a espermiogênese: fornecem nutrição e estímulos químicos aos gametas para sua diferenciação; mediar os efeitos do hormônio FSH
- Secreção de ABP: proteína de ligação de andrógenos (essencialmente testosterona) dentro dos túbulos seminíferos, estimulando a espermatogênese
- Secreção do hormônio inibina, que inibe a produção de gonadotrofinas na glândula pituitária com um mecanismo de feedback
- Eles desempenham função fagocítica
- Eles permitem o movimento em direção ao lúmen das células germinativas
- as células germinativas dos testículos estão envolvidas na espermatogênese: as células seminais diplóides primitivas que repousam na membrana basal do túbulo seminal, pouco antes da puberdade, diferenciam-se em espermatogônias; estes, por sua vez - seguindo estímulos hormonais - vão contra numerosas diferenciações que os transformam em espermatócitos, espermátides e finalmente em espermatozóides por meio de modificações morfológicas
