A fecundação ocorre quando um espermatozóide masculino, uma vez dentro do aparelho genital feminino, consegue alcançar e penetrar o óvulo liberado por um ovário e localizado ao longo de uma das duas trompas de falópio.
A fecundação sanciona efetivamente o encontro do patrimônio genético masculino e feminino: o resultado é um novo conjunto de 46 cromossomos que irão determinar todo o desenvolvimento subsequente da nova vida.
Com a fertilização, o chamado óvulo fertilizado (ou zigoto) é formado; cerca de quatro horas após sua formação, o óvulo fertilizado começa a se dividir continuamente, formando uma espécie de aglomerado de células arredondadas, denominado blástula (ou blastocisto).
O destino da blástula é chegar ao útero e aqui se implantar no endométrio, para que finalmente possa se tornar um embrião, primeiro e depois um feto; durando cerca de 1-2 semanas no máximo, os processos de atingir o útero pela blástula e a "implantação desta" representam o fim da concepção.
Também conhecido como desenvolvimento pré-natal, o desenvolvimento do feto é dividido em dois momentos: um primeiro momento, que corresponde à embriogênese (e em que seria mais correto falar de um embrião), e um segundo momento, que corresponde à desenvolvimento fetal real (e onde o uso do termo feto é finalmente apropriado).
