Essa condição é caracterizada pelo "acúmulo" de uma quantidade excessiva de LCR nos ventrículos cerebrais, secundária a um desequilíbrio entre a produção e a reabsorção do mesmo líquido. Seguem sintomas muito semelhantes aos da doença de Alzheimer. A hidrocefalia normotensiva apresenta, de fato, um comprometimento progressivo das funções cognitivas, até a demência. Além dessas manifestações, a doença pode causar sinais e sintomas potencialmente incapacitantes, como incontinência urinária e dificuldade de locomoção.
As causas exatas da hidrocefalia de pressão normal ainda são desconhecidas. Às vezes, a doença parece ser secundária a traumatismo cranioencefálico grave, complicações de neurocirurgia, hemorragias cerebrais ou meningite.
A hidrocefalia normotensiva é tratável desde que identificada a tempo, com implantação de shunt ou raquicentese periódica, para drenar o excesso de líquido cefalorraquidiano dos ventrículos cerebrais. A intervenção precoce aumenta as chances de melhora do quadro clínico.
contendo líquido cefalorraquidiano).
Esta situação surge quando:
- O líquido cefalorraquidiano (ou LCR) não consegue drenar através do sistema ventricular;
- A quantidade de licor absorvida na circulação é menor do que a produzida.
O resultado é o aumento dos ventrículos cerebrais e o aumento da pressão intracraniana, que tende a se estabilizar com o tempo.
Na "hidrocefalia normotensiva, uma tríade sintomatológica característica (mas não específica) é manifestada, representada por:
- Distúrbios da marcha e equilíbrio: marcha torna-se lenta e instável, com considerável dificuldade para levantar os pés do solo;
- Perturbações cognitivas (comprometimento da memória, atenção, iniciativa e programação mental);
- Distúrbios urinários (urgência e incontinência urinária).
O que é líquido cefalorraquidiano?
- O líquido cefalorraquidiano (também denominado LCR ou líquido cefalorraquidiano) é o líquido que permeia e protege o sistema nervoso central (cérebro, medula espinhal, nervos cranianos e raízes espinhais).
- O LCR é produzido pelo plexo coróide, localizado no fundo do cérebro, dentro de cavidades denominadas ventrículos cerebrais, que são quatro no total e estão ligados entre si por aberturas (denominadas foraminas) e ductos. Dos ventrículos, o líquido cefalorraquidiano circula para atingir a superfície do cérebro e da medula, para então ser reabsorvido por estruturas especiais, localizadas ao nível da dura-máter (membrana que cobre o cérebro, medula e raízes espinhais).
- Em condições normais, existe um equilíbrio delicado entre a produção, a circulação e a absorção do LCR ao nível dos ventrículos cerebrais.
- Um distúrbio na produção (em excesso), na reabsorção (em defeito) ou na circulação (obstruções) do líquido cefalorraquidiano pode causar um quadro de hidrocefalia, ou seja, um inchaço patológico de um ou mais ventrículos cerebrais.
- No caso da hidrocefalia normotensiva, ocorre dilatação de todos os ventrículos cerebrais (hidrocefalia tetraventricular) com alteração da dinâmica hídrica do LCR, sem ser capaz de identificar qualquer causa aparente que pudesse justificar seu aparecimento.
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- Desejo frequente e repentino de urinar
- Incapacidade de reter a urina.
- Comprometimento da memória de curto prazo (amnésia);
- Atenção e concentração reduzidas;
- Distúrbios da função executiva (ou seja, o conjunto de esquemas e processos de planejamento, controle e coordenação do sistema cognitivo);
- Tempo de reação reduzido;
- Apatia;
- Mudanças de humor.
Os distúrbios que caracterizam a hidrocefalia normotensiva podem ter um curso evolutivo ao longo do tempo, tornando-se irreversíveis. Com a progressão da doença, além da desaceleração psicomotora, aparecem vários déficits cognitivos. A memória tende a ser comprometida posteriormente e a demência pode aparecer apenas em os estágios mais avançados.
Saber
- Os sintomas da hidrocefalia de pressão normal são frequentemente semelhantes aos de outras doenças, como Alzheimer (déficit de memória de curto prazo), Parkinson (distúrbios da marcha) ou formas de demência senil.
- Ao contrário dessas condições, porém, a hidrocefalia normotensiva é tratável, na maioria das vezes, com uma intervenção cirúrgica que consiste na introdução de uma válvula (shunt) para a drenagem do líquido em excesso.
- Por se tratar de uma patologia progressiva, deve-se enfatizar que a oportunidade do diagnóstico é importante para o sucesso da terapia e melhor recuperação das funções perdidas.
O primeiro método de averiguação da patologia consiste na punção lombar (ou raquicentese) que é seguida, por indicação do especialista, por TC e ressonância magnética, com o objetivo de evidenciar:
- Uma imagem de dilatação ventricular;
- Ausência de doenças neurodegenerativas (Parkinson, Alzheimer, etc.) ou outras condições (tumores, hemorragias, infecções, etc.) que causam distúrbios semelhantes.
Exames neurorradiológicos
Normalmente, os exames neurorradiológicos mostram um aumento desproporcional no volume ventricular em comparação com a atrofia cortical; esse achado não é específico, mas pode apoiar o diagnóstico de hidrocefalia de pressão normal.
As investigações destinadas a definir a condição incluem:
- Tomografia computadorizada de crânio e ressonância magnética cerebral: permitem evidenciar o aumento de volume ao nível dos ventrículos e avaliar a presença de quaisquer causas estruturais que determinem uma obstrução (por exemplo, aneurisma, isquemia cerebral, etc.);
- PET (tomografia por emissão de pósitrons): é uma “pesquisa que destaca as alterações metabólicas do cérebro.
Punção lombar (punção lombar)
Como teste diagnóstico, o paciente é submetido a um teste de subtração do líquido cefalorraquidiano, por meio de punção lombar, com retirada de 30-50 ml de líquido cefalorraquidiano.
A melhora temporária dos sintomas (ou seja, caminhada, continência e função cognitiva) após a drenagem lombar externa ajuda a confirmar o diagnóstico de hidrocefalia de pressão normal. Além disso, o procedimento é utilizado para avaliar uma “possível resposta positiva ao posterior implante de um shunt: a punção lombar, de fato, tende a mimetizar o efeito da válvula implantada (teste de subtração do LCR).
