A massa gorda (ou FM, do inglês Fat Mass) representa a totalidade dos lipídios presentes no corpo humano, geralmente expressa em porcentagem da massa corporal total, é composta por dois componentes: a gordura primária e a gordura armazenadora.
Por gordura essencial, ou gordura primária, entendemos a quantidade de gordura contida no sistema nervoso central, medula óssea, glândulas mamárias, rins, baço e outros tecidos. Dada esta localização anatômica particular, a gordura essencial tem um papel fisiológico de primordial importância, a ponto de ser considerada:
a percentagem mínima de massa gorda compatível com um estado de boa saúde.
Para os homens, este valor não deve cair abaixo de 3-5% (já nestes níveis há uma maior susceptibilidade a infecções), enquanto nas mulheres a gordura primária deve estar acima de 12% (já em níveis abaixo de 16 pontos percentuais alguns atletas tornam-se amenorreicos , com perda significativa de minerais ósseos).
A gordura armazenada, acumulada no tecido adiposo, representa a principal reserva energética do organismo; encontra-se sobretudo no subcutâneo, mas também na região visceral (a proporção entre os dois varia de acordo com a idade, sexo, etnia e estado da forma Física) Os valores normais estão em torno de 12%.
Pelo que foi dito até agora, se a matemática não é uma "opinião", na referência homem e mulher a massa gorda representa, respectivamente, 15 e 24% da massa corporal total. Esses valores são muito mais baixos em atletas, onde se atingem níveis próximos ao percentual de gordura primária, e muito mais altos em obesos.
A determinação da massa gorda in vivo pode ocorrer de acordo com diferentes metodologias, que se diferenciam em praticidade, acurácia e custos (plicometria, análise de bioimpedância, circunferências corporais, Dexa, creatinina, ressonância magnética, TC, K40 e ultrassom). Um método ainda mais simples e imediato é calcular a massa magra a partir da altura e algumas circunferências corporais, de acordo com a fórmula desenvolvida por Wilmore e Behnke:
Homens FM (%): 495 / {1,0324 - 0,19077 [log (cintura-pescoço)] + 0,15456 [log (estatura)] - 450
Mulheres FM (%): 495 / {1,29579 - 0,35004 [log (cintura + quadris-pescoço)] + 0,22100 [log (estatura)]} - 450
Ao comparar o resultado obtido com os valores da tabela, pode ter uma "ideia do seu nível de preparação física.
