Generalidade
Os reticulócitos ainda não são glóbulos vermelhos maduros. Consequentemente, a contagem de reticulócitos é o principal indicador da extensão da produção de glóbulos vermelhos.
Essa análise é importante para avaliar a funcionalidade da medula óssea e sua capacidade de produzir um número adequado de eritrócitos (sinônimo de hemácias).
O que é isso
Os reticulócitos são os elementos de transição entre os eritroblastos nucleados (proeritroblastos) e os glóbulos vermelhos. Essas células da linhagem eritróide são produzidas na medula óssea e, quando liberadas na corrente sanguínea, assumem as características do eritrócito, após maturação de cerca de um dia (observação: todo o processo de diferenciação dura 10 dias).
Os reticulócitos são definidos pela presença de material citoplasmático, constituído principalmente de mitocôndrias e resíduos de material genético (ácido ribonucléico ribossômico), que podem ser destacados como grânulos e filamentos com coloração supravital, como o azul cresil brilhante.
Os glóbulos vermelhos sobrevivem cerca de 120 dias em circulação; conseqüentemente, a medula óssea está continuamente engajada na produção de novos eritrócitos, que substituem os antigos ou degradados. Desta forma, um número constante de glóbulos vermelhos é sempre mantido no sangue.
A contagem absoluta ou percentual de reticulócitos é um bom indicador da capacidade da medula óssea de uma pessoa de produzir glóbulos vermelhos (eritropoiese).
