As primeiras fezes emitidas pelo recém-nascido são caracterizadas por uma cor verde-alcatrão e uma consistência um tanto pegajosa. Esse material, denominado mecônio, é composto de líquido amniótico, resíduos celulares, urina e tudo o mais ingerido pelo jovem organismo durante a vida fetal.
Normalmente, a primeira descarga de mecônio ocorre dentro de 12 a 24 horas após o parto. A falha na liberação desses excrementos deve levar à suspeita de fibrose cística ou doença de Hirschsprung (causada por desenvolvimento e maturação anormais do Sistema Nervoso Entérico).
Após 3-4 dias de vida, as fezes do bebê adquirem uma coloração mais clara e tornam-se macias, cremosas ou semilíquidas, até atingirem uma coloração amarelo-ouro com tonalidades verdes mais ou menos intensas. Durante a primeira semana de vida, o recém-nascido pode evacuar com muita frequência - por exemplo, após cada mamada - devido à presença do chamado reflexo gastro-cólica, mecanismo biológico pelo qual, quando o alimento chega ao estômago, ocorrem movimentos intestinais peristálticos acionado automaticamente para esvaziar o intestino grosso. É por isso que os recém-nascidos comem e imediatamente, talvez enquanto ainda estejam amamentando, emitem fezes.
O reflexo gastro-cólico diminui gradativamente após os primeiros dias de vida, tanto que o número de evacuações diárias não ultrapassa 4-5 episódios. O fato de que as descargas estão se tornando cada vez menos frequentes não deve levar os pais a pensar que o bebê está sofrendo de prisão de ventre; às vezes, de fato, podem se passar vários dias entre uma "evacuação" e a seguinte. Nesse período, além da dilatação natural dos ritmos defecatórios, os pais podem perceber um certo sofrimento do recém-nascido, que na verdade está simplesmente aprendendo a usar os músculos certos para defecar; não sabendo limitar o trabalho apenas à "pressão abdominal", o pequeno empurra um pouco com o corpo todo, contraindo os músculos das mãos e dos pés, até ficar completamente vermelho e ter acessos de choro.
Na idade pediátrica não existem parâmetros absolutos para se falar em constipação no recém-nascido; não é possível, por exemplo, levar em consideração apenas a freqüência das evacuações. Em vez disso, outros elementos também devem ser avaliados, como a consistência das fezes e a continência fecal. Pelo que foi dito, enquanto as fezes do bebê permanecerem macias e ricas em água, não podemos falar de prisão de ventre real.
No bebê amamentado, o número de evacuações pode variar de uma "evacuação a cada mamada a uma a cada 4-5 dias, permanecendo dentro da" faixa normal.
A constipação verdadeira, entendida como a evacuação rara e dolorosa de fezes duras e não muito volumosas, afeta principalmente bebês alimentados com mamadeira, enquanto é rara entre bebês amamentados. Além disso, na grande maioria dos casos, a prisão de ventre é de origem alimentar, por exemplo, devido à diluição insuficiente da fórmula infantil ou à introdução muito precoce de alimentos sólidos na dieta infantil. Além disso, estudos recentes destacaram uma possível associação entre constipação e intolerância às proteínas do leite de vaca.
Na idade pediátrica, em 90-95% dos casos, a constipação intestinal é definida como idiopática ou funcional, pois é separada das doenças congênitas e malformações, alterações anatômicas ou efeitos colaterais dos medicamentos, responsáveis pelos 5% restantes dos casos.
Além das causas de origem alimentar, a constipação funcional da criança pode ser causada por fatores psicológicos, como estresse ou medo. Em particular, uma das causas mais frequentes de prisão de ventre na criança é a experimentação de uma "evacuação" dolorosa, por exemplo devido à presença de pequenas fendas no ânus chamadas fissuras anais. Esses cortes bastante dolorosos podem resultar de evacuação de fezes secas e duras, muitas vezes devido a mudanças na dieta (mudança do leite materno para leite de vaca) ou de uma condição aguda (febre). A dor pode ser tal que a criança decide adiar indefinidamente a evacuação, evitando estímulos dolorosos e contraindo os músculos do assoalho pélvico quando o estímulo chega. Para suprimir o impulso defecatório, a criança implementa uma série de comportamentos facilmente identificáveis pelos pais, como como ficar na ponta dos pés ou cruzar as pernas. Esta tendência de suprimir o estímulo de evacuação leva ao acúmulo de massas fecais volumosas na última seção do intestino (reto), onde perdem água tornando-se cada vez mais consistentes e difíceis de evacuar (maior susceptibilidade à formação de fissuras). criar um ciclo vicioso constipação-dor-constipação, para o qual a constipação causa dor e a dor dá prisão de ventre. Além disso, a presença desses aglomerados fecais no reto é frequentemente acompanhada pela perda involuntária de pequenas quantidades de fezes; para descrever esse fenômeno, médicos falam de "sujar" (solo em inglês significa sujar), enquanto o termo encoprese indica a passagem voluntária ou involuntária de fezes de forma normal nas roupas de crianças com mais de 4 anos de idade. Finalmente, a decisão perpetuada de reter as fezes causa a contração do esfíncter anal interno - a princípio consciente - depois torna-se paradoxal durante o esforço defecatório (nestes casos, falamos de i anism).
O início da constipação na criança também pode coincidir com estresse de outra natureza, como educação no uso de banheiros normais, início da escola, ciúme do irmão mais novo ou outros fatores sociais que requeiram conter ou suprimir o desejo de evacuar . Quanto ao uso do banheiro, a posição assumida pela criança pode favorecer o aparecimento ou agravamento da constipação.A atitude corporal mais indicada para a evacuação é, na verdade, a de agachar-se, tipicamente assumida nos banhos turcos. Essa postura "primordial", de fato, favorece o relaxamento do assoalho pélvico e o aumento da pressão intra-abdominal.
Dicas e remédios para prevenir e tratar a constipação em bebês e crianças "