Destinadas a ossificar entre o 2º e 18º mês de vida, existem 6 fontanelas ao todo: as fontanelas da abóbada craniana, conhecidas como fontanela posterior e fontanela anterior, e os dois pares de fontanelas da base do crânio, cujo nome é a fontanela esfenoidal (ou fontanela ântero-lateral) e a fontanela mastoide (ou fontanela póstero-lateral).
As fontanelas conferem ao crânio do recém-nascido uma flexibilidade que facilita a passagem da cabeça do bebê ao longo do canal do parto e permite o correto desenvolvimento e crescimento do cérebro durante os primeiros meses de vida.
Para a presença de certas condições médicas, as fontanelas podem mudar, resultando protuberantes, mais largas ou mais estreitas do que o normal, ou mais profundas (ou afundadas).
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