Conhecido há algum tempo (descoberto por Sorensen e Sorensen no leite de vaca em 1939), foi recentemente reavaliado por suas propriedades antioxidantes, imunomoduladoras e anti-infecciosas.
Típica do leite, como o nome sugere, a lactoferrina também está presente em várias secreções mucosas, como lágrimas e saliva.
Mais abundante no colostro do que no leite de transição e de manutenção, a lactoferrina também é típica dos granulócitos neutrófilos, células imunes com funções de defesa contra infecções bacterianas e fúngicas.
Sua função biológica natural também afeta significativamente seu potencial clínico.
De acordo com outros estudos farmacocinéticos, porém a serem confirmados, a lactoferrina poderia ser absorvida tal como é pelos enterócitos, estendendo suas funções também em nível sistêmico.
, Proteus Mirabilis, Staphylococcus aureus, Candida albicans e outros.Essa atividade parece estar ligada em parte à capacidade da lactoferrina de inibir a adesão bacteriana à mucosa intestinal e, em parte, à capacidade de se ligar firmemente ao ferro, tornando-o indisponível para o microrganismo patogênico.
Isso impediria o crescimento e a proliferação do microrganismo.
Lactoferrina e atividade antiviral
A atividade antiviral da Lactoferrina - eficaz contra vírus como HIV, Herpes Simplex e Citomegalovírus - parece ser atribuída à capacidade de inibir a fusão entre o vírus e a célula pela ligação de glicosaminoglicanos.
Lactoferrina e atividade imunomoduladora
Segundo alguns autores, a lactoferrina poderia promover a diferenciação e o crescimento dos linfócitos T e, ao mesmo tempo, modular a expressão de citocinas inflamatórias.
Esta atividade seria valiosa na modulação das defesas imunológicas tanto no curso de patologias infecciosas quanto autoimunes.
Lactoferrina e atividade antioxidante
A capacidade da lactoferrina de se ligar ao íon férrico (Fe3 +) é duas vezes maior que a da transferrina, a principal proteína plasmática responsável pelo transporte de ferro na corrente sanguínea (ambas fazem parte da mesma família de proteínas - chamadas de transferrinas - capazes de se ligar e transferir íons Fe3 +). Cada molécula de lactoferrina pode ligar dois íons férricos a si mesma e com base nessa saturação pode existir em três formas distintas: apolactoferrina (isenta de ferro), monoferrina lactoferrina (ligada a um único íon férrico) e ololactoferrina (que liga dois íons ferrici a si mesma) )
Essa habilidade pode ser valiosa no balanço redox, evitando que o ferro reaja na temida reação de Fenton, formando espécies oxidativas altamente reativas.
Na maioria dos casos, a lactoferrina está associada aos probióticos, microrganismos com função protetora, ou aos prebióticos, alimento para a flora intestinal.
, muito raro, o uso de lactoferrina, de acordo com as indicações apropriadas, é geralmente seguro e bem tolerado.
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e no período subsequente à amamentação, dada a ausência de estudos de longa duração sobre o perfil de segurança desta molécula.
