Neste episódio, falamos sobre esofagite, um distúrbio bastante comum, especialmente entre aqueles que sofrem de azia e problemas de refluxo gastroesofágico. Mas antes de tudo, o que é esofagite? Como nos lembra o sufixo -ite, é uma "inflamação do esôfago", principalmente de seu revestimento interno, denominado mucosa esofágica. Antes de prosseguir, recordo que o esôfago é um tubo, um canal muscular, com cerca de 25 cm de comprimento e 2 de largura, que se estende da faringe, depois da garganta, até a boca do estômago e tem a função de transportar o alimento ingerido no estômago. Como veremos, as causas da esofagite podem ser de vários tipos. Na maioria das vezes, esse processo inflamatório está associado ao refluxo gastroesofágico, portanto, à frequente ascensão ao esôfago dos sucos ácidos produzidos pelo estômago.Os principais sintomas da esofagite são representados por dificuldades em engolir e queimar atrás do esterno, na chamada "boca do estômago". O tratamento da esofagite é baseado no "uso de medicamentos específicos, amparados por eventuais correções da dieta alimentar e estilo de vida. Entre os medicamentos mais usados estão os inibidores da bomba de prótons, que bloqueiam a secreção de ácido, e os pró-cinéticos, que aceleram o esvaziamento gástrico. Mas vamos prosseguir na ordem e antes de tudo vamos ver por que pode surgir esofagite.
A forma mais comum de esofagite é a chamada esofagite de refluxo; como o nome sugere, é uma complicação frequente da doença do refluxo gastroesofágico. Resumidamente, recordo que esta doença se caracteriza pela ascensão frequente do conteúdo ácido do estômago em direção ao esôfago. Normalmente, essa subida é impedida pela presença de uma espécie de válvula no ponto de passagem do esôfago para o estômago. ; esta válvula abre apenas para permitir que o alimento entre no estômago, após o que se fecha para evitar o refluxo. Quando esse mecanismo não funciona corretamente, o conteúdo ácido do estômago pode voltar para o esôfago danificando suas paredes internas. Se esse fenômeno ocorrer ocasionalmente, porém, quando o refluxo se torna muito frequente, as agressões ácidas repetidas acabam por danificar e inflamar a membrana mucosa do esôfago. É assim que a esofagite aparece. O refluxo gastroesofágico é favorecido pela obesidade, tabagismo, estresse e alguns hábitos alimentares e comportamentais incorretos; entre eles, lembramos as dietas muito ricas em gorduras e alimentos de difícil digestão, abuso de álcool, mastigação insuficiente de alimentos e o hábito de ir para a cama logo após as refeições.Além dos casos de esofagite relacionados a problemas de refluxo, há outros ligados a diferentes causas de origem. Por exemplo, a inflamação do esôfago pode ser consequência do uso prolongado de certos medicamentos, como alguns antiinflamatórios não esteroidais. Também existem formas de esofagite devido a infecções de origem bacteriana, fúngica ou viral; por exemplo, esofagite por cândida, que geralmente é prerrogativa de pacientes gravemente imunocomprometidos. Por fim, lembramos os casos de esofagite ligada à exposição a radiações ionizantes, fenômenos alérgicos ou à ingestão de produtos químicos corrosivos ou corpos estranhos.
Um indivíduo afetado por esofagite se queixa de sintomas bastante típicos, como regurgitação ácida frequente que pode atingir a boca, queimação retroesternal e dificuldade em engolir. A queimação piora após as refeições, especialmente após consumir alimentos gordurosos, muito condimentados ou condimentados, ou após beber álcool e refrigerantes. Em alguns casos, a esofagite também pode se apresentar com outros sintomas, como dor no peito que pode ser confundida com um ataque cardíaco ou tosse e rouquidão até o início dos ataques de asma.
Na ausência de tratamento adequado, a esofagite pode causar lesões ulcerativas do esôfago. São verdadeiras erosões que, dependendo da profundidade, podem degenerar em sangramento mais ou menos intenso. O sangramento crônico da mucosa esofágica pode levar à anemia e, posteriormente, a alterações estruturais do órgão, como estenoses esofágicas. O crescimento de tecido cicatricial para reparar úlceras pode, na verdade, causar o estreitamento do lúmen do esôfago, que na linguagem médica é definido precisamente como estenose esofágica. Outra complicação particularmente conhecida e temida da esofagite é o chamado esôfago de Barrett. É uma verdadeira transformação estrutural das células do esôfago, que se adaptam para melhor resistir aos insultos ácidos causados pelo refluxo, infelizmente, mesmo que pareça favorável, essa alteração celular pode favorecer o aparecimento de um tumor no esôfago.
A esofagite é diagnosticada através de um exame endoscópico, muitas vezes também estendido ao estômago. Refiro-me à famosa gastroscopia. Durante o exame, um instrumento flexível, equipado com uma câmera na extremidade, é introduzido da boca do paciente até o esôfago, desta forma, as imagens da câmera projetadas na tela permitem avaliar a extensão e extensão das lesões esofágicas Além disso, o médico também pode realizar uma biópsia durante o exame, que consiste em colher pequenas amostras da mucosa. Essas amostras são então analisadas em laboratório para definir melhor as causas e possíveis complicações da esofagite, como o esôfago de Barrett. Além da gastroscopia, o médico também pode usar outros exames instrumentais. Isso inclui a execução de um raio-x com uma refeição de bário, manometria gastroesofágica e pHmetria.
O tratamento da esofagite está obviamente relacionado às causas de origem. Na esofagite de refluxo, são usados medicamentos que reduzem as secreções de ácido estomacal; assim, dá-se ao esôfago o tempo necessário para a regressão do processo inflamatório.Entre essas drogas, lembramos os antiácidos e sobretudo os inibidores da bomba de prótons, como o omeprazol ou lansoprazol; essas drogas podem ser combinadas com princípios ativos com ação procinética, ou seja, capazes de promover o esvaziamento gástrico. Se a esofagite for devido à ingestão de determinados medicamentos, como aspirina, o médico irá sugerir sua suspensão e o uso de terapias farmacológicas alternativas. Em casos de esofagite infecciosa, é necessário intervir com antibióticos, antivirais ou antifúngicos para erradicar o patógeno responsável. Por fim, se a esofagite é causada por uma alergia, é necessário limitar o contato com a substância que causa a reação alérgica, possivelmente recorrendo a medicamentos antialérgicos e antiinflamatórios que não causem dano ao estômago. é necessário intervir cirurgicamente.
Na presença de uma "esofagite de refluxo, a modificação do estilo de vida e dos maus hábitos alimentares é muito importante. Por exemplo, alimentos gordurosos, ácidos ou condimentados, frituras, refrigerantes, álcool, café, hortelã e chocolate devem ser evitados, especialmente em A redução do peso corporal em indivíduos obesos ou com sobrepeso também é muito útil.Já ressaltamos a importância de evitar deitar logo após as refeições e de eliminar o uso de tabaco e álcool. Medidas temporárias também são úteis, como levantar a cabeceira da cama alguns centímetros, não muito, e evitar roupas muito justas na cintura.
